La administración Trump dijo el martes que planeaba obligar a los inmigrantes indocumentados mayores de 14 años en Estados Unidos a registrarse y proporcionar sus huellas dactilares al gobierno estadounidense o potencialmente enfrentar un proceso penal.

El anuncio del Departamento de Seguridad Nacional es una escalada drástica en los esfuerzos de la administración Trump por obligar a millones de inmigrantes que se encuentran en el país ilegalmente a irse por su cuenta. Los funcionarios de la administración han implorado repetidamente a esos inmigrantes que se vayan. Ahora están añadiendo una amenaza implícita.

“El presidente Trump y la secretaria Noem tienen un mensaje claro para quienes se encuentran en nuestro país de manera ilegal: váyanse ahora”, dijo Tricia McLaughlin, portavoz del departamento, en un comunicado, refiriéndose a la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem. “Si se van ahora, pueden tener la oportunidad de regresar y disfrutar de nuestra libertad y vivir el sueño americano”.

En una entrevista con Fox News el martes, Noem dijo que el plan de registro de inmigrantes era parte de un esfuerzo por “utilizar todas las herramientas a nuestra disposición para hacer exactamente lo que el presidente Trump prometió al pueblo estadounidense”.

Los migrantes que no se registren podrían enfrentarse a sanciones civiles o penales, incluidas multas, pero es poco probable que la nueva norma dé lugar a un cumplimiento generalizado.

Es poco probable que los inmigrantes que se encuentran en el país ilegalmente se presenten para registrarse ante el gobierno, especialmente dadas las amenazas de Trump de deportaciones masivas. El gobierno tampoco sabe dónde se encuentran muchos inmigrantes no autorizados, lo que dificulta procesarlos si no se registran.

Aún así, la medida fue una señal de la intención de la administración Trump de utilizar todos los recursos disponibles para crear un ambiente hostil para los inmigrantes con la esperanza de que abandonen Estados Unidos voluntariamente.

“Estamos viendo un esfuerzo por ampliar los arrestos por todos los medios posibles, por lo que esta disposición probablemente tiene como objetivo crear justificaciones adicionales para arrestar y deportar a más personas del país”, dijo Cris Ramón, asesor de inmigración de UnidosUS, una organización de derechos civiles. “También crea más confusión para las personas indocumentadas, aumentando el miedo que se ha apoderado de ellas y de sus familias desde fines de enero”.

El nuevo plan se basaría en una ley de inmigración existente, aunque ésta no se ha aplicado en general. Poco antes de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial, el país aprobó una ley que obligaba a los inmigrantes indocumentados a registrarse en el gobierno estadounidense en su oficina de correos local.

El departamento dijo que el proceso de registro no se aplica a quienes tienen tarjetas verdes, quienes ya están en proceso de deportación o quienes ingresaron al país con visas. Pero los padres de inmigrantes indocumentados menores de 14 años deben registrar a sus hijos.

El requisito se estableció en el marco de una serie de decretos ejecutivos emitidos el primer día por la administración Trump. El actual jefe de personal del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas, Jon Feere, también ha abogado anteriormente por la aplicación de requisitos de registro.