El incendio causó graves daños al edificio de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en el municipio de Grand Blanc, Michigan. Los investigadores inicialmente manifestaron su temor de que aún pudiera haber más víctimas en el interior, pero no proporcionaron más información en una conferencia de prensa vespertina.
El jefe William Renye del Departamento de Policía del Municipio de Grand Blanc identificó al pistolero como Thomas Jacob Sanford, de 40 años, residente de la cercana Burton, Michigan. El jefe no especificó el motivo del ataque, que, según dijo, terminó aproximadamente 10 minutos después de recibir la primera llamada.
El jefe Renye informó que los feligreses se encontraban en el interior asistiendo a los servicios religiosos antes de que se escucharan los disparos y el edificio quedara envuelto en llamas. Una víctima se encontraba en estado crítico el domingo por la noche, indicó el jefe Reyne. Otras siete personas se encontraban estables.
Esto es lo que debes saber:
El pistolero: Los investigadores no revelaron mucha información sobre el Sr. Sanford. Los registros militares indican que era veterano de la Infantería de Marina y estuvo desplegado en Irak entre 2007 y 2008. Había una fuerte presencia policial cerca de una dirección registrada a su nombre, con la carretera bloqueada por una barricada policial. Un vecino, Randy Thronson, dijo que el pistolero limpiaba la nieve de las entradas de su casa y de otros vecinos en invierno de forma gratuita.
Escena desgarradora : El tiroteo ocurrió poco antes de las 10:30 a. m., según los investigadores. Los testigos describieron haber escuchado un fuerte estruendo, similar a una explosión, y luego disparos. "Pensé que tal vez el campanario se había derrumbado", dijo Kristin Juarez, cuyo esposo ayudó a subir a una víctima a una camioneta. Otro testigo, Paul Kirby, dijo que salió y vio a un hombre salir de su camioneta y abrir fuego con un rifle. Una bala atravesó la puerta de vidrio a su lado y un trozo de metralla le impactó en la pierna antes de que corriera adentro para buscar a su familia y alejarlos del lugar.
Una congregación en crecimiento: La congregación del municipio de Grand Blanc, Michigan, era una de las más grandes de la zona, con aproximadamente 150 miembros, según Justin Jensen, un misionero Santo de los Últimos Días de 19 años que comentó haber asistido a la iglesia del municipio de Grand Blanc en numerosas ocasiones.
Ataque a lugares religiosos: El tiroteo e incendio del domingo se produjeron poco más de un mes después de que dos niños murieran en un ataque durante una misa de regreso a clases en una iglesia católica de Minneapolis. Otra iglesia en Michigan fue atacada en junio.
