El viernes pasado, cuando Jared Kushner se enteró de que Hamas comenzaría conversaciones para liberar a los rehenes israelíes, estaba recibiendo llamadas en su mansión, que se encuentra en una isla artificial al norte de Miami. Se subió a su automóvil y condujo los 20 minutos hasta otra mansión, esta propiedad del multimillonario Steve Witkoff, enviado de paz del presidente Trump para Medio Oriente.
En esos momentos cruciales, el centro de poder diplomático de la administración Trump no estaba en Washington sino en uno de los enclaves más ricos de Florida.
Los dos desarrolladores inmobiliarios, encargados de cerrar el acuerdo sobre una pieza principal de las ambiciones de política exterior de Trump, se pusieron a trabajar en la creación de un centro de comando, donde hicieron y respondieron llamadas de las partes interesadas, incluido un presidente impaciente y miembros del gabinete del gobierno israelí.
El escenario se había preparado para un acuerdo de paz a principios de esa semana, cuando el primer ministro Benjamin Netanyahu acordó con Trump una propuesta de 20 puntos para buscar un acuerdo de paz.
Con términos que favorecían en gran medida a Israel, aún se desconocía si Hamas firmaría y aceptaría liberar rehenes o renunciar al control del enclave. A medida que se acercaba la fecha límite para que Hamas respondiera, Trump advirtió a los combatientes de Hamas que miles de ellos ya habían muerto, y que muchos más lo serían si no aceptaban un acuerdo.
Hamas dijo horas después que comenzaría conversaciones para liberar a los rehenes.
Mientras trabajaba junto a Witkoff en Miami, el consejo de Kushner a los israelíes fue que no se preocuparan por el resto de la declaración del grupo militante, que hizo poco para calmar las preocupaciones israelíes de que Hamas se negaría a renunciar a sus armas o control político de Gaza. Kushner se centró en la primera parte de la declaración, lo que significaba que los rehenes pronto podrían regresar a casa.
"Steve y yo le dijimos a Israel: 'Te animamos a que también seas positivo'", recordó Kushner en una entrevista. En llamadas telefónicas, los israelíes les habían estado diciendo que Hamas rechazaría rotundamente cualquier acuerdo. "'Este es un momento para ser positivo'", reiteró Kushner.
Horas más tarde, la oficina del primer ministro Benjamin Netanyahu de Israel dijo que aceptaría comenzar a llevar a cabo la primera fase del plan de paz de Trump.
En su búsqueda por poner fin a la guerra entre Israel y Hamas, Trump no ha recurrido a diplomáticos de larga data para hacer el trabajo. Sus asesores dicen que no está empapado de los detalles de cómo sería un acuerdo de paz a largo plazo. En cambio, ha confiado en su yerno, Kushner, para intervenir y agregar impulso a las negociaciones, que Witkoff había estado llevando a cabo durante meses.
'Siempre estás negociando'
Kushner, de 44 años, había establecido relaciones diplomáticas en países árabes mientras trabajaba como asesor durante el primer mandato de Trump. Se convirtió en un arquitecto clave de los Acuerdos de Abraham, un conjunto de acuerdos diplomáticos que normalizaron las relaciones entre Israel y tres estados árabes, lo que le dio una comprensión de las complejidades de la región y los actores clave que operan dentro de ella.
¿Quieres mantenerte actualizado sobre lo que está sucediendo en Egipto, Israel, Cisjordania y la Franja de Gaza? Regístrate en Your Places: Actualización global, y le enviaremos nuestra cobertura más reciente a su bandeja de entrada.
Kushner viajó a Egipto el martes junto a Witkoff y encontró el éxito. La pareja se unió a un conjunto de mediadores que ya habían estado trabajando allí durante días para convencer a Hamas de que se desarme y entregue a los rehenes israelíes que fueron tomados a raíz de los ataques terroristas de hace dos años.
Los dos pasaron el viaje en avión elaborando estrategias sobre las formas en que sentían que el trato podría desmoronarse y qué podían hacer para salvarlo. Cuando los dos hombres están trabajando, Kushner a menudo está redactando los planos mientras Witkoff trabaja en los teléfonos.
"En el sector inmobiliario de Nueva York, siempre estás negociando de un lado a otro", dijo. "Pero hay mucho que negociar antes de obtener el contrato y poner dinero duro. Creo que estamos acostumbrados a acuerdos complejos que son muy dinámicos, y con personajes complejos también".
Horas después de que Kushner llegara a Egipto, Trump anunció que Israel y Hamas habían llegado a un acuerdo que podría significar el fin de un conflicto de dos años que comenzó cuando Hamas atacó a Israel, matando a aproximadamente 1.200 personas y tomando unos 250 rehenes. Desde entonces, el ejército israelí ha matado a más de 67.000 palestinos, incluidos civiles y combatientes, según funcionarios de salud locales.
"Jared es un tipo muy inteligente", dijo Trump el jueves.
Entrenados en las artes desnudas de los bienes raíces de la ciudad de Nueva York, Kushner y Witkoff se consideran a sí mismos como tipos de negocios que trabajan para el mejor tipo de negocios. Su enfoque es simple: primero llegue a un sí y discuta los detalles más tarde. Los dos han pasado mucho tiempo juntos en las últimas semanas, cruzando Miami, luego el país y ahora el mundo, en busca de la paz. La reconstrucción de Gaza también está en su punto de mira.
"La experiencia que Steve y yo tenemos como negociadores es que tienes que entender a las personas", dijo Kushner. "Tienes que ser capaz de sacar el resultado final de ellos, y luego ver quién crees que está jugando y cuánto espacio tienes para empujar las cosas".
