Un juez federal dictaminó el sábado que parte de una ley de Texas que promulgó nuevas restricciones al voto es violatoria a la Constitución de los Estados Unidos, por ser demasiado vaga y restringir la libertad de expresión.
El fallo, emitido por el juez de distrito de los Estados Unidos Xavier Rodríguez, detuvo de inmediato la capacidad del estado para investigar supuestos casos de recolección de votos, como la investigación sobre la Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos por parte del Fiscal General Ken Paxton.
Antes del fallo de hoy, una persona que a sabiendas proporcionaba u ofrecía servicios de recolección de votos a cambio de una compensación estaba cometiendo un delito grave de tercer grado.
Esto significaba que los organizadores de organizaciones de divulgación de votantes e incluso los voluntarios podían pasar hasta diez años en prisión y recibir una multa de hasta $10,000 por dar u ofrecer estos servicios.
Paxton prometió el lunes apelar el fallo. “Una decisión que impide a mi oficina investigar posibles violaciones electorales, tomada semanas antes de una elección, es profundamente preocupante y corre el riesgo de socavar la confianza pública en nuestro proceso político”, dijo.
Según los legisladores republicanos, la disposición se implementó para prevenir el fraude electoral y asegurar la integridad de las elecciones. Sin embargo, en la decisión, el juez señaló que había una confusión generalizada sobre cómo implementar la restricción de la campaña electoral por parte de los administradores electorales locales.
Esta confusión también dejó a las organizaciones de divulgación de votantes con la incertidumbre de si podían proporcionar a los voluntarios comida o pasajes de autobús porque podría parecer una compensación.
Muchas organizaciones, incluidas La Unión del Pueblo Entero, LULAC y el Fondo Educativo y de Defensa Legal Mexicano-Americano, han presentado demandas contra muchas otras disposiciones de la ley, como la asistencia a los votantes y las restricciones al voto por correo. Las impugnaciones a estas disposiciones aún no han sido resueltas. Las denuncias originales se presentaron en agosto y septiembre de 2021.
Antes de la ley, organizaciones como OCA-Greater Houston, una organización de defensa de las personas de ascendencia asiática y de las islas del Pacífico, organizaban eventos electorales en persona y permitían a los asistentes llevar sus boletas por correo para recibir ayuda, como asistencia con el idioma.
Nina Perales, vicepresidenta de litigios de MALDEF, escribió que “el fallo de hoy significa que los organizadores de actividades de divulgación para votantes y otros defensores en Texas pueden hablar con los votantes que votan por correo sobre los temas que se incluyen en la boleta e instar a los votantes a apoyar mejoras en sus comunidades”".
La ACLU de Texas celebró el fallo sobre X y dijo: “Esta es una victoria para los derechos de voto en el estado y para las organizaciones que ayudan a mantener las elecciones accesibles”.
