Austin— El presidente Joe Biden calificó el lunes a la Corte Suprema de Estados Unidos como “extrema” mientras detallaba su propuesta de cambios radicales, incluyendo limitar a los jueces a términos de 18 años, durante un discurso para celebrar el 60 aniversario de la Ley de Derechos Civiles en la Biblioteca Lyndon B. Johnson en Austin.

Biden presentó su plan de reforma de la Corte Suprema, que también incluye un código de ética aplicable para los nueve jueces, en un artículo de opinión en The Washington Post el lunes. También instó al Congreso a aprobar una enmienda constitucional para limitar la inmunidad presidencial.

“Esta nación se fundó sobre el principio de que no hay reyes en América”, dijo. “Nadie está por encima de la ley”.

El plan de Biden otorgaría a los presidentes en funciones el poder de nombrar a un juez de la Corte Suprema cada dos años. Estos jueces tendrían términos de 18 años, en lugar de nombramientos de por vida, y estarían sujetos a un código de ética que les exigiría divulgar regalos, abstenerse de actividades políticas públicas y recusarse de casos en los que ellos o sus cónyuges tengan conflictos de interés, una referencia a las controversias de este año en torno al juez Clarence Thomas, su esposa Ginny Thomas y su proximidad a activistas y donantes conservadores.

Biden dijo que tales escándalos habían creado una crisis de confianza en la corte y que sus reformas intentaban restaurar la fe del público estadounidense. Dijo que la corte actualmente no se autorregula y que se necesitaban nuevas leyes para hacer obligatoria la divulgación de regalos y conflictos de interés.

Biden escribió en su artículo de opinión que los cambios en la forma en que se nombran los jueces de la Corte Suprema los harían “más predecibles y menos arbitrarios” y “reducirían la posibilidad de que un solo presidente altere radicalmente la composición de los tribunales por generaciones”.

Durante su discurso, criticó la decisión de los republicanos de bloquear al nominado del presidente Barack Obama para la Corte Suprema en 2016 tras la muerte del juez Antonin Scalia y luego apresurar a un nominado para llenar el puesto vacante tras la muerte de la jueza Ruth Bader Ginsberg.

“Es indignante”, dijo.

También dijo que imponer límites de mandato a la corte más alta del país pondría a Estados Unidos en línea con las otras principales democracias constitucionales del mundo, que también limitan el mandato de los miembros de sus sistemas judiciales.

La campaña del ex presidente Donald Trump fue rápida en pasar a la ofensiva, vinculando el plan de Biden con la vicepresidenta Kamala Harris, la presunta nominada demócrata, y diciendo que era parte de su “plan para llenar la Corte Suprema con jueces radicales de extrema izquierda que emitirán decisiones basadas en la política, no en la ley”.

“Kamala está en una cruzada para socavar todas las instituciones estadounidenses y rehacerlas a imagen de la izquierda radical para poder imponer su agenda socialista, y eso es una verdadera amenaza para la democracia”, dijo Jake Schneider, portavoz de la campaña de Trump, en un comunicado.

Biden anunció su histórica decisión de retirarse de la carrera presidencial hace una semana, convirtiéndose en el primer presidente en funciones elegible en no buscar la reelección desde 1968, cuando Lyndon B. Johnson (LBJ), un texano y demócrata, optó por no postularse para la reelección.

Esa decisión, junto con su respaldo a Harris para reemplazarlo como nominada del partido, ha energizado a los demócratas antes de su convención nacional en Chicago el próximo mes y ha liberado a Biden para perseguir más cambios de políticas sin temor a alienar a los votantes más moderados.

Biden había sido cauteloso acerca de los llamados a reformar la corte como candidato. Pero como presidente, se preocupó cada vez más por la Corte Suprema, que según él había abandonado la interpretación constitucional convencional. En su discurso de ayer, Biden citó la revocación de Roe vs. Wade, el desmantelamiento de la Ley de Derechos Electorales por parte de la Corte Suprema en su decisión de 2013 en el caso del Condado de Shelby y su reversión de las políticas de acción afirmativa el año pasado como ejemplos de “precedentes legales establecidos” que la corte había anulado.

