Washington— La vicepresidenta Kamala Harris, la candidata demócrata a la Presidencia, ha elegido al gobernador Tim Walz de Minnesota como su compañero de fórmula, elevando a un ex entrenador de futbol americano cuyas raíces rurales, políticas liberales y tajantes críticas al ex presidente Donald Trump recientemente lo han puesto en el mapa.

Walz, de 60 años, surgió de un grupo de candidatos con mayor reconocimiento y estados de origen políticamente más ventajosos. Minnesota no es un estado crucial en la contienda presidencial y es poco probable que sea determinante para una victoria de Harris-Walz.

Sin embargo, ascendió rápidamente en la lista de Harris en cuestión de días, gracias a sus apariciones en noticias por cable en las que declaró que los republicanos eran “extraños”.

La nueva y clara articulación de por qué los votantes deberían rechazar a Trump se propagó rápidamente y centró la atención en la gente franca del Medio Oeste detrás del mensaje.

“Una de las cosas que más me llamó la atención de Tim es cómo sus convicciones en la lucha por las familias de clase media son profundas”, dijo Harris en una publicación en redes sociales confirmando su selección. “Es algo personal”.

Walz (se pronuncia “Walls”) aparecería con Harris en un mitin anoche en Filadelfia, su primera aparición como la fórmula demócrata. En su propia publicación en redes sociales, Walz dijo que era el “honor de toda una vida” ser elegido como su compañero de fórmula.

“La vicepresidenta Harris nos está mostrando la política de lo posible. Me recuerda un poco al primer día de clases”, dijo.

Walz superó a contendientes más conocidos en parte porque Harris lo veía como una figura representativa del ciudadano común de Minnesota, cuya vibra de “papá del Medio Oeste” equilibraba el origen de ella en el Área de la Bahía, según tres personas familiarizadas con el pensamiento de la vicepresidenta.

Con su estilo directo, se pensaba que Walz podría enfrentarse bien en un debate contra el senador JD Vance de Ohio, a quien Trump eligió el mes pasado como su compañero de fórmula. Y después de dos semanas de investigación y deliberaciones, Harris se conectó mejor con Walz en comparación con las otras opciones.

Una y otra vez en el proceso de selección, la lealtad se enfatizó como uno de los criterios más importantes para Harris. Esto sugiere que Walz la convenció de que la apoyaría no sólo en ganar, sino también en ayudarla a gobernar.

En su publicación en redes sociales, Harris destacó la biografía de Walz como miembro de la Guardia Nacional y su tiempo como maestro de escuela secundaria, entrenador de futbol americano y asesor de la Alianza Gay-Heterosexual. También señaló sus esfuerzos como gobernador para trabajar con los republicanos en medidas bipartidistas mientras impulsaba prioridades progresistas.

Walz está en su segundo mandato como gobernador y pasó 12 años en el Congreso, donde fue el raro demócrata del Medio Oeste que representaba un distrito en su mayoría rural. Sirvió durante 24 años en la Guardia Nacional del Ejército y enseñó Estudios Sociales en la escuela secundaria antes de entrar en política.

Aunque su historial estaba hecho a medida para los votantes moderados, sus políticas como gobernador han sido firmemente liberales, reflejando lo que sus aliados llaman “populismo de las praderas”. Firmó una lista de deseos de los demócratas en leyes sobre mariguana, licencia familiar pagada, derechos al aborto y control de armas, algo que Harris destacó en su anuncio de él como el elegido. Los republicanos lo llaman un izquierdista con vestimenta casera.

“En el gobernador Walz, los demócratas obtienen la agenda completa de políticas de la izquierda de alguien que a menudo parece que acaba de bajar de su puesto de caza de ciervos”, dijo Tim Pawlenty, el último republicano en servir como gobernador de Minnesota.

Los republicanos rápidamente señalaron que planeaban atacar a Walz en particular por la violencia y los disturbios en Minneapolis que se produjeron después del asesinato de George Floyd en 2020.

“Harris-Walz: el boleto más izquierdista en la historia de Estados Unidos”, publicó el gobernador Ron DeSantis de Florida en redes sociales el martes por la mañana. “Walz se quedó de brazos cruzados y dejó que Minneapolis ardiera”.

Pero la compleja identidad política de Walz fue parte de lo que atrajo a Harris, quien surgió a través de la política liberal de San Francisco y priorizó en su búsqueda de un compañero de fórmula la apariencia de equilibrio ideológico que podría ayudarla a ganar votantes indecisos. Cada uno de los finalistas de Harris para el trabajo, incluido Walz, era un hombre blanco con algún historial de ganar en áreas republicanas.

Esa lista incluía al gobernador Josh Shapiro de Pennsylvania, quien era más conocido y más pulido, proveniente de un estado crucial en la contienda. El senador Mark Kelly de Arizona, un ex astronauta, tenía un currículum impresionante y un profundo conocimiento de los problemas fronterizos en su estado clave, lo que podría haber sido beneficioso para contrarrestar algunos ataques republicanos.

Pero Walz, al proporcionar un mensaje simple y coherente sobre Trump y el Partido Republicano mientras los demócratas aún procesaban la salida del presidente Joe Biden y la elevación de Harris, se transformó en sólo dos semanas de un gobernador poco conocido a alguien que para enero podría estar en línea para la Presidencia.

Shapiro confirmó en una publicación en redes sociales después de que se diera la noticia sobre la selección de Walz que estaría en el mitin de Filadelfia el martes por la noche, brindando su apoyo al boleto y prometiendo trabajar “para unir a los habitantes de Pennsylvania detrás de mis amigos Kamala Harris y Tim Walz y derrotar a Donald Trump”.