En el corazón de la vibrante ciudad de El Paso, la montaña Franklin, un proyecto está tomando vida después de una larga espera. La reconstrucción del famoso Wyler Aerial Tramway –el teleférico que lleva a la cima de la formación orográfica– ha comenzado su primera fase, despertando el entusiasmo y la esperanza en la comunidad local, por tratarse de un ícono.
El 28 de julio, la Delegación Estatal de El Paso y el Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas (TPWD), en colaboración con la Autoridad de Movilidad Regional Camino Real (CRRMA) y la Fundación Comunitaria de El Paso (EPCF), anunciaron la apertura del proceso de licitación para la construcción.
Este paso crucial marca el inicio de una nueva era para el emblemático teleférico, conocido también como aerial tramway: literalmente tranvía aéreo.
El esfuerzo conjunto ha asegurado 20 millones de dólares para esta primera fase del proyecto. Los planes de diseño, casi completos, incluyen la extensión de carreteras, estacionamientos adicionales, refugios, infraestructura de apoyo, un anfiteatro y senderos para caminatas.
“El Wyler Aerial Tramway es un tesoro local importante para la región de El Paso, y me alegra ver que nuestros esfuerzos de colaboración nos están acercando a la reapertura de un tramway nuevo y mejorado”, comentó el senador estatal César J. Blanco.
La historia del tramway está profundamente arraigada en la comunidad. Construido en 1959 por el pionero de la radiodifusión y filántropo Karl O. Wyler, inicialmente sirvió para transportar equipos para construir transmisores de radio. En la década de 1960, Wyler abrió el tramway al público, y luego lo donó a la Fundación Comunitaria de El Paso para garantizar su accesibilidad perpetua.
En 1999, la Fundación entregó el tramway y 170 acres (68.8 hectáreas) de propiedad adyacente a TPWD, donde se disfrutó como parque estatal hasta su cierre en 2018 por fallas estructurales de ingeniería.
Por años, las góndolas del teleférico viajaban a lo largo de dos cables de acero de 2,600 pies (792.48 m) y 1 ⅜ pulgadas (3.49 cm) de diámetro hasta Ranger Peak, a 5,632 pies (1,717 m) sobre el nivel del mar. El viaje duraba unos cuatro minutos y elevaba a los pasajeros a 940 pies (286.5 m) verticales sobre el área de embarque. Desde Ranger Peak, los espectadores pueden ver tres estados y dos países en un día despejado.
“Por años, la comunidad de El Paso ha estado esperando el gran regreso del Wyler Tramway. Como el único teleférico público del estado, tenemos la oportunidad de atraer a visitantes de todas las edades para resaltar la belleza de nuestra ciudad”, expresó la representante Claudia Ordaz.
Los recuerdos del tramway son numerosos y queridos por generaciones de paseños. “Nada supera esa vista de nuestra increíble ciudad natal, y estoy emocionado de ver que los fondos estatales que nuestra delegación aseguró establezcan la base para traer de vuelta el tramway para las generaciones venideras”, dijo el representante estatal Joe Moody.
La reconstrucción del tramway no solo revive un monumento local, sino que también mejora la calidad de vida de la comunidad, proporcionando senderos para caminatas y un punto de vista impresionante sobre el majestuoso paisaje de El Paso.
“La Autoridad de Movilidad Regional Camino Real ahora está solicitando propuestas de contratistas para la Fase 1 del proyecto, y estamos emocionados de que el público sepa que el Wyler Aerial Tramway realmente está sucediendo”, anunció Raymond Telles, director ejecutivo de la CRRMA.
Este proyecto no sólo es un testimonio del compromiso de la comunidad y sus líderes, también es una promesa de un futuro donde el tramway, con sus vistas panorámicas y su rica historia, seguirá siendo un faro de orgullo para El Paso.
Para más información y actualizaciones sobre el proyecto, así como futuros anuncios sobre el proceso de licitación, se puede visitar www.crrma.org
