Roswell, NM— Mientras el humo de los incendios South Fork y Salt se elevaba en el cielo sobre el Condado de Lincoln, Deanna y Blake Martin decidieron que era momento de cargar sus llamas y salir de la ciudad. La pareja vive en la zona de Alto y tuvo que evacuar con sus dos llamas: Caramel Latte y Macchiato.
Se estima que 8 mil personas en Ruidoso, Alto y Ruidoso Downs fueron evacuadas la semana pasada debido a los incendios South Fork y Salt. Cuando los residentes recibieron el mensaje de evacuar, se les dijo que dejaran sus pertenencias y se dirigieran inmediatamente a un lugar de evacuación cercano.
Muchas personas cargaron a sus mascotas en sus vehículos y se fueron, pero otros animales y ganado huyeron o fueron dejados atrás.
Los Martin y sus animales, que también incluyen tres gatos, se encontraron en el recinto de la Feria del Este del Estado de Nuevo México en Roswell, uno de los refugios de evacuación más cercanos que aceptaba tanto a personas como a animales.
“De hecho, pasaron tiempo aquí en esta instalación durante otra evacuación por incendio”, dijo Deanna Martin.
La pareja ha vivido en Alto durante 24 años y fueron evacuados hace dos años durante el incendio McBride. Martin dijo que decidieron evacuar temprano en la tarde del lunes 17 de junio, el día en que comenzaron los incendios, debido a sus animales.
“Se puede decir que esto no es algo con lo que se pueda jugar”, dijo ella. “Y sabíamos que teníamos el ganado, así que no queríamos ser más lentos con el remolque y retrasar a todos. La gente quería salir volando”.
Las llamas parecían no estar afectadas en sus establos el miércoles, tanto por el alboroto de la evacuación como por la atención que recibían de miradas curiosas.
Cientos de caballos de carrera evacuados
Las llamas fueron acompañadas por una rotación de cientos de caballos cuarto de milla que pasaban por Roswell mientras evacuaban Ruidoso Downs.
Según la carta de la gobernadora Michelle Lujan Grisham solicitando asistencia federal por desastre, alrededor de mil 500 caballos de carrera necesitaban ser evacuados de Ruidoso Downs. Aunque no todos los caballos fueron removidos de la pista de carreras, cientos fueron trasladados a instalaciones en pueblos vecinos y granjas de la zona.
Los caballos incluso fueron transportados hacia el Sur, al Hipódromo de Sunland Park y a la Expo Nuevo México en Albuquerque, al Norte. Otros propietarios o entrenadores decidieron llevar a sus animales a casa, ya fuera dentro del estado o fuera de él.
Leslie Robertson, gerente de oficina en el recinto de la Feria del Este del Estado de Nuevo México, dijo que el número de personas y animales que pasaron por el recinto fue fluido el lunes y martes. También estaban recibiendo a personas con remolques o autocaravanas.
“Tenemos muchas personas que están evacuando aquí y luego se dirigen a un lugar más permanente”, explicó.
El entrenador John Stinebaugh dijo que tenía 42 caballos para mover y pudo mantenerlos todos juntos en Artesia en el recinto ferial del Condado de Eddy, al Sur de Roswell. Cuando se le preguntó sobre los lugares a los que fueron trasladados otros caballos, Stinebaugh dijo que estaba en contacto con entrenadores que reubicaron sus caballos en todo Nuevo México y estados vecinos.
“Algunos de ellos se fueron a casa”, dijo. “No creo que el mismo número de caballos que se fueron vuelva a llenarse”.
Justyn Vogel fue una voluntaria que donó su remolque y tiempo para transportar caballos. Ella dijo que es originaria de Ruidoso y decidió conducir desde Edgewood con su madre y el administrador de la granja para ayudar cuando vio a personas publicando sobre evacuaciones de caballos. El grupo trabajó con Stinebaugh para mover ocho de sus caballos.
“No se trata sólo de evacuar, sino de encontrar lugares para todos estos caballos”, dijo Vogel. Había muchos remolques y personas tratando de ayudar y caballos siendo evacuados, dijo, con personas que vinieron incluso desde Texas para tratar de ayudar a mover caballos.
El Hipódromo de Ruidoso Downs canceló las carreras de caballos en vivo del 22 y 23 de junio, pero reanudará las carreras del 28 al 30 de junio con el Mountain Top Futurity y los Rainbow Futurity Trials.
Un reciente comunicado de prensa del hipódromo señaló que la población actual de caballos en el recinto es de aproximadamente 1,000, o la mitad del promedio.
“Tenemos que poner las ruedas de nuevo en el autobús”, dijo Rick Baugh, gerente general del hipódromo, en un video en la página de Facebook del hipódromo. “No sólo afecta a Ruidoso Downs. Es para Oklahoma, Louisiana, Texas y California”.