Durante un discurso transmitido a nivel nacional para discutir su retirada de la carrera presidencial la semana pasada, Biden dijo que presentaría un plan de reforma de la Corte Suprema que llamó “crítico para nuestra democracia”.

El verano pasado, una encuesta del Centro de Investigación de Asuntos Públicos de The Associated Press-NORC encontró que el 67% de los estadounidenses, incluido el 82% de los demócratas y el 57% de los republicanos, apoyan una propuesta para establecer términos específicos para los jueces de la Corte Suprema en lugar de un nombramiento de por vida.

La propuesta probablemente agradará a los demócratas que han sido críticos con las decisiones de la mayoría conservadora 6-3 de la Corte Suprema de eliminar las protecciones federales para los abortos y limitar los poderes regulatorios federales.

Pero los republicanos atacaron la propuesta. El senador John Cornyn, ex fiscal general y miembro de la Corte Suprema de Texas, dijo en el Senado en Washington que los demócratas estaban atacando la independencia del poder judicial.

“Quisiera señalar que cuando la corte estaba quizás constituida de manera un poco diferente, nuestros amigos demócratas no dijeron ni una palabra mientras la corte tomaba decisiones que les gustaban y con las que estaban de acuerdo desde una perspectiva política”, dijo.

El llamado de Biden a cambios en la inmunidad presidencial se produce después de que la Corte Suprema otorgó a Trump y a futuros presidentes una amplia inmunidad de enjuiciamiento en un caso en Washington contra Trump que alegaba que había intentado anular los resultados electorales en su derrota en la carrera presidencial de 2020.

Ese movimiento requeriría una enmienda constitucional, un evento raro en la historia estadounidense. La última enmienda constitucional aprobada por el Congreso fue en 1992, cuando se ratificó la 27ª Enmienda respecto a los cambios en la forma en que funcionan los cambios salariales para los miembros del Congreso.

Los límites de mandato y los códigos de ética podrían cambiarse mediante legislación.

En Washington, el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, R-Louisiana, calificó la propuesta como “muerta a su llegada”.

“Es revelador que los demócratas quieran cambiar el sistema que ha guiado a nuestra nación desde su fundación simplemente porque no están de acuerdo con algunas de las decisiones recientes de la Corte”, escribió en las redes sociales.

Pero Biden parecía imperturbable. Al ser preguntado sobre los comentarios de Johnson en la pista de aterrizaje después de llegar a Austin, dijo a los periodistas: “Vamos a encontrar la manera”. Durante su discurso, Biden dijo que el “pensamiento” de Johnson “está muerto a su llegada”.

El discurso de Biden en Austin corona un mes extraordinario en la política presidencial que incluyó un intento de asesinato contra Trump durante un mitin político en Pensilvania y la decisión de Biden, bajo presión, de retirarse de la carrera.

El discurso había sido planeado para el 15 de julio cuando Biden estaba bajo una fuerte presión para abandonar la carrera presidencial después de una catastrófica actuación en un debate del 27 de junio contra Trump. Pero el intento de asesinato contra Trump dos días antes del discurso planeado llevó a su aplazamiento.

Cuando el evento fue reprogramado, Biden, recuperándose en casa de Covid, ya se había retirado de la carrera.

El representante federal Lloyd Doggett, un demócrata de Austin desde hace mucho tiempo que fue el primer miembro del partido en pedir públicamente a Biden que se retirara de la carrera, asistió al evento de la Biblioteca LBJ como invitado del presidente.

En una declaración en las redes sociales dando la bienvenida a Biden a Austin, Doggett calificó al presidente como un “verdadero estadista y patriota”.

El evento también contó con la asistencia de los congresistas texanos Joaquín Castro de San Antonio, Sylvia García de Houston y Greg Casar de Austin. El alcalde de Austin, Kirk Watson, y una gran cantidad de funcionarios demócratas estatales también estuvieron presentes.