Sunland Park, NM— Con la llegada del verano y las altas temperaturas que superan los tres dígitos, en la región fronteriza, elementos del Departamento de Bomberos de Sunland Park (SPFD), han incrementado su actividad física y mental para rescatar a los migrantes perdidos en el desierto, o en caso necesario recuperar cadáveres, que son localizados por la Patrulla Fronteriza.

Con un estado de fuerza de 24 elementos, 6 a 8 por turno, los bomberos no se dan abasto con las llamadas de emergencia que registra la dependencia todos los días a consecuencia de las altas temperaturas. El número de servicios se ha triplicado y aún faltan más de tres meses para que termine la temporada veraniega.

Aunque las autoridades federales han dicho una y otra vez que la frontera está cerrada, lo cierto es que las organizaciones criminales se las ingenian para cruzar a cuanto extranjero puedan ingresar por las colindancias del Condado de Doña Ana, en las cercanías de la ciudad de Sunland Park.

“Nosotros actuamos de inmediato cuando recibimos una alerta de la Patrulla Fronteriza siempre estamos listos para asistir a las personas que necesiten ayuda”, dijo Daniel Medrano, jefe del Departamento de Bomberos de la localidad.

Él, al igual que los elementos a su cargo, cada verano se enfrentan a una realidad que parece que nunca acabará. “El encontrar a las personas desmayadas o al punto del colapso por las inclemencias climáticas por el extremo calor, el cansancio y desnutrición es desgarrador”, dijo Medrano tras enfatizar que los rescates en el desierto se han vuelto algo común en esta zona.

Las medidas antiinmigrantes implementadas por el gobernador texano Greg Abbott, han contribuido a que los grupos delictivos utilicen esta zona del Sur de Nuevo México para realizar sus actividades criminales sin que les importe exponer la vida de los migrantes que mueren por el calor extremo. 

Medrano explicó que las llamadas de auxilio son cosa de todos los días en esta época del año al igual que el estrés que enfrentan los rescatistas al no poder socorrer a todos cuando se duplican o triplican las emergencias. “Tenemos que solicitar apoyo a otras agencias cercanas para dar soporte a las contingencias que se nos presentan”.

Y es que son decenas de personas inmigrantes que cruzan a diario por la zona desértica, montañosa del Condado de Doña Ana y el río que son ubicadas por las autoridades migratorias y la mayoría son encontradas en mal estado de salud.

De acuerdo a la estadística de SPFD de marzo a la fecha 25 personas han sido rescatadas en la región, de las cuales 12 pudieron salvar la vida, pero 13 no sobrevivieron. De este número 8 se rescataron en el Río Grande.

Medrano dijo que dentro de la estadística entre 15 y 20 personas fueron encontradas con signos de golpes de calor como el caso de una mujer rescatada el viernes pasado en las faldas del Cerro de Cristo Rey con un severo trastorno de insolación y alta temperatura.

Si bien la campaña internacional “¡No Se Arriesgue!..” –que busca concientizar y alertar a los inmigrantes de los peligros que enfrentan al intentar cruzar la frontera Sur de manera ilegal– se replica cada año, no ha logrado impactar del todo en las mentes de los migrantes.

Al igual que años anteriores la estadística no deja de moverse y a poco más de ocho meses del presente año fiscal ya ha registrado 30 muertos y 300 inmigrantes rescatados. En 2022-2023 las fatalidades llegaron a 149 y 597 rescatados en el Sector El Paso de la Patrulla Fronteriza.

En su mensaje a los inmigrantes que pretenden cruzar la frontera ilegalmente o aquellos que vienen en camino, Medrano los instó a no arriesgarse y proteger sus vidas.

“Migrantes por favor no crucen ilegalmente la frontera porque es muy peligroso, especialmente en este tiempo de calor”, fue la súplica del jefe de Bomberos.

Al mismo tiempo aconsejó a los que ya tomaron la decisión y confiaron sus vidas a los llamados ‘coyotes’ a prevenir la insolación trayendo suficiente agua para hidratarse y utilizar diligentemente el GPS de su celular, en caso de perder la dirección o extraviarse.

Aunque los miembros de las bandas criminales les recomiendan a sus clientes esconderse de la Patrulla Fronteriza y alejarse de los vecindarios para no ser atrapados, el jefe de Bomberos los instó a que en caso de que se encuentren en peligro hablar de inmediato al 911 y no esperar en caso de desorientación. “Las temperaturas altas del verano son peligrosas por lo que no debe perderse tiempo para pedir ayuda”.

En comparación al verano pasado, que prácticamente empezó en el mes de junio, este año comenzó temprano y desde el mes de marzo el número de personas rescatadas aumentó al igual que las muertes.

Para mitigar el riesgo de muerte comentó que este año implementaron un nuevo sistema de socorro a las víctimas que son encontradas en el desierto y sufren del llamado ‘golpe de calor’.

“Ahora cuando detectamos que una persona tiene una temperatura por arriba de los 104 grados en su cuerpo les damos un baño de agua fría para reducirla a 102”, dijo Medrano, tras mencionar que una vez que la temperatura corporal alcanza los 104, los órganos vitales sufren daños.

Explicó que el nuevo método fue adoptado, luego de estudiar un tratamiento que ya se aplica en la ciudad de Phoenix, Arizona, y cuyo fin es estabilizar la temperatura corporal a causa de la fiebre térmica que presentan las personas.

Detalló que el método consiste en meter a las personas en bolsas mortuorias llenas de hielo y agua para que de esta manera se enfríen rápidamente.

“Vamos equipados con este tipo de bolsas y recipientes llenos de hielo y agua”, dijo Medrano, al resaltar la aprobación del protocolo médico de la Ciudad, el cual incluye revisión de signos vitales y primeros auxilios.

Indicó que este tratamiento es rápido y no debe tardar más de media hora ya que cada segundo es vital para evitar una pérdida. Una vez estabilizados son transportados a un hospital de la localidad.

“Queremos hacerlo a lo mínimo 10 minutos, a lo máximo 30, si queremos bajar esa temperatura… lo primero que hacen es tomar temperatura y de ahí es cuando empieza el trabajo de enfriamiento en las bolsas con hielo y de ahí suministrar sueros, revisión del ritmo cardiaco”, dijo al enfatizar que esta práctica de enfriamiento muestra un aumento en la capacidad de supervivencia.

Cada año el aumento en los rescates de migrantes relacionados con el calor pone a prueba al Departamento de Bomberos de Sunland Park, que a pesar de la falta de equipo y del recurso humano atienden con eficacia cada uno de los salvamentos.

Las caídas del muro y de los peñascos, la deshidratación, el debilitamiento por falta de alimento y agua y mordeduras de animales ponzoñosos, son entre otros casos los que enfrentan muchos de los migrantes en su intento por alcanzar el ‘sueño americano’. Otros encuentran la muerte.

Para muchos la labor humanitaria que realizan día con día los agentes de la Patrulla Fronteriza y los elementos del Departamento de Bomberos es digna de admirarse y reconocerse. Sin ellos la cifra de muertes sería aterradora.

Una investigación realizada por la organización sin fines de lucro No More Deaths, con sede en Arizona, encontró que ese tramo de desierto fue uno de los más mortíferos para los migrantes que cruzaron la frontera entre 2012 y 2023.

El Departamento de Bomberos de Sunland Park, informó que la mayoría de las recuperaciones de cadáveres y rescates de migrantes se llevan a cabo entre las 3 y las 7 de la tarde, un horario en que la temperatura está a su máximo y en el que los traficantes de personas recomiendan para burlar la vigilancia de la Patrulla Fronteriza.