La semana pasada, iba en un vuelo con el tipo de turbulencia que te sacude los huesos y desata pensamientos de pánico. Mi mente se centró en mi hija. ¿Sabía cuánto la amaba?

A veces, la vida nos da señales —como las sacudidas de mi avión— que nos hacen darnos cuenta de lo que nos hemos callado ante alguien que nos importa, dijo Frish Brandt, quien imparte un curso sobre “redacción de cartas esenciales” en la Escuela de Medicina de la Universidad de Stanford.

Brandt, quien se autodenomina “partera de cartas”, ha pasado más de una década asesorando a hospitales y centros de cuidados paliativos sobre cómo sus residentes pueden escribir cartas importantes a las personas que aman. Tiene un nuevo libro, titulado Asuntos pendientes: Las cinco cartas esenciales que deberías escribir una vez en la vida. Los temas son: gracias; lo siento; te extraño; te amo; y adiós.

A lo largo de sus años de enseñanza, Brandt se ha dado cuenta de que “todo el mundo tiene una carta”, dijo.

“Todo el mundo tiene algo que lleva mucho tiempo guardando dentro”.

Decide tu destinatario

Tal vez la persona a la que le quieres escribir sea obvia, dijo Brandt. Si no es así, anota algunos nombres, sugirió, “y mira cuál te llama”.

Una vez que tengas un nombre, toma algunas notas sobre lo que anhelas decir. “Comienza en un trozo de papel cualquiera y simplemente garabatea tus pensamientos”, dijo. Si es mejor tener parámetros, pon un temporizador de 15 minutos.

“Ten en cuenta que el objetivo no es una carta perfecta”, dijo Brandt. “El objetivo es tu carta”.

Planifica tu carta

Comienza con una declaración de intenciones clara, como: “Oye, estaba pensando en ti y quiero decirte que te extraño”, dijo Brandt. “Es como poner la direccional antes de entrar a un carril”.

Luego, reconoce lo que sea que te esté impulsando a escribir, dijo, “ya sea la distancia que ha surgido entre ustedes o la gratitud que sientes”.

Por ejemplo: “Eddie, lo siento. Metí la pata por completo”, sugirió. “Realmente valoro nuestra amistad y no sé en qué estaba pensando”.

Si tienes tiempo, hazla a un lado y vuelve a ella al final del día, dijo. Pregúntate: “¿Dice esto todo lo que quería decir?”.

Pero cuando hayas terminado, no permitas que la carta se quede por ahí y termines convenciéndote a ti mismo de no enviarla.

Acepta el resultado

Es posible que el destinatario no responda, pero lo más probable es que tengas más paz si envías la carta, dijo Brandt.

“Escribir cartas es, en primer lugar, para quien las escribe”, dijo, y agregó: “incluso el acto de enviar la carta es una manera de que puedas seguir adelante”.

No lo pospongas

Escribir una carta no solo es una “práctica íntima”, sino que el resultado también es un recuerdo tangible, dijo David F. Green Jr., jefe asociado del departamento de inglés en la Universidad de Howard.

“Es una forma de archivar un momento en el tiempo”, dijo Green, quien agregó que guardaba las cartas que había recibido en “una caja de zapatos a la antigua”.

Las cartas pueden tener un poder duradero. Brandt dijo: “Ha habido personas que me dicen: ‘Tengo una carta de mi padre y es lo más valioso que tengo’”.