Washington— El Gobierno de Estados Unidos se tambaleó hacia un cierre parcial luego de que la Cámara de Representantes rechazara el jueves un plan elaborado apresuradamente que fue ordenado por el presidente electo Donald Trump. Este plan pretendía mantener los fondos en circulación, pero fracasó al incluir la suspensión del límite de deuda federal por dos años, una demanda que dividió profundamente a los legisladores republicanos.
La votación dejó al presidente de la Cámara, Mike Johnson, en una posición precaria, teniendo que replantear la estrategia antes del límite del viernes por la noche, sin una solución clara para evitar el cierre gubernamental. Legisladores de derecha se opusieron firmemente a aumentar el techo de deuda sin recortes al gasto que frenen el crecimiento de la deuda nacional.
A la oposición republicana se sumaron los demócratas, quienes criticaron duramente al Partido Republicano por ceder ante Trump y romper un acuerdo bipartidista que Johnson había negociado con ellos días antes.
La votación resultó en 174 a favor y 235 en contra, con un legislador votando como “presente”. Treinta y ocho republicanos se unieron a casi todos los demócratas para rechazar el proyecto.
El fracaso reflejó las profundas divisiones entre los republicanos en el Congreso y la tensa relación con Trump, lo que augura un camino difícil en enero, cuando los republicanos controlen por completo el Congreso y Trump asuma nuevamente la presidencia. En particular, este episodio sugiere que los ambiciosos planes fiscales del presidente electo, incluido un gran recorte de impuestos, podrían enfrentar obstáculos incluso con su propio partido al mando.
Un proyecto condenado desde el inicio
Antes de que la medida llegara al pleno el jueves, parecía destinada al fracaso. El proyecto se dio a conocer apenas dos horas antes de la votación, y Johnson recurrió a un procedimiento fast track que requería el apoyo de dos tercios de los legisladores para aprobarlo. Sin embargo, no logró ni una mayoría simple.
El proyecto original de Johnson, que extendía los fondos gubernamentales hasta mediados de marzo, destinaba $100,000 millones en ayuda por desastres y $10,000 millones en pagos directos a agricultores, además de prolongar la ley agrícola vigente por un año. No incluía varios cambios políticos previamente acordados.
El mayor cambio fue la incorporación de la suspensión del techo de deuda por dos años, una demanda que Trump impuso el miércoles, apenas dos días antes del plazo límite, insistiendo en que los republicanos lo incluyeran en cualquier medida para mantener el gasto.
Trump expresó su apoyo al proyecto, calificándolo como un “muy buen trato para el pueblo estadounidense” y urgió a ambos partidos a respaldarlo. Sin embargo, esta propuesta contradecía la postura histórica de muchos legisladores republicanos de no aumentar el techo de deuda sin recortes al gasto.
Críticas desde dentro y fuera
El representante republicano Chip Roy, de Texas, calificó la medida como una traición a los principios del partido. “Es absurdo aumentar la deuda en $5 billones y aplaudirnos por ello”, dijo en un apasionado discurso.
Por otro lado, los demócratas también se opusieron al aumento del techo de deuda, argumentando que allanaría el camino para que los republicanos aprobaran grandes recortes fiscales en favor de los ricos.
Un cierre inminente
Si el Congreso no actúa antes de la madrugada del sábado, el Gobierno cerrará completamente, ya que no se han aprobado medidas de financiamiento individuales para el próximo año fiscal. Un cierre paralizaría a gran parte del Gobierno federal, obligando a cientos de miles de empleados a trabajar sin paga, mientras que beneficios como Medicare y el Seguro Social continuarían operando.
La última vez que Trump forzó un cierre gubernamental fue en 2018, durante una disputa sobre el financiamiento para un muro fronterizo. Aquel cierre duró 34 días, afectando a 800 mil empleados federales.
Presión sobre Johnson
La situación supone un duro golpe para el liderazgo de Johnson, quien busca ser reelegido como presidente de la Cámara el 3 de enero. Trump emitió una advertencia velada el miércoles, indicando que Johnson sería fácilmente reelegido si cumplía con sus demandas.
Horas después, el proyecto respaldado por Trump fue rotundamente rechazado, dejando al Congreso sin una solución inmediata y al país al borde de un cierre gubernamental.
