La Universidad de Texas en El Paso ha anunciado seis proyectos de investigación que recibirán fondos como parte de un programa destinado a fortalecer las relaciones entre investigadores de ambos lados de la frontera y, en última instancia, fomentar el trabajo académico que beneficie a toda la región de Paso del Norte.
Ahora en su segundo año, la Beca de Colaboración entre Estados Unidos y México es el producto de funcionarios de UTEP y varias universidades en el estado mexicano de Chihuahua que buscaron nuevas formas de colaborar y crear oportunidades educativas adicionales para los estudiantes.
El programa de becas tuvo un éxito rotundo en su primer año, dijo Arturo Barrio, vicepresidente adjunto de relaciones internacionales de UTEP. Los profesores y estudiantes de UTEP y de varias universidades y colegios en México tuvieron la oportunidad de trabajar directamente en temas críticos como la impresión 3D y la fabricación avanzada, el control de la sequía y los programas educativos binacionales.
“Vimos resultados muy exitosos y recibimos excelentes comentarios de nuestra comunidad”, dijo Barrio. “Nuestro objetivo con este fondo ‘semilla’ es encontrar estas iniciativas con potencial, permitirles expandirse por sus propios méritos y descubrir nuevas oportunidades de financiamiento para continuar con su investigación”.
El cultivo de nueces pecanas y los factores de estrés de la sequía en la frontera entre Estados Unidos y México, dirigido por Hugo Gutiérrez-Jurado, Ph.D., profesor adjunto en el Departamento de Ciencias de la Tierra, el Medio Ambiente y los Recursos de la UTEP, estuvo entre el conjunto inaugural de proyectos financiados por la beca el año pasado. Está previsto que el proyecto reciba fondos adicionales de la Fundación Nacional de Ciencias en septiembre.
Los premiados de este año recibirán colectivamente $120 mil del proyecto de investigación de la UTEP. Un comité interdisciplinario que incluye investigadores de la UTEP y las universidades mexicanas asociadas seleccionó los proyectos utilizando un amplio conjunto de criterios para identificar las propuestas con el mayor impacto potencial y beneficio para los estudiantes.
Los proyectos recientemente financiados son:
Análisis de cáncer de mama en mujeres hispanas
Investigador principal: Giulio Francia, Ph.D., profesor asociado, Departamento de Ciencias Biológicas (UTEP)
Colaboradores: Eugenia Martínez, patóloga anatómica y Doctora en Instrucción, Instituto de Ciencias Biomédicas (UACJ)
Este estudio analizará y evaluará muestras de cáncer de mama obtenidas de mujeres hispanas y recolectadas por investigadores de la UACJ. El trabajo evaluará la efectividad de combinaciones de inmunoterapia y terapia antiangiogénica, una forma de tratamiento que tiene como objetivo prevenir el crecimiento del cáncer al bloquear la formación de nuevos vasos sanguíneos.
Viajes regionales para estudiar depósitos minerales, petróleo, menas y rocas
Investigador principal: James B. Chapman, Ph.D., profesor asistente, Departamento de Ciencias de la Tierra, Medio Ambiente y Recursos (UTEP)
Colaboradores: Aldo Izaguirre Pompa, Doctor en Ciencias de la Tierra, Departamento de Ingeniería Civil y Ambiental, Universidad Autónoma de Ciudad Juárez (UACJ)
Este proyecto comprende una serie de viajes de campo conjuntos para estudiantes de UTEP y UACJ a las montañas cercanas a Villa Ahumada, en el estado mexicano de Chihuahua, a aproximadamente dos horas en auto al sur de El Paso. Las excursiones incorporarán investigación práctica sobre depósitos de tierras raras, que son esenciales para el desarrollo de tecnologías de energía renovable como paneles solares, turbinas eólicas y vehículos eléctricos.
Seguimiento y comprensión de reptiles nativos
Investigador principal: Vicente Mata-Silva, Ph.D., profesor asistente, Departamento de Ciencias Biológicas (UTEP)
Colaboradores: Ana Gatica Colima, Ph.D., profesora investigadora, Departamento de Ciencias Químicas y Biológicas (UACJ)
Los investigadores de este proyecto capacitarán a un grupo de estudiantes universitarios en el uso de biorregistradores, o dispositivos de detección remota, para investigar reptiles no aviares que son nativos de la región de El Paso-Ciudad Juárez. Los estudiantes adquirirán experiencia mientras investigan la relación entre la frecuencia cardíaca, la condición corporal y la actividad de movimiento de los reptiles en su hábitat natural.
Un mejor diagnóstico para la endometriosis
Investigadores principales: Elisa Robles-Escajeda, Ph.D., profesora asistente de investigación, Departamento de Ciencias Biológicas (UTEP) y Alejandro Martínez Martínez, Ph.D., profesor, Departamento de Ciencias Químicas y Biológicas (UACJ)
Colaboradores: Dr. Víctor Carrasco (Obstetra/Ginecólogo), Dr. Daniel Dickens (Patólogo), Flor Alday Montañez, estudiante de doctorado (UACJ), Gloria Erika Mejia Carmona, becaria postdoctoral (UACJ) y Marwa Belhaj, estudiante de pregrado (UTEP)
A partir de una colaboración existente entre profesores y estudiantes de UACJ y UTEP, este estudio tiene como objetivo mejorar el diagnóstico de la endometriosis, una afección para la que no existe una prueba diagnóstica no invasiva confiable, según el equipo. La endometriosis implica el crecimiento de tejido que recubre el útero fuera del útero, lo que provoca un dolor intenso e incapacitante en aproximadamente el 10% de las mujeres en edad reproductiva. Este esfuerzo colaborativo aprovechará tecnología de vanguardia para analizar muestras de sangre, identificando y caracterizando biomarcadores específicos, o signos, de endometriosis con el objetivo de desarrollar una herramienta de diagnóstico no invasiva.
Captura de dióxido de carbono de la atmósfera utilizando nanomateriales
Investigador principal: Hamidreza Sharifan, Ph.D., profesor asistente, Departamento de Química y Bioquímica (UTEP)
Colaboradores: Oskar Alejandro Palacios, Doctor en Manejo y Preservación de Recursos Naturales, y Laila Nayzzel Muñoz, Doctora en Ciencia y Tecnología Ambiental, Facultad de Ciencias Químicas (UACH)
Con un enfoque principal en la remediación ambiental, esta iniciativa implica la incorporación de nanomateriales que, al exponerse a la luz, pueden promover la interacción de microalgas-bacterias con contaminantes. Esta interacción conduce a la limpieza de la contaminación y la captura de dióxido de carbono de la atmósfera.
Desarrollo de la fuerza laboral en microelectrónica
Investigador principal: David Zubia, Ph.D., profesor del Departamento de Ingeniería Eléctrica y Computación (UTEP)
Colaboradores: José Mireles Jr., Ph.D., profesor del Departamento de Ingeniería Eléctrica y Computación, y Abimael Jiménez, ScD., profesor del Departamento de Ingeniería Eléctrica y Computación (UACJ)
Este proyecto ofrecerá simultáneamente un curso híbrido sobre los fundamentos de los semiconductores a estudiantes de UTEP y de siete universidades mexicanas ubicadas en los estados de Chihuahua y Morelos. Las universidades son miembros de una red de laboratorios recientemente formada que lleva a cabo investigaciones y capacitación de la fuerza laboral en las áreas de microtecnologías y semiconductores. El objetivo del proyecto es promover los programas de licenciatura en Microelectrónica de UTEP.
