Washington.— La construcción comenzó esta semana en el salón de baile de 250 millones de dólares que el presidente Donald Trump está agregando a la Casa Blanca mientras los equipos de construcción comenzaron a derribar la fachada del Ala Este, donde se está construyendo el nuevo espacio.

El salón de baile de 90,000 pies cuadrados empequeñecerá a la Casa Blanca principal, con casi el doble de tamaño, y Trump dice que tendrá capacidad para 999 personas.

Trump dijo en las redes sociales que el salón de baile no costará ni un centavo a los contribuyentes porque está siendo financiado de forma privada por "muchos patriotas generosos, grandes empresas estadounidenses y, su servidor".

Aquí hay algunas cosas que debe saber sobre el proyecto de construcción más reciente de la Casa Blanca:

¿Por qué Trump está construyendo un salón de baile?

Trump dice que la Casa Blanca necesita un gran espacio de entretenimiento y se ha quejado de que la Sala Este, el espacio más grande actual de la Casa Blanca, es demasiado pequeña y tiene capacidad para unas 200 personas. Ha fruncido el ceño ante la práctica pasada de que los presidentes organicen cenas de estado y otros grandes eventos en carpas en el jardín sur.

¿Quién paga la cuenta de construcción de $250 millones?

Trump dice que el proyecto se pagará con donaciones privadas y que no se gastará dinero público en el salón de baile. La Casa Blanca prometió divulgar información sobre qué individuos y corporaciones han prometido o donado dinero e invitó a algunos de los donantes a una cena en el Salón Este la semana pasada, pero no ha publicado una lista completa y un desglose de los fondos.

Unos 22 millones de dólares para el proyecto provinieron de YouTube, una subsidiaria de Google, como parte de un acuerdo reciente por una demanda de 2021 que Trump presentó contra la compañía.

La Casa Blanca tampoco ha dicho cuánto de su propio dinero está contribuyendo Trump.

¿Por qué derribar parte del Ala Este para construir el salón de baile?

El Ala Este es tradicionalmente el lado social de la Casa Blanca y se encuentra al otro lado de East Executive Avenue desde el Departamento del Tesoro. Es donde ingresan turistas y otros invitados para eventos.

El presidente dijo el 31 de julio que la Casa Blanca permanecería intacta mientras se levantaba el salón de baile.

"No interferirá con el edificio actual", dijo. "Estará cerca de él pero no lo tocará. Y respeta totalmente el edificio existente, del que soy el mayor admirador".

La Casa Blanca dijo que se necesitaba algo de demolición porque el Ala Este, el hogar tradicional de la primera dama y su personal, se está modernizando como parte del proyecto del salón de baile.

¿Puede Trump construir un salón de baile?

Está avanzando con la construcción a pesar de la falta de aprobación de la Comisión Nacional de Planificación de la Capital, la agencia del poder ejecutivo que tiene jurisdicción sobre la construcción y las renovaciones importantes de los edificios gubernamentales en la región.

Trump nombró a un alto asesor de la Casa Blanca, Will Scharf, para encabezar la comisión. Scharf ha hecho una distinción entre el trabajo de demolición y la reconstrucción, diciendo que la comisión solo tiene jurisdicción sobre esta última.

¿Qué pasa con la Sala Este?

Según lo dicho por Trump, se convertirá en un espacio donde los invitados se mezclarán, tomarán cócteles y comerán entremeses hasta que los llamen al salón de baile para cenar. Trump dijo que se eliminará un conjunto de ventanas en la sala para crear un pasillo hacia y desde el salón de baile.

¿Cómo será el nuevo salón de baile?

Las representaciones publicadas por la Casa Blanca sugieren un gran parecido con el salón de baile dorado de Mar-a-Lago, el club privado y la casa de Trump en Palm Beach, Florida.

El proyecto también ha crecido en tamaño desde que se anunció, pasando de acomodar a 650 invitados sentados a albergar a 999 personas, lo suficientemente grande como para caber en una inauguración si es necesario, dijo en una cena reciente en la Casa Blanca para donantes. Las ventanas serán a prueba de balas, dijo.

¿Cuándo se completará el salón de baile?

La Casa Blanca ha dicho que el salón de baile estará listo para su uso mucho antes de que finalice el mandato de Trump en enero de 2029, un cronograma ambicioso.

¿Trump ha hecho otros cambios en la Casa Blanca?

Sí. Ha redecorado en gran medida la Oficina Oval agregando numerosos retratos, bustos y adornos en tonos dorados. Convirtió el Jardín de las Rosas en un patio cubierto de piedra, instaló imponentes astas de bandera en los jardines norte y sur y decoró una pared exterior con retratos de todos los presidentes excepto de su predecesor inmediato, el demócrata Joe Biden.

Trump también dijo que renovó el baño en el famoso dormitorio Lincoln en las viviendas privadas y colocó pisos de mármol en un pasillo que conduce al jardín sur.

¿Cómo ha cambiado la construcción la Casa Blanca a lo largo de los años?

Los presidentes han agregado a la Casa Blanca desde que comenzó la construcción en 1792 por una serie de razones, y los asesores de Trump dicen que su decisión de construir un salón de baile sigue esa larga tradición.

Muchos de los proyectos anteriores fueron criticados por ser demasiado costosos o demasiado lujosos, pero finalmente llegaron a ser aceptados, según la Asociación Histórica de la Casa Blanca.

Thomas Jefferson agregó las columnatas este y oeste.

Andrew Jackson construyó el Pórtico Norte en el lado de la Casa Blanca de la Avenida Pensilvania, alineándose con el Pórtico Sur que James Monroe agregó después de que la mansión original fuera reconstruida después de que los británicos la quemaran durante la Guerra de 1812.

Theodore Roosevelt agregó el Ala Oeste para proporcionar un espacio dedicado para el presidente y el personal clave, mientras que Franklin D. Roosevelt agregó el Ala Este, que con el tiempo se convirtió en la base de operaciones para el personal y las funciones sociales de la primera dama.

Una de las renovaciones más importantes de la Casa Blanca ocurrió bajo Harry Truman, cuando se descubrió que la mansión era tan estructuralmente inestable que ordenó un destripamiento completo del interior que duró de 1948 a 1952. El proyecto, incluida la adición de un balcón de Truman al segundo piso del Pórtico Sur, fue muy controvertido.

Otros cambios incluyen la creación del Jardín de las Rosas durante la administración de John F. Kennedy y la decisión de Richard Nixon de convertir una piscina cubierta que se construyó para la fisioterapia de FDR en un espacio de trabajo para el creciente cuerpo de prensa de la Casa Blanca.