A principios de febrero, Vishvaa Rajakumar, una estudiante universitaria india de 20 años, ganó el Campeonato Mundial de la Liga de la Memoria , una competencia en línea que enfrenta a personas entre sí con desafíos como memorizar el orden de 80 números aleatorios más rápido de lo que la mayoría de las personas pueden atarse los cordones de los zapatos.

La reconocida neurocientífica Eleanor Maguire, quien falleció en enero , estudió a atletas mentales como Rajakumar y descubrió que muchos de ellos usaban el antiguo “método de los loci” romano, un truco de memorización también conocido como el “palacio de la memoria”.

La técnica adopta diversas formas, pero generalmente implica visualizar una casa grande y asignar recuerdos a las habitaciones. Caminar mentalmente por la casa activa el hipocampo, el motor de la memoria con forma de caballito de mar que se encuentra en las profundidades del cerebro y que consumió la carrera del Dr. Maguire.

Le preguntamos al Sr. Rajakumar sobre sus estrategias de memorización. Sus respuestas, ligeramente editadas y condensadas para mayor claridad, se encuentran a continuación.

P. ¿Cómo te preparas para el Campeonato Mundial de Memory League?

La hidratación es muy importante porque ayuda al cerebro. Cuando memorizas cosas, normalmente subvocalizas y es útil tener la garganta despejada. Digamos que estás leyendo un libro. No lo estás leyendo en voz alta, sino que lo estás vocalizando para ti mismo. Si no bebes mucha agua, tu velocidad será un poco baja. Si bebes mucha agua, cada vez leerás más claro y podrás leer más rápido.

P. ¿Cómo es tu palacio de la memoria?

Digamos que mi primer lugar es mi habitación donde duermo. Mi segundo lugar es la cocina. Y el tercer lugar es mi recibidor. El cuarto lugar es mi terraza. Otro lugar es mi baño. Digamos que estoy memorizando una lista de palabras. Digamos 10 palabras. Lo que hago es tomar un par de palabras, hacer una historia con ellas y colocarlas en un lugar. Y tomo las siguientes dos palabras. Hago una historia con ellas. Las coloco en el segundo lugar. El palacio de la memoria te ayudará a recordar la secuencia.

P. ¿Cuánto espacio pueden albergar estas habitaciones?

Mucho. Digamos que estoy memorizando 100 palabras. Estoy creando una historia con cada dos palabras. Habrá un conjunto de 50 historias. Pero no puedo recordar cuál vino primero o cuál vino segundo. Así que eso sería un problema, ¿verdad? Entonces, si uso el palacio de la memoria, puedo recordar fácilmente cuál vino primero y cuál vino segundo. De la misma manera, puedo recordar fácilmente las 50 historias.

P.: ¿Puedes describir uno de los desafíos del Campeonato Mundial de Memory League?

Te dan 80 números aleatorios que se muestran en una pantalla. Tienes que memorizar todos esos números lo más rápido posible, luego hacer clic en un botón y aparece una hoja de memorización. Anoté los 80 dígitos y los acerté todos. Mi tiempo más rápido para memorizar 80 dígitos aleatorios en este Campeonato Mundial fue de 13,5 segundos, es decir, casi seis dígitos por segundo.

P. ¿Te das cuenta de lo asombroso que es esto?

Sí, lo hice. Estaba llorando.

P. ¿Qué sigue?

Después de terminar la universidad, en dos o tres meses, probablemente intentaré ser entrenador de memoria y crear una institución de memoria en la India para enseñar estas técnicas a otras personas. Mi objetivo es triunfar.