Butler, Pensilvania — El ex presidente Donald Trump pidió unidad y resiliencia el domingo después de un intento de asesinato que añadió incertidumbre a una campaña presidencial ya tumultuosa y planteó serias preguntas sobre cómo un hombre armado pudo abrir fuego desde una azotea cerca de un mitin de campaña en Pensilvania.

Un día completo después del tiroteo, el motivo del atacante seguía siendo un misterio, y los investigadores dijeron que creen que actuó solo antes de ser abatido por agentes del Servicio Secreto. El presidente Joe Biden ordenó una revisión independiente de la seguridad tras el ataque, que mató a un transeúnte e hirió gravemente a otros dos. El FBI estaba investigando el tiroteo como un posible acto de terrorismo doméstico.

El ataque sacudió los cimientos del sistema político estadounidense, causando una reevaluación y una distensión —al menos temporal— de la acalorada campaña presidencial de 2024 que se ha vuelto cada vez más feroz.

Trump, el presunto candidato presidencial republicano, dijo que la parte superior de su oreja derecha fue perforada por una bala. Sus asistentes dijeron que estaba “de muy buen humor” y en buen estado, y llegó a Milwaukee para la Convención Nacional Republicana, que comienza el lunes.

“Supe de inmediato que algo estaba mal porque escuché un sonido silbante, disparos, y de inmediato sentí la bala rasgando la piel”, escribió en su sitio de redes sociales. “Hubo mucho sangrado”.

En una publicación posterior el domingo, Trump dijo: “En este momento, es más importante que nunca que permanezcamos Unidos y mostremos nuestro Verdadero Carácter como estadounidenses, manteniéndonos Fuertes y Decididos, y no permitiendo que el mal gane”.

El asistente al mitin que fue asesinado fue identificado como Corey Comperatore, un exjefe de bomberos de la zona, según el gobernador de Pensilvania, Josh Shapiro, quien agregó que Comperatore "murió como un héroe".

“Su esposa me compartió que se lanzó sobre su familia para protegerla”, dijo Shapiro. Las otras dos personas heridas estaban en condición estable.

Biden habló brevemente con Trump y se dirigirá a la nación el domingo por la noche. El presidente dijo que el país seguiría debatiendo y estando en desacuerdo, pero enfatizó: “Debemos unirnos como una nación para demostrar quiénes somos”.

Viajó agresor 50 millas con rifle tipo AR

El FBI identificó al tirador como Thomas Matthew Crooks, de 20 años, de Bethel Park, Pensilvania, a unos 80 kilómetros (50 millas) de la escena del tiroteo.

El atacante tenía el rifle estilo AR de su padre y estaba encaramado en una azotea cercana cuando algunos asistentes al mitin lo señalaron a la policía local, dijeron dos funcionarios de la ley que hablaron con The Associated Press bajo condición de anonimato para discutir una investigación criminal en curso.

Un oficial de la policía local subió al techo y encontró a Crooks, quien apuntó el rifle al oficial. El oficial luego retrocedió por la escalera, y el atacante rápidamente disparó hacia Trump, dijeron los funcionarios. Fue entonces cuando los agentes del Servicio Secreto lo abatieron.

Surgieron preguntas sobre cómo el atacante pudo haberse acercado tanto en primer lugar. Kevin Rojek, el agente a cargo de la oficina del FBI en Pittsburgh, dijo que “es sorprendente” que el atacante haya podido abrir fuego hacia el escenario antes de ser abatido por el Servicio Secreto.

Se encontraron materiales para fabricar bombas tanto en el vehículo de Crooks como en su casa. El FBI describió los dispositivos como “rudimentarios”.

Su motivo seguía siendo desconocido. Crooks no estaba en el radar del FBI y se creía que había actuado solo.

Los investigadores revisaron sus redes sociales y su hogar, pero no encontraron escritos ni publicaciones amenazantes inmediatas. Su familia estaba cooperando. Los familiares de Crooks no respondieron a múltiples mensajes de la AP en busca de comentarios.

Las inclinaciones políticas de Crooks tampoco estaban claras. Los registros muestran que Crooks estaba registrado como votante republicano en Pensilvania, pero los informes federales de financiamiento de campaña también muestran que donó $15 a un comité de acción política progresista el 20 de enero de 2021, el día en que Biden asumió la presidencia.

La ausencia de un motivo ideológico claro agregó más preguntas sobre el tiroteo, negando al público conclusiones rápidas o claras sobre el crimen impactante.

Biden instó a los estadounidenses a tener paciencia. “Insto a todos —todos, por favor, no hagan suposiciones sobre sus motivos o sus afiliaciones”, dijo.

El atentado más grave desde 1981 

El ataque fue el intento más grave de matar a un presidente o candidato presidencial desde que Ronald Reagan fue disparado en 1981. Atrajo nueva atención a las preocupaciones sobre la violencia política en una nación profundamente polarizada a menos de cuatro meses de las elecciones presidenciales.

