Washington– El presidente Donald Trump reveló sus aranceles más expansivos hasta la fecha en una ceremonia en la Casa Blanca ayer miércoles, diciendo que impondrá un arancel del 10% a todos los socios comerciales excepto Canadá y México, así como aranceles de dos dígitos a docenas de otros países que, según funcionarios de la administración, han tratado injustamente a Estados Unidos.

La medida fue una escalada significativa de la lucha comercial de Trump, y es probable que repercuta en la economía global, aumentando los precios para los consumidores y fabricantes estadounidenses mientras incita a represalias de otras naciones. Aunque Trump había estado diciendo durante semanas que impondría “aranceles recíprocos”, su anuncio fue mucho más allá de lo que muchos economistas y analistas habían esperado.

El presidente dijo que firmaría una orden ejecutiva aplicando un arancel base universal del 10% a países de todo el mundo, más gravámenes que van del 1% al 40% a docenas de socios comerciales.

Entre ellos se incluyen la Unión Europea, China, Gran Bretaña e India, todos los cuales también enfrentarían aranceles recíprocos más altos basados en prácticas comerciales que Trump ha considerado injustas.

Los aranceles base del 10% entrarán en vigor el sábado, y las tasas recíprocas el próximo miércoles, dijeron funcionarios de la Casa Blanca.

Las medidas destrozarán el sistema comercial global que Estados Unidos había ayudado a construir desde la Segunda Guerra Mundial, ya que los aranceles más altos ideados por Trump reemplazarán las tasas que Estados Unidos negoció en la Organización Mundial del Comercio (OMC). Funcionarios de la Casa Blanca dijeron que las prácticas comerciales perniciosas de otros países habían llevado a déficits comerciales grandes y persistentes para Estados Unidos y habían creado una emergencia nacional.

Según el plan de Trump, Estados Unidos agregará un nuevo arancel del 34% a los productos chinos, además del arancel del 20% que había impuesto a Pekín en los últimos meses.

Algunas de las tasas más elevadas de Trump se aplican a aliados de Estados Unidos, incluyendo un 20% en importaciones de la UE y un 24% en bienes de Japón.

El valor de los aranceles para todos los bienes importados por Estados Unidos el año pasado fue de 78 mil millones de dólares. Con los nuevos aranceles anunciados el miércoles, la cifra se dispararía a más de 1 billón de dólares, según un análisis de Trade Partnership Worldwide, una firma de investigación con sede en Washington.

Canadá y México no se verán afectados por las nuevas medidas, aunque seguirán sujetos al arancel del 25% que Trump impuso a muchos de sus productos el mes pasado, además de aranceles estadounidenses separados sobre el acero, aluminio y automóviles a nivel mundial. Los aranceles sobre automóviles entran en vigor hoy.

Los nuevos aranceles tampoco se aplicarán a productos que Trump ya ha gravado con impuestos separados, incluyendo acero, aluminio, vehículos y sus partes. La energía y “otros ciertos minerales que no están disponibles en Estados Unidos” también estarán excluidos.

Wall Street se estremeció cuando Trump anunció los aranceles, con la reacción inicial del mercado apuntando a una caída adicional en la bolsa de valores y un debilitamiento del dólar. Los futuros del S&P 500, que permiten a los inversores negociar el índice fuera del horario normal de negociación, cayeron casi un 2%, borrando una ganancia del 0.7% mientras las bolsas estaban abiertas. Los índices bursátiles globales también estuvieron bajo presión. Los futuros del índice Nikkei 225 japonés cayeron un 2% antes de la apertura de los mercados asiáticos.

Justin Begley, economista de Moody’s Analytics, describió los nuevos aranceles como “extraordinariamente altos y ciertamente mayores de lo que habíamos pronosticado”. Señalando la volatilidad en los mercados financieros, dijo: “Parece que hay una fuga hacia la seguridad en este momento debido a un crecimiento más débil esperado y una inflación más alta”.

Los analistas comerciales también expresaron alarma. Scott Lincicome y Colin Grabow, expertos en comercio del Instituto Cato, que promueve los mercados libres, argumentaron que las justificaciones de la administración para los aranceles eran endebles y contradictorias.

“Con el anuncio de hoy, los aranceles de Estados Unidos se acercarán a niveles no vistos desde la Ley Arancelaria Smoot-Hawley de 1930, que incitó una guerra comercial global y profundizó la Gran Depresión”, dijeron en un comunicado.

Trump defendió su medida, diciendo que el sistema comercial global que había estado en vigor durante décadas estaba perjudicando a Estados Unidos y necesitaba ser cambiado.

“Durante décadas, Estados Unidos redujo nuestras barreras comerciales a otros países mientras esas naciones imponían aranceles masivos a nuestros productos y creaban barreras no monetarias escandalosas, para diezmar nuestras industrias”, dijo Trump. “Esos días se acabaron”, agregó.

Los funcionarios de la Casa Blanca dijeron que la administración no tenía la intención de regatear con otros países sobre la reducción de las tasas arancelarias, pero que los aranceles recíprocos podrían reducirse si los déficits comerciales de Estados Unidos disminuían y los países dejaban sus prácticas injustas. La Casa Blanca también ha amenazado con más aranceles a los países que tomen represalias contra Estados Unidos.

Trump describió su enfoque como “amable”, diciendo que estaba cobrando a otros países solo la mitad de la tasa recíproca que su administración había calculado que debería aplicarse, basándose en sus prácticas comerciales. Dijo que los aranceles eran necesarios para impulsar la producción nacional y convertir a Estados Unidos en una “potencia industrial”.

“Vamos a empezar a ser inteligentes, y vamos a empezar a ser muy ricos de nuevo”, dijo Trump.

Algunos grupos empresariales expresaron inquietud por los amplios aranceles del presidente. Jay Timmons, presidente de la Asociación Nacional de Fabricantes, dijo que su grupo todavía estaba analizando los detalles más finos. Pero agregó que “los altos costos de los nuevos aranceles amenazan la inversión, los empleos, las cadenas de suministro y, en consecuencia, la capacidad de Estados Unidos para superar a otras naciones y liderar como la superpotencia manufacturera preeminente”.

David French, vicepresidente ejecutivo de la Federación Nacional de Minoristas, dijo en un comunicado que los aranceles “equivaldrían a más ansiedad e incertidumbre para las empresas y consumidores estadounidenses”.

Los aranceles no son pagados por países extranjeros o proveedores, sino por importadores estadounidenses, dijo, agregando que “la implementación inmediata de estos aranceles es una tarea masiva y requiere tanto aviso previo como preparación sustancial por parte de las millones de empresas estadounidenses”.

Trump ha descartado en gran medida las preocupaciones de que sus aranceles —esencialmente un impuesto sobre las importaciones— podrían elevar los precios para los consumidores y empresas estadounidenses o provocar represalias que perjudicarían a los agricultores y otros exportadores.

“Cada predicción que nuestros oponentes hicieron sobre el comercio durante los últimos 30 años ha demostrado ser totalmente incorrecta”, dijo el presidente en un momento durante la ceremonia en el Jardín de las Rosas, mientras buscaba refutar preventivamente las quejas de que sus aranceles podrían causar agitación económica.

“No podemos hacer lo que hemