Cuatro años después y el Covid 19 ha llegado para quedarse.
El virus que mató a casi 4 mil personas en El Paso después de su llegada pasó con el tiempo de ser una pandemia a lo que algunos expertos llaman una endemia, uniéndose a otros virus persistentes, incluidos el VIH y la gripe.
En lo que se está convirtiendo en una tendencia anual del verano, Estados Unidos experimentó un aumento reciente de las infecciones por Covid 19 a medida que circulan nuevas cepas más leves. Si la actividad viral sigue el mismo patrón que en los últimos dos años, las infecciones podrían disminuir antes de aumentar en diciembre.
El Paso Matters habló con dos médicos para obtener orientación sobre cómo afrontar la nueva realidad del Covid 19 en 2024:
Cada vez que una comunidad ha estado expuesta a un microbio o virus en particular, ya sea por infección o por vacunación, se desarrollará algún tipo de inmunidad, dijo Meza. Para la mayoría de la población, esa inmunidad será suficiente para evitar que tengan que ir al hospital.
“Sin embargo, también tenemos poblaciones con un alto riesgo de complicaciones porque su sistema inmunológico, su capacidad para combatir las infecciones, no es normal”, dijo Meza. “Tienen enfermedades crónicas”.
Tanto Alozie como Meza dijeron que adaptan sus consejos sobre el Covid 19 a cada paciente en particular. Una persona que trabaja en un hospital puede tener que tomar más precauciones que alguien que trabaja desde casa, puso como ejemplo Meza.
“En muchos casos, tendemos a desear que exista una única solución para un problema”, dijo Meza. “Creo que la mejor manera es utilizar una combinación”.
En primer lugar, las personas deben estar en el mejor estado de salud posible para no enfermarse gravemente si se infectan, dijo Meza. Eso significa controlar las enfermedades crónicas, como la diabetes y la hipertensión arterial. Luego hay otras medidas, como las vacunas para prevenir enfermedades graves y el aislamiento cuando se está enfermo para evitar la propagación, especialmente a las poblaciones más vulnerables.
Antes de la pandemia, era normal que los pacientes hablaran sobre los riesgos con su médico y siguieran los consejos basados en esas conversaciones, dijo Alozie. Hoy en día, ese matiz se pierde en la desinformación . Las personas pueden estar más inclinadas a seguir los consejos de los influencers del bienestar que de los proveedores de atención médica.
“En el ámbito de la atención sanitaria en general, la Covid 19 creó un espacio en el que entramos en un ámbito político en blanco y negro”, dijo Alozie. “Si estás de un lado, haces todas las cosas. Si estás del otro lado, no haces ninguna de las cosas”.
Hay seis cosas que debe saber sobre la situación del Covid 19 en El Paso.
¿Cuál es el nivel de propagación de Covid 19 en El Paso?
Alozie dijo que vio un aumento general en los pacientes hospitalizados que dieron positivo en la prueba de Covid 19 en el verano, pero menos pacientes tuvieron una enfermedad aguda y grave a causa de COVID en comparación con el año pasado. Calcula que más de la mitad de los pacientes infectados que ha visto no tienen neumonía concurrente, lo que reduce la capacidad de los pulmones para obtener oxígeno.
De junio a agosto, 110 pacientes que fueron hospitalizados en el Centro Médico Universitario de El Paso tuvieron Covid 19, según datos proporcionados por el hospital. Aproximadamente entre un cuarto y un tercio de los pacientes cada mes tuvieron Covid 19 incidental, lo que significa que no acudieron al hospital en busca de atención médica, pero dieron positivo, aclaró el portavoz del UMC, Ryan Mielke.
Los datos nacionales de aguas residuales de los últimos años muestran picos de actividad viral en el verano y durante las vacaciones de invierno, pero es difícil para el público tener una idea de cuánto se está propagando el Covid 19 en El Paso en un momento dado.
En agosto de 2023, el Departamento de Salud de El Paso suspendió su informe semanal de hospitalizaciones y casos. Sin embargo, los recuentos de casos en la comunidad ya no son la forma más precisa de observar las tendencias porque muchas personas usan kits de prueba caseros y no informan sus resultados al Departamento de Salud.
Para mayor precisión, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos monitorean los niveles de varias enfermedades infecciosas, incluidas la Covid 19 y la influenza, a través del Sistema Nacional de Vigilancia de Aguas Residuales. Las personas infectadas eliminan el virus en sus heces, incluso si son presintomáticas o asintomáticas.
Antes de jubilarse a fines de mayo de 2022, la entonces directora de salud de El Paso, Angela Mora, dijo que la ciudad tenía planes de ampliar la capacidad de análisis de aguas residuales no solo para Covid 19 sino también para otros patógenos. Pero El Paso dejó de compartir sus datos de aguas residuales de Covid 19 en septiembre de 2023, menos de dos años después de unirse al programa de los CDC .
¿Algún día nos libraremos del Covid 19?
