Una luz al final del túnel parece surgir para las peticiones de justicia de Familias Unidas del Chamizal, una organización cívica que busca mejores condiciones sociales, económicas y ambientales para los vecinos del área Sur-Central de El Paso.
Tras dos incendios contiguos en dos recicladoras de la calle Paisano ocurridos el 28 de mayo, que fueron catalogados en conjunto como el “megaincendio” más grande en El Paso por el Departamento de Bomberos, el Cabildo de la Ciudad votó a favor de la elaboración de un estudio de impacto ambiental del siniestro en el Barrio del Chamizal.
El anuncio, dado a conocer en el transcurso de la semana, causó beneplácito entre los residentes de los vecindarios aledaños, pero exigieron que haya representación de la comunidad en las juntas del comité.
Hilda Villegas, dirigente de Familias Unidas del Barrio Chamizal, expresó que la iniciativa promovida por los representantes Josh Acevedo, del Distrito 2 y Chris Canales, del Distrito 8, es un buen paso para iniciar la discusión.
“Es muy bueno a lo mínimo considerar el impacto de la salud y el medio ambiente en este sector. Es un buen paso el saber que por fin van a analizar el problema”, dijo la líder de la agrupación.
Indicó que al enterarse de las acciones que emprenderá la Ciudad los tomó por sorpresa ya que desconocían que iba a ser sometido a votación en breve y que otros representantes se habían sumado al proyecto.
Sin embargo, ven con preocupación el que aún no hayan recibido una notificación para que uno de los miembros de la comunidad, en especial uno de los integrantes de la organización, participe en las reuniones.
Asimismo expresó que desconocen qué agencias estarán en la mesa de discusión para tratar la problemática que los aqueja desde hace ya varias décadas y ha causado severos daños a la salud de los residentes.
Una de sus preocupaciones también es lo dicho por el jefe de Bomberos de El Paso, Jonathan Killings, quien recientemente declaró que los negocios no deben verse como villanos, pues estos negocios contribuyen a la economía y trabajan bajo el código de la Ciudad.
Por el momento saben que hay una investigación en curso y las operaciones fueron suspendidas por 120 días por instrucciones del jefe de Bomberos en tanto se llevan a cabo los trabajos.
No obstante, para los residentes está claro que las recicladoras del lugar no cumplen con los códigos de operación que exige la normatividad.
“Son negocios viejos, es una industria antigua y el que a cada rato se estén incendiando es porque algo no está bien”, dijo tras reiterar que cada vez que se incendian el humo que despiden representa un daño enorme a la salud de los habitantes.
Dijo que a simple vista se ven toneladas de cartón al aire libre cuando debe existir una normatividad que garantice el buen manejo y no represente un peligro para los residentes.
“Creo que un negocio de este tipo debe tener tiempos de manejo del material, y una serie de normas apegadas a garantizar seguridad tanto para sus empleados como para la comunidad colindante”.
De acuerdo a los vecinos, estas empresas se asentaron en el lugar hace más de 100 años y a lo largo de ese tiempo se han expandido en territorio a pesar de ser una zona residencial. “Una de éstas abarca cuatro cuadras y todo indica que no reportan a nadie”, dijo uno de los vecinos.
Los vecinos esperan que el comité les informe del estado que guardan las empresas y si realmente cumplen con los códigos de seguridad y si los materiales reciclables que manejan son los apropiados.
“Es importante que una comunidad inmigrante de habla hispana que no entiende en realidad los códigos y operaciones que aplican estas empresas sea educada, pero también que se sancione a los propietarios de estas empresas si no cumplen con la normatividad”.
Asimismo esperan que las personas que encabecen estas tareas estén preparadas, tengan la capacidad y sean especialistas en el ramo. Al momento se dijo sólo se sabe que están involucrados funcionarios del Departamento de Salud, Medio Ambiente y cuerpos de emergencia. Sin embargo no está claro quiénes son.
A finales del mes de mayo, fecha en que se registraron los siniestros, decenas de familias mostraron su molestia por los incendios provocados por falta de control en la comunidad Chamizal.
En esos días Familias Unidas del Chamizal realizaron una conferencia de prensa, justo antes del período de comentarios públicos del Ayuntamiento, para exigir atención a su demanda.
Durante la reunión ordinaria de la Junta Directiva el 4 de junio de 2024 denunciaron los daños del reciente incendio de las plantas de reciclaje de cartón, ubicadas muy cerca de zonas residenciales y escuelas del barrio.
“Las familias de Chamizal están molestas porque la Ciudad no ha aplicado políticas de salud pública que protejan a las familias, especialmente a los niños de la comunidad del Chamizal”, dijo Villegas tras resaltar el incendio.
Reveló que la Ciudad ha descuidado el barrio Chamizal al no hacer cumplir los códigos de incendio. Tampoco ha tomado posición alguna sobre el cruce de camiones en el puente internacional Córdova-Américas (puente ‘Libre’) que prestan servicios al sector maquilador de Ciudad Juárez.
Denunciaron que la Ciudad se ha negado a reconocer el impacto en la salud pública de la contaminación de los camiones diésel.
La herramienta de evaluación de EJ de la Agencia de Protección Ambiental (EPA), “reveló el área que se registrará en el percentil 99 para índices de EJ que incluyen partículas de diésel, toxinas del aire, riesgo de cáncer y proximidad del tráfico”.
Familias Unidas del Chamizal pidieron a la Ciudad detener la operación de las plantas de reciclaje de cartón hasta que cumplan con el código o mejor abandonen el barrio Chamizal.
El Departamento de Bomberos de El Paso (EPFD) dijo que toneladas de cartón y otros materiales fueron calcinados por las llamas, mientras decenas de bomberos luchaban contra corriente por la presencia de los fuertes vientos que en momentos se combinaban y amenazaban con propagarse y salirse de control.
Enrique Dueñas Aguilar, portavoz de EPFD, dijo que los bomberos atendieron el par de incendios a la vez: uno en el lado Sur de la calle Paisano categoría tres, y otro en el lado Norte categoría dos.
“En realidad se trata de dos incendios separados y dos plantas de reciclaje diferentes y ambos están bajo control a pesar de la dificultad porque había mucho viento”, dijo ese día el portavoz.
Mencionó que para sofocar el fuego clasificado como ‘Segunda Alarma’ se utilizaron 43 unidades y participaron alrededor de 100 bomberos, pero fueron llamados más elementos. Hasta este día se desconocen las causas que originaron el siniestro.
