El gobernador de Texas, Greg Abbott, anunció el lunes que el Estado tomará medidas contra una banda venezolana que, según él, es conocida por su brutal violencia y asesinatos, y que representa una amenaza para la seguridad de los texanos.
En una conferencia de prensa en Houston, Abbott firmó una proclamación que declara a la banda ‘Tren de Aragua’ como una organización terrorista extranjera, y ordenó al Departamento de Seguridad Pública (DPS) que cree nuevos equipos especiales con patrulleros, equipos SWAT, helicópteros, perros y Texas Rangers para enfocarse en áreas con actividad conocida del ‘Tren de Aragua’.
“Vamos a aplicar todo el peso del gobierno contra el ‘Tren de Aragua’ declarando a la banda como una organización terrorista extranjera”, dijo Abbott antes de firmar la proclamación. “Texas utilizará los tribunales para detener sus operaciones, empleará el decomiso civil de bienes para incautar sus propiedades, y aplicará penas criminales aumentadas para mantenerlos en la cárcel por períodos más largos”.
El gobernador señaló a El Paso como un foco de actividad criminal reciente por parte de presuntos miembros del ‘Tren de Aragua’. Dijo que los residentes de esa área habían estado preocupados por la actividad delictiva en el Hotel Gateway de El Paso, donde 20 presuntos miembros de la banda venezolana fueron arrestados.
El Condado de El Paso negó que “el hotel haya sido tomado por alguna banda” y dijo que fue cerrado debido a una demanda relacionada con actividades criminales en general en el hotel.
“Es importante aclarar que esta demanda no fue motivada por actividades delictivas atribuidas a ningún grupo o banda específica”, dijo la abogada del Condado de El Paso, Christina Sánchez, en un comunicado. “Quiero dejar claro que en ningún momento alegamos en nuestra demanda que el hotel fue tomado por alguna banda o grupo de individuos”.
Abbott también señaló que una ley aprobada por la Legislatura el año pasado se utilizará contra los miembros del ‘Tren de Aragua’ que trafiquen con inmigrantes. Bajo la Ley del Senado 4, las personas condenadas por traficar inmigrantes o administrar una casa de seguridad recibirán una sentencia mínima de 10 años de prisión.
“No vamos a permitir que utilicen Texas como base de operaciones para aterrorizar a nuestros ciudadanos”, dijo Abbott en la conferencia de prensa, donde estuvo acompañado por el director de DPS, Steve McCraw; el zar fronterizo de Texas, Mike Banks; y el vicepresidente del Consejo Nacional de la Patrulla Fronteriza, Chris Cabrera.
El anuncio de Abbott se produce después de declaraciones falsas del ex presidente Donald Trump y otros líderes republicanos sobre bandas venezolanas que “tomaron” un complejo de apartamentos en Colorado.
En julio, el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos declaró al ‘Tren de Aragua’ como una organización criminal transnacional que representa una amenaza para las comunidades estadounidenses. La banda se enfoca en el tráfico de personas, pero también ha participado en trata de personas, extorsión y tráfico de drogas, según el Departamento del Tesoro.
El Departamento de Estado de los Estados Unidos también anunció recompensas de hasta $12 millones por información que conduzca al arresto o condena de los líderes de la banda.
Abbott mencionó que actualmente no existe una base de datos que identifique a los miembros de la banda, y que los oficiales de la ley de Texas trabajarán para crear una. Según Abbott, ha habido actividad del ‘Tren de Aragua’ en Texas desde 2021, y más de 3,000 inmigrantes indocumentados de Venezuela han sido arrestados en Texas por delitos, y otros más de 200 son buscados.
“Podría estar aquí dándoles estadísticas y números sobre cuántas personas están cruzando y cuántos escaparon”, dijo Cabrera, el vicepresidente del Consejo Nacional de la Patrulla Fronteriza. “Pero nada de eso realmente importa cuando estamos lidiando con el problema que tenemos con esta banda”.
A nivel nacional, la banda ha estado vinculada a más de 100 investigaciones policiales, dijo Abbott, incluyendo el tiroteo a dos oficiales de Policía de la ciudad de Nueva York.