Probablemente no. Las tasas de vacunación no son altas en la población general. El virus continúa transformándose y es un virus más transmisible que la gripe, dijo Meza.
“La única forma de que desaparezca es que toda la población sea inmune y eso es muy poco probable que suceda”, dijo Meza.
Algunos epidemiólogos creen que el SARS-CoV-2, el virus que causa la enfermedad Covid 19, se está convirtiendo en una enfermedad endémica, es decir, con una presencia constante y predecible en una región particular, pero que no se está propagando sin control.
¿Debería quedarme en casa si tengo Covid?
Las personas deberían quedarse en casa cuando padecen cualquier enfermedad contagiosa, no solo Covid 19. Lamentablemente, el sistema laboral valora la capacidad de presentarse a trabajar por encima del sentido común de garantizar la seguridad de los compañeros de trabajo, afirmó Alozie.
Incluso si el virus no mata a nadie, “no le estás haciendo ningún favor a tu comunidad, a tu lugar de trabajo o a tu escuela si te resignas y te vas”, dijo Alozie. “No sabes quién tiene una enfermedad y tu infección podría hacer que esa persona termine en un hospital”.
Si bien las mascarillas (las N95 y KN95, no las quirúrgicas ni las de tela) pueden ayudar a evitar que el usuario contraiga el virus, no recomienda que las personas enfermas salgan a la calle con una mascarilla porque aún pueden propagar la enfermedad. Es mejor que las personas enfermas se queden en casa, enfatizó.
Esto puede ser un desafío si alguien no tiene tiempo libre remunerado o cuidado infantil, pero aun así debes informar a las personas para que puedan tomar una decisión si quieren estar cerca de ti, dijo Alozie.
¿Cuándo debo recibir la vacuna contra Covid?
Meza recomienda vacunarse contra el Covid 19 entre ahora y octubre. Recibir las vacunas contra el Covid 19 y la gripe al mismo tiempo puede evitar que las personas se olviden de recibir la segunda dosis más adelante. No posponga la vacuna por mucho tiempo: la actividad de la gripe y el Covid 19 generalmente comienza a aumentar en diciembre y es conveniente tener cierta protección antes de eso, dijo Meza.
Las personas que recientemente se infectaron con Covid 19 pueden esperar tres meses antes de recibir la vacuna. Las vacunas contra la Covid 19 y la gripe tardan unas dos semanas en alcanzar su máxima eficacia. La inmunidad alcanza su punto más alto en los primeros tres meses posteriores a la vacunación.
Los CDC recomiendan que todas las personas de seis meses o más reciban la vacuna contra la COVID Covid 19 2024-2025.
Las personas que deberían priorizar la vacunación son las más vulnerables: las personas de 65 años o más, los fumadores de toda la vida y los inmunodeprimidos, las personas que toman medicamentos a largo plazo que reducen su inmunidad y los que nunca se han vacunado, dijo Alozie.
Las personas sanas que ya tienen cierta inmunidad por vacunas e infecciones anteriores contra la Covid 19 pueden considerar retrasar su vacunación hasta octubre o incluso noviembre, recomendó Alozie, en contraste con los CDC.
¿El seguro médico cubrirá mi vacuna contra el Covid 19?
Medicaid, Medicare y la mayoría de los planes de seguro médico privados cubrirán la vacuna contra el Covid 19 sin costo, pero para los asegurados privados, puede depender de si la farmacia está dentro de la red. Por ejemplo, el proveedor de seguro médico Blue Cross Blue Shield of Texas no incluye a CVS en su red de farmacias y prefiere otras farmacias como Walgreens, Walmart y Albertsons.
La vacuna en las farmacias CVS y Walgreens cuesta alrededor de $200 para las personas que no están cubiertas por su plan o no tienen seguro médico.
El mes pasado, debido a la falta de fondos federales, los CDC pusieron fin a su Programa Bridge Access para proporcionar vacunas gratuitas contra la Covid 19 a los adultos sin seguro o a aquellos cuyo seguro no cubría todos los costos de la vacuna. Los niños sin cobertura médica pueden recibir la vacuna contra la Covid 19 a través del programa Vacunas para niños.
Las clínicas de salud comunitarias de El Paso seguirán ofreciendo la vacuna de forma gratuita a los pacientes sin seguro médico o con seguro insuficiente, dijo la portavoz de la ciudad, Soraya Ayub. La ciudad espera recibir las vacunas contra el Covid 19 el 20 de septiembre, aunque esta fecha puede cambiar según los cronogramas de entrega, la disponibilidad del fabricante u otros factores, dijo.
¿Puedo todavía obtener pruebas de Covid gratuitas en casa?
El gobierno federal planea volver a ofrecer pruebas gratuitas de Covid 19 para realizar en el hogar a fines de mes. Los hogares podrán solicitar cuatro pruebas para recibirlas a través del Servicio Postal de los Estados Unidos.
