Bailey Cole siguió los pasos musicales de su padre, un viaje que lo llevó a convertirse en “el abuelo de todos ellos”.

Cole, estudiante de tercer año en la Pebble Hills High School, es el tambor mayor de la banda de música Spartan de 272 miembros. El grupo, que incluye músicos, miembros del equipo de baile y de la guardia de honor, se está preparando para una actuación el día de Año Nuevo en el Desfile de las Rosas en Pasadena, California.

La aparición de la banda Spartan marca la primera vez que un grupo de El Paso participará en los 136 años de historia del desfile del Torneo de las Rosas, lo que lo convierte en un momento histórico para la comunidad y la región. El Desfile de las Rosas comenzará a las 9 am MST y se transmitirá en vivo a nivel nacional en ABC, NBC y Univision. También se transmitirá en Fubo , OTT Studio y Pluto TV.

La última escuela con sede en El Paso que participó en el desfile de un juego de tazón de Año Nuevo fue la banda de música de Montwood High School, que participó en el Desfile del Orange Bowl en Miami en la víspera de Año Nuevo en 1997.

Para Cole, de 17 años, la oportunidad de ser parte del desfile de ese día es agridulce. Su padre una vez marchó en el desfile del Día de Acción de Gracias de Macy’s cuando era estudiante de nivel medio en Carolina del Norte. La experiencia compartida le brinda una sensación de continuidad y orgullo. Sin embargo, la marcha del Día de Año Nuevo marcará su última actuación con la banda de Pebble Hills, ya que su familia militar se prepara para mudarse a Carolina del Sur.

“Mi padre tocaba la trompeta y también era baterista”, dijo Cole. “Ahora, mis abuelos me ven en la televisión, tal como lo vieron a él.

“Es un momento en el que se cierra el círculo. Es una gran manera de despedirnos”, dijo, “pero definitivamente extrañaré a mis amigos y todas las oportunidades que tuve aquí”.

Esta será la primera vez que una banda de música de El Paso participe en el desfile del Torneo de las Rosas, que tiene 136 años de historia. El desfile precede al 110.° Rose Bowl, que servirá como partido de cuartos de final de los playoffs de fútbol universitario entre la Universidad de Oregón y la Universidad Estatal de Ohio.

El desfile sirve como preludio principal del 110º Rose Bowl Game, que también se llevará a cabo hoy 1 de enero. Este año, el juego es un enfrentamiento de cuartos de final del College Football Playoff entre la Universidad de Oregon y la Universidad Estatal de Ohio. El Rose Bowl, que se lleva a cabo en el histórico estadio del mismo nombre, es el juego de tazón más antiguo del país y ha sido una piedra angular de la postemporada de fútbol universitario desde 1902. Al famoso presentador de ABC Keith Jackson se le atribuye la creación del término “el abuelo de todos ellos” para describir la antigua fama del juego y su boato asociado.

Preparativos para el gran escenario

El camino a Pasadena ha sido pavimentado con mucho trabajo, dedicación y mucha marcha, dijo Maximo Sierra, director de la banda de Pebble Hills. El veterano docente de 23 años dijo que la Spartan Band ha estado practicando rigurosamente para prepararse para la ruta de 5.5 millas del desfile.

Los ensayos han incluido largas sesiones de marcha en el calor de El Paso y el frío de las primeras horas de la mañana, así como una meticulosa atención a la técnica musical y de marcha.

Estas sesiones de entrenamiento han progresado mientras la banda continuaba con los preparativos para los espectáculos de medio tiempo del futbol, las competencias de marcha y las presentaciones en conjunto. Sierra dijo que la banda, junto con la guardia de honor y los equipos de baile, han llevado a cabo la inmensa carga de trabajo con aplomo.

Sophia Taylor, de 16 años, una percusionista junior, enfatizó la importancia del trabajo en equipo.

“Es una cuestión de confianza”, dijo. “Como estaba en una sección dominada por hombres, tuve que trabajar duro para ganarme esa confianza, pero ahora somos como una familia. Todos estamos enfocados en el mismo objetivo”.

Los funcionarios del Distrito Escolar Independiente de Socorro dijeron que el distrito asignó $259,435 de su cuenta de adelantos para cubrir el transporte y el alojamiento durante la excursión de seis días. Cada estudiante contribuyó con $850 para cubrir las comidas, los eventos y otras actividades.

