El contador acusado en un caso de fraude inmobiliario millonario y de alto perfil en El Paso fue sentenciado por un juez federal a seis meses de confinamiento domiciliario y tres años de libertad condicional, evitando así ir a la cárcel.
Durante el período de libertad condicional, Scott Anthony Stuart, de 57 años, quien ahora vive en Las Vegas, Nevada, no puede usar ni solicitar tarjetas de crédito, pedir préstamos ni participar en ninguna transacción financiera, dijo el juez del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos, Frank Montalvo, a Stuart.
Durante sus primeros seis meses de libertad condicional, Stuart también debe obtener permiso de su oficial de libertad condicional para ir a cualquier lugar que no sea su trabajo, dijo Montalvo.
Si Stuart tendrá que pagar restitución a los inversionistas estafados que lo soliciten formalmente, se decidirá más adelante, dijo el juez durante la audiencia de sentencia del martes 11 de junio.
Stuart y Russell “Russ” Vandenburg, el prominente empresario de El Paso ahora fallecido, fueron acusados por un gran jurado federal en julio de 2022 por lo que los fiscales federales dijeron que era un esquema para defraudar a inversionistas en varias propiedades, incluidos complejos de apartamentos y hoteles en El Paso y otras áreas del país.
En octubre, Stuart se declaró culpable de un cargo de conspiración para cometer fraude electrónico como parte de un acuerdo con la Oficina del Fiscal de los Estados Unidos para el Oeste de Texas, en el cual se retiraron otros 10 cargos de fraude electrónico.
El cargo de fraude tiene una sentencia máxima de 20 años de prisión y una multa máxima de 250 mil dólares.
Sin embargo, en el acuerdo de culpabilidad, sellado para el público por el juez, los fiscales federales acordaron no oponerse a una sentencia reducida que siga las pautas federales.
Arthur Werge, abogado de Stuart, pidió a Montalvo que sentenciara a Stuart a libertad condicional porque ayudó al FBI y a los inversionistas a resolver el esquema de Vandenburg. Hizo la misma solicitud en una audiencia judicial en mayo.
“Es una persona responsable que asume la responsabilidad” de sus acciones, mientras que Vandenburg “trágicamente” no será responsabilizado en el tribunal federal porque murió, dijo Werge.
Los cargos contra Vandenburg fueron desestimados por el juez el 3 de mayo de 2023 porque murió de leucemia en abril de 2023. En septiembre de 2022, se había declarado inocente, como es habitual en los casos criminales federales.
Stuart, contador de TVO North America, empresa de Vandenburg, le dijo a Montalvo en una audiencia judicial en mayo que lamentaba haber seguido las órdenes de su antiguo jefe que engañaron a los inversionistas.
Fue “un juicio inherentemente pobre creer que devolvería el dinero en el próximo gran negocio”, dijo Stuart al juez en mayo. “Nunca me beneficié de los fondos de los inversionistas (mal utilizados), aparte de mantener mi trabajo”.
El fraude en cuestión abarcó desde febrero de 2015 hasta octubre de 2017. Vandenburg y Stuart habían defraudado a socios que tenían interés en propiedades administradas por la empresa, tergiversando el uso de los fondos obtenidos y desviándolos para el beneficio personal de Vandenburg y otros.
“Vandenberg y Stuart violaron la confianza de individuos que invirtieron en nuestra comunidad local”, había declarado Jeffrey R. Downey, entonces Agente Especial a Cargo de la Oficina del FBI en El Paso, en 2022. Ahora la justicia dictó sentencia.