El subdirector del FBI, Paul Abbate, dijo que los agentes han visto una retórica cada vez más violenta en línea desde el mitin, junto con personas que se hacen pasar en línea por el atacante fallecido.

“También estamos enfocados en los continuos esfuerzos, que ya eran sustanciales, dado que son eventos especiales de seguridad nacional, para las convenciones en Chicago, en Milwaukee”, dijo.

Biden ordenó el domingo una revisión de seguridad de las operaciones para la Convención Nacional Republicana, que procede según lo planeado. El Servicio Secreto dijo que estaba “confiado” en el plan de seguridad para la CNR y no se planearon cambios adicionales.

Biden, quien compite contra Trump, dijo que los dos hombres tuvieron una conversación “corta pero buena” el sábado por la noche. Biden regresó a Washington desde su casa en la playa de Delaware, donde se reunió con líderes en la Sala de Situaciones sobre el ataque. Dijo durante un discurso el domingo por la tarde que “no hay lugar en Estados Unidos para este tipo de violencia”.

“No podemos permitir que esto ocurra”, dijo Biden.

Sin embargo, muchos republicanos culparon rápidamente la violencia a Biden y sus aliados, argumentando que los ataques sostenidos contra Trump como una amenaza para la democracia han creado un ambiente tóxico.

Aún no está claro si Biden se verá obligado a recalibrar una campaña que se ha centrado en gran medida en Trump como una amenaza para la democracia. Es una situación que Estados Unidos no ha visto desde que Teddy Roosevelt fue disparado un mes antes de las elecciones en 1912 mientras hacía campaña para recuperar la Casa Blanca como candidato de un tercer período.

Un mitin interrumpido

Trump estaba mostrando una gráfica de números de cruces fronterizos cuando comenzaron los disparos alrededor de las 6:10 pm (4:10 pm en El Paso y el estado de Chihuahua) del sábado.

Cuando se escuchó el primer disparo, Trump dijo “Oh” y levantó la mano hacia su oreja derecha y la miró, antes de agacharse rápidamente detrás de su atril. Las personas en las gradas detrás de él también se agacharon mientras los gritos resonaban en la multitud.

Se pudo escuchar a alguien cerca del micrófono decir: “¡Agáchense, agáchense, agáchense, agáchense!” mientras los agentes se apresuraban al escenario. Se apilaron sobre el ex presidente para protegerlo con sus cuerpos mientras otros agentes tomaban posiciones en el escenario para buscar la amenaza.

Después, se escucharon voces diciendo “El tirador está abatido” varias veces, antes de que alguien preguntara “¿Estamos listos para movernos?” y “¿Estamos despejados?” Luego alguien ordenó, “Vamos a movernos”.

Trump se puso de pie momentos después y se le vio alcanzar con la mano derecha hacia su rostro, que estaba manchado de sangre. Luego levantó el puño en el aire y pareció murmurar la palabra “luchar” dos veces a su multitud de seguidores, lo que provocó fuertes aplausos y luego cánticos de “América, América, América”.

Su caravana abandonó el lugar momentos después. Un video mostró a Trump volviendo a la multitud y levantando el puño justo antes de ser colocado en un vehículo.

Testigos se agacharon

Cuando comenzaron los disparos, “todos se arrodillaron o se pusieron en posición prona, porque todos sabíamos. Todos tomando conciencia del hecho de que esto era un tiroteo”, dijo Dave McCormick, el candidato republicano al Senado de Estados Unidos en Pensilvania, que estaba sentado a la derecha de Trump en el escenario.

Al ver a Trump levantar el puño, McCormick dijo que miró por encima del hombro y notó que alguien había sido alcanzado mientras estaba sentado en las gradas detrás del escenario.

Finalmente, los primeros en responder pudieron sacar a la persona herida de una gran multitud para que pudiera recibir atención médica, dijo McCormick.

Los reporteros en el mitin escucharon cinco o seis disparos, y muchos se agacharon para cubrirse, escondiéndose bajo mesas. Después de los primeros dos o tres disparos, la gente en la multitud parecía sorprendida  pero no en pánico. Un reportero de la AP en el lugar informó que el ruido sonaba como petardos al principio o tal vez el escape de un automóvil.

Cuando quedó claro que la situación había sido contenida y Trump no volvería a hablar, los asistentes comenzaron a salir del lugar. La policía pronto dijo a todos que abandonaran el lugar, y los agentes del Servicio Secreto describieron el sitio como “una escena de crimen activa”.

El representante republicano Mike Kelly, quien representa el área donde ocurrió el tiroteo, asistió al mitin con su esposa y nietos y estaba justo detrás de Trump cuando fue herido. Kelly dijo que estaba “en un estado de desconcierto sobre cómo y qué ha pasado con los Estados Unidos de América”.

“Solo deseo que la gente — modere el tono”, dijo. “Dejen de tratar de encontrar, de culpar a alguien. La culpa está en algún lugar de la psique de Estados Unidos”.