Agregó: "Muchas de las personas que hacen esto son profesores de historia, porque tienen mucha experiencia, o diplomáticos. Es diferente ser tipos de trato, solo un deporte diferente".
Diplomacia y Negocios
Kushner ha recibido elogios bipartidistas por su papel en las negociaciones, pero como voluntario no remunerado, no está sujeto a las mismas leyes y requisitos de divulgación de un empleado del gobierno. Y Kushner tiene amplios negocios en el Medio Oriente, enriqueciéndose a medida que construye profundas relaciones diplomáticas con líderes de toda la región. Sus críticos han dicho que está evadiendo las salvaguardias burocráticas diseñadas para prevenir conflictos de intereses.
En cuanto a cualquier pregunta sobre los esfuerzos de Kushner para hacer dinero en una región del mundo donde está tratando de negociar la paz, la Casa Blanca ha dicho que no hay problema.
"Creo que es francamente despreciable que esté tratando de sugerir que es inapropiado que Jared Kushner, quien es ampliamente respetado en todo el mundo y tiene una gran confianza y relaciones con estos socios críticos en estos países, logre un plan de paz de 20 puntos, integral y detallado que ninguna otra administración podría lograr", dijo Karoline Leavitt. el secretario de prensa de la Casa Blanca, dijo la semana pasada cuando se le preguntó si su participación era apropiada.
Agregó: "Estamos muy orgullosos de ese plan, y esperamos que Hamas lo acepte, porque conducirá a un Medio Oriente más pacífico y próspero".
La firma de capital privado de Kushner, Affinity Partners, está financiada casi en su totalidad por inversionistas extranjeros y ha recibido dinero de fondos de riqueza del gobierno en Arabia Saudita, Qatar y los Emiratos Árabes Unidos.
"Para que la próxima etapa de este acuerdo tenga éxito, Jared Kushner debe dejar de abordar este tema como un acuerdo inmobiliario y comenzar a centrarse en los derechos políticos y humanos", dijo el senador Chris Van Hollen, demócrata de Maryland, en un comunicado.
Si Kushner parece una cara familiar en la Casa Blanca de Trump, es porque nunca se fue realmente. Fue asesor principal no remunerado de Trump durante el primer mandato del presidente, al igual que su esposa, Ivanka Trump, la hija mayor del presidente. Ambos enfrentaron intensas críticas de los demócratas por no ser fuerzas moderadoras con Trump, particularmente en sus esfuerzos por restringir la inmigración.
La avalancha de titulares sobre su impopularidad fue tan constante que Trump a veces bromeaba diciendo que en lugar de casarse con el jugador de fútbol americano Tom Brady, se había casado con Kushner. "Jared no ha sido tan bueno para mí", comentaba Trump en algunos momentos.
Desde entonces, las relaciones han mejorado.
Kushner comenzó a centrarse en asuntos que van desde la reforma penitenciaria hasta la normalización de las relaciones entre Israel y varias naciones árabes. Dejó la Casa Blanca y su firma de capital privado ha ganado dinero con sus relaciones con algunos de esos países. Su padre, Charles Kushner, recibió un indulto presidencial por evasión de impuestos y represalias contra un testigo federal, entre otras violaciones. Kushner padre, un donante de campaña, es ahora el embajador de Estados Unidos en Francia.
'El momento adecuado'
Kushner se ha mantenido en la órbita de su suegro como asesor voluntario, y hace tiempo que abandonó cualquier pretensión de que él sería el que mediaría en los impulsos de Trump. En cambio, se ha apoyado en gran medida en el enfoque de Trump para lograr la paz en Gaza, un proceso en el que el presidente ha tomado decisiones por instinto en lugar de una deliberación cuidadosa.
Michael Herzog, el exembajador israelí en Estados Unidos, dijo que la combinación de las conexiones de Kushner en el Medio Oriente y su condición de miembro de la familia Trump lo hicieron particularmente valioso durante las negociaciones.
"Creo que Jared jugó un papel en convencer al presidente Trump, junto con Steve Witkoff, de que presentara esta iniciativa", dijo sobre el plan de paz de 20 puntos. "Era el momento adecuado. Todos aquí no le dieron mucha oportunidad, pero funcionó".
Los esfuerzos de Kushner incluso están ganando elogios de los demócratas. Thomas R. Nides, quien se desempeñó como embajador de Estados Unidos en Israel en la administración Biden, dijo que estaba encantado de que los últimos rehenes fueran liberados.
"Fue excepcionalmente importante en los Acuerdos de Abraham, sabe cómo manejar a Bibi y entiende a los países árabes", dijo Nides sobre Kushner. "Olvídate de mi política, estoy más que feliz de darle todo el crédito que se merece".
Hasta hace poco, Kushner tenía un papel mucho menos visible en la órbita del presidente. Con frecuencia estaba en contacto con su suegro y algunos de los principales asesores del presidente, y hacía visitas ocasionales a la Casa Blanca.
Hace aproximadamente ocho meses, Kushner comenzó a trabajar con Tony Blair, el ex primer ministro británico, en planes para una Gaza de posguerra. En agosto, los dos se reunieron con Trump y sus principales asesores para discutir el futuro de la Franja de Gaza. En las semanas posteriores a esa reunión en la Oficina Oval, Kushner surgió como un jugador clave en las negociaciones, trabajando en estrecha colaboración con Israel y las naciones árabes.
"Esto es mucho más de lo que anticipé", dijo Kushner en una entrevista. "Creo que existe la posibilidad de que cuando llegue a casa, mi esposa cambie las cerraduras de la casa".