Las iniciativas de recaudación de fondos incluyeron rifas y asociaciones con organizaciones locales como los Chihuahuas de El Paso, lo que aseguró que la banda pudiera representar a la región en un escenario nacional.

Además, el Torneo de las Rosas otorgó a la banda de música de Pebble Hills una de sus subvenciones inaugurales para bandas en noviembre de 2024. La subvención, parte de un fondo de $27,600 distribuido entre cinco bandas de música y tres estudiantes individuales, ayuda a compensar los gastos de equipo, preparación y viaje para el desfile.

“Las bandas de música son, y siempre serán, una parte esencial del Desfile de las Rosas”, dijo Ed Morales, presidente de la Asociación del Torneo de las Rosas 2025. “Esperamos que estas subvenciones ayuden a que el camino a Pasadena sea un poco más fácil para estos valiosos participantes del Desfile”.

De legados y giros

Si bien los miembros actuales de la banda están entusiasmados con la oportunidad, el hito tiene un toque conmovedor. Los estudiantes de último año del año escolar 2023-24, que desempeñaron un papel crucial en el éxito de la banda y su selección para el Desfile de las Rosas, no podrán unirse a la actuación. Sierra, que tiene dos hijas que forman parte de la banda Spartan (una que se graduó de Pebble Hills el año pasado y otra que se unió al grupo este año como estudiante de primer año), reconoció el peso emocional de la ausencia de los estudiantes de último año anteriores de la banda.

“Hablamos de qué es lo que queremos dejar atrás”, dijo Sierra. “Esos estudiantes de último año ayudaron a sentar las bases para este momento y, aunque no estén marchando, son parte de este logro”.

Una de las características más famosas del Desfile de las Rosas es un giro brusco a la derecha desde Orange Grove Boulevard hacia W. Colorado Boulevard, una maniobra que desafía incluso a las bandas de música más experimentadas. Cada año, los presentadores de la cadena se maravillan ante la capacidad de varios grupos y carrozas para atravesar el ángulo pronunciado. La banda de Pebble Hills ha aceptado el desafío con calma, utilizando una curva en el estacionamiento de la escuela para simular el giro.

“Todo se trata de principios básicos”, dijo Sierra. “Los que caminan desde el interior dan pasos más pequeños, mientras que los que caminan desde el exterior dan pasos más grandes. Se trata de mantener una línea recta y una buena postura”.

Para Taylor, el giro se ha convertido en un motivo de orgullo.

“Incluso los profesores nos preguntan si estamos preparados para ello”, dijo riendo. “Lo tenemos”.

Una carrera en la música

Sierra ha sido el único director de banda en los 10 años de historia de Pebble Hills. Como tal, ayudó a establecer las tradiciones de la escuela, incluida la composición de la canción de lucha de la escuela, una pieza moderna inspirada en bandas sonoras de películas y videojuegos que contrasta con las canciones de lucha universitarias que utilizan otras escuelas de la región.

“Está en un tono menor y es muy diferente”, dijo. “Estamos orgullosos de ello”.

Mientras la banda marcha en el Desfile de las Rosas, tocará “Best Day of My Life” de American Authors, arreglada específicamente para el tema del desfile de 2025, “Best Day Ever”. Además, la banda tocará “The Horse”, una canción instrumental de Cliff Nobles and Company; “Rock and Roll Part 2”, de Gary Glitter; y “Hey! Baby”, de Bruce Channel. Las cadencias de los tambores se intercalarán entre las piezas musicales mientras los Spartans recorren la ruta del desfile.

“Nunca se detiene”, dijo Sierra. “Habrá música todo el tiempo”.

“No se trata solo de música”, dijo. “Se trata de representar a nuestra comunidad, aprender disciplina y crear recuerdos que durarán toda la vida”.

Ivan Niño, el nuevo representante elegido por la ciudad para el Distrito 5, que incluye a Pebble Hills High School, también elogió los logros de la banda.

“Cualquier momento en el que podamos ayudar a otros en nuestra comunidad es extremadamente importante porque mi amor por esta comunidad, siendo de El Paso, es emocionante ver a otros triunfar”, dijo. “El compromiso de la banda de música de Pebble Hills con esta forma de arte me da esperanzas para el futuro. Tienen la dedicación, el impulso y la iniciativa necesarios para ser grandes líderes ahora y en los años venideros”.