Cada 3 de agosto en El Paso, el aniversario del tiroteo masivo de Walmart es sin duda “Un día de Recuerdo” (“A Recordation Day”).

Este año no fue la excepción, al conmemorarse los cinco años del ataque de terrorismo doméstico anti-mexicano que dejó 23 muertos y 22 heridos graves. Desde la mañana del sábado comenzaron los actos luctuosos, los cuales concluyeron por la tarde.

La región fronteriza se unió en el Jardín de Sanación Comunitario Memorial Nacional en el Parque Ascárate, en el cual el Condado de El Paso inauguró una nueva “Llama eterna” (Eternal flame) en honor de los caídos en el tiroteo

La llama, construida en asociación con Texas Gas Service, se encuentra en el Jardín de la Sanación de dicho parque, administrado por el Condado, en el Valle Bajo de El Paso.

La ceremonia incluyó el encendido de las lámparas, la lectura de los nombres de las víctimas y la iluminación de 23 haces de luz.

En el memorial se presentó también un nuevo mural completado por los artistas de El Paso Blanca Estrada, Albert “Tino” Ortega y César Inostroza. El Paso Pro Música amenizó con melodías de tipo instrumental. 

A principios de julio, la Corte de Comisionados del Condado de El Paso aprobó la construcción de una mejora de “Llama eterna” para el jardín memorial en el Parque Ascárate. 

Según el juez del condado Ricardo Samaniego, esta nueva característica de la Llama eterna arderá las 24 horas del día, los 7 días de la semana, y fue propuesta por la fundación de la empresa gasera, la cual se encargará de ponerla en marcha.

Samaniego agregó que es importante ver a las víctimas como las personas que eran, por esa razón se incluyó en la ceremonia la mención por sus nombres completos, de los 23 caídos.

“Es muy doloroso para los familiares escuchar los nombres de 23 personas murieron”, dijo Samaniego. “Cada una de ellas era una vida hermosa, y las familias perdieron a un ser querido, por lo que tenemos que seguir diciendo sus nombres”.

“Cuando es algo tangible para que nuestra comunidad lo conserve,” añadió Samaniego. “Muy simbólico de una comunidad que se unió y está avanzando”.

Por su parte, el comisionado del Precinto 2, David Stout, dijo sentirse halagado por la oportunidad de participar en una ceremonia solemne, que calificó como una celebración de la comunidad.

“Siempre lamentaremos, siempre recordaremos y siempre amaremos.  Y siempre resistiremos el odio”, dijo Stout.

Entre los muchos dolientes en el Jardín de Sanación se encontraba el padre de Javier Rodríguez, la víctima más joven del tiroteo. Javier tenía 15 años cuando fue asesinado.

Francisco Rodríguez dijo: “Aunque nos lo arrebataron, ¿sabes?, haciendo esto con la comunidad hablando de él todos los días o algo relacionado con él, lo recordamos. Está vivo en nuestros corazones”.

Rodríguez dijo que estos eventos significan mucho para él y las muchas familias que perdieron seres queridos el 3 de agosto.

“No pasa un solo día en que no se le extrañe o yo no lo extrañe. Que no esté en mi mente. En la mente de nuestra familia. Y estoy bastante seguro de que lo mismo sucede con el resto de las familias que perdieron a alguien allí”.

El caso de pena de muerte contra el tirador interpuesto por el Estado de Texas, Patrick Crusius, sigue en curso, aunque el juicio sería al menos en 2025, de acuerdo con la Fiscalía de Distrito y la defensa.

En el ámbito federal, Crusius se declaró culpable el año pasado de delitos de odio y asesinato, siendo sentenciado a 90 cadenas perpetuas, en tanto espero ser juzgado por el fuero común.

Marchan en protesta con cruces

Durante la mañana del sábado, la Red fronteriza por los Derechos Humanos (BNHR) realizó una marcha protesta por los trágicos acontecimientos, además en repudio al racismo y a la xenofobia que hay en el país.

Los manifestantes caminaron por diversas calles sosteniendo las 23 cruces con el nombre de cada uno de los fallecidos y un arreglo floral, hasta llegar a la calle trasera de Walmart, lugar donde ocurrió la tragedia y se levantó un monumento improvisado para rendir tributo a las víctimas.

“Después del ataque todos se comprometieron a cambiar las cosas, iban a proporcionar fondos y desaparecer esa narrativa violenta... Cinco años después vemos que las cosas van hacia atrás y en Texas hay más armas que antes”, dijo Fernando García, líder de la BNHR.

Luego de la lectura de cada uno de los nombres de las víctimas, los protestantes exigieron justicia para después, bajo los acordes de la melodía de 'Amor eterno', del cantautor mexicano Juan Gabriel, se soltaron 23 palomas blancas simbolizando a cada una de las víctimas.