Socorro— Nuevamente vecinos de esta ciudad al Oeste del Condado de El Paso expusieron su fastidio y preocupación por la plaga de pequeños escarabajos rojos de la harina en sus hogares y en la vía pública por lo que exigen a las autoridades atiendan sus súplicas e intercedan para extinguir el azote de estos insectos en la comunidad.

Norma Pimentel, vecina de la localidad dijo en tono mortificante que estos bichos ya colmaron su paciencia, pero además teme de ser contagiada por alguna enfermedad derivada de los escarabajos.

“Están por todas partes, en la cocina, en el baño y hasta en nuestras camas. Es insoportable”, dijo la oriunda de Socorro al apuntar que ante la ineficacia de las autoridades para terminar con la plaga han tenido que hacer trabajos de investigación para saber con exactitud la procedencia de los “gorgojos” con el fin de atacar de fondo el problema.

De acuerdo con Pimentel, el origen podría ser un terreno propiedad de El Paso Water Utilities (EPW), que se encuentra ubicado en territorio de esa ciudad.  Según ella y otros residentes afectados, esta parcela podría ser la ‘zona cero’ de la infestación de estos insectos. 

“Creemos que posiblemente las cáscaras de nuez vaciadas en estas tierras trajeron la infestación”, dijo la mujer que ha estado lidiando con el problema.

Especialistas de la Universidad Texas A&M Agrilife, secundó la versión de los afectados y expresó en un comunicado que la plaga se originó en pilas de cáscaras de nueces pecanas en las tierras agrícolas del Valle Bajo.

“A medida que las cáscaras se esparcen en las carreteras para controlar el polvo, los escarabajos rojos se mueven en busca de humedad y áreas más frescas”, explicó Texas A&M.

Sin embargo funcionarios de EPW que tienen conocimiento de la denuncia desde hace varias semanas señalaron que en el mes de agosto realizaron pruebas en el lugar y no se encontró ningún indicio de insectos o gorgojos por lo que descartaron que se haya originado la supuesta plaga en ese punto.

“El Departamento de Agricultura de Texas (TDA) realizó su inspección el 2 de agosto de 2024, y el informe de inspección oficial indica que no observó ningún gorgojo de la nuez ni escarabajos rojos de la harina vivos o muertos”, dijo EPW.

A pesar de negar ser la fuente de los escarabajos un residente dijo que El Paso Water dijo que encontró el escarabajo rojo de la harina en una de sus propiedades, ubicada sobre Socorro, Rd., en el mes de junio.

Señaló que a raíz de la colocación de las cáscaras de nuez empezaron a aparecer los diminutos y molestos animales, empero EPW informó que el nuevo desarrollo se produce, “después de que un informe del Departamento de Agricultura de Texas a principios de agosto confirmara que no había una infestación de escarabajos, por lo tanto, la empresa de servicios públicos no cree que la propiedad sea la fuente original”.

“Cuando uno se duerme se sube a la cama, en la cocina están en los trastes y en la comida y cuando uno se baña están en el piso. Prácticamente estamos invadidos”, recalcó la afectada que a diario barre sus pisos y recoge decenas de estos.

Otra de las residentes comentó que al principio el problema empezó de forma lenta, luego notó que empezaron a entrar de forma más agresiva a su casa, pero desconocía de dónde venían. Los gorgojos estaban en el techo, en los focos y en los conductos del aire acondicionado.

“Me asusta mucho porque uno se obsesiona al verlos en todas partes. verlos caminar por la alfombra, en las camas y en los sillones es escalofriante”, expresó María Avila, madre de tres hijos, quien en el pasado no había experimentado algo similar.

Campesinos que poseen acres de nueces pecanas indicaron que nunca han tenido un problema como este, pero con la colocación de las cáscaras arrojadas en el terreno de El Paso Water, empezó la infestación.

“Yo dijo que las pilas de desechos de nueces pecanas son las culpables de la plaga del gorgojo rojo de la harina en las casas de Socorro”, aseguró otro de los testigos al asegurar que EPW no siguió el procedimiento adecuado al tratar con cáscaras de nueces.

La representante del Distrito 4 Yvonne Colon-Villalobos, dijo que está al tanto del problema y lo aborda con la alcaldesa Ivy Avalos y la administradora de la ciudad para tomar acciones de combate al bicho.

La Ciudad  informó que está trabajando activamente con los entomólogos de Texas A&M y siguiendo los consejos del Departamento de Agricultura de Texas para abordar la plaga.

Asimismo dijo que también lo hace con el propietario de una predio donde se descubrieron “fuentes de alimento” para estos escarabajos para fumigar el área. “Estamos colocando trampas dentro y alrededor de la ciudad para lidiar con la infestación”.

En su declaración EP Water apuntó: “Entendemos que se trata de una preocupación grave para la comunidad y la empresa de servicios públicos está explorando opciones para ayudar, si es necesario. Sin embargo, primero queremos asegurarnos de que no habrá impactos ambientales adversos y que tendrá un beneficio positivo”, tras enfatizar que  se está en comunicación con los funcionarios de la ciudad de Socorro y dispuestos a cooperar en todo lo que se pueda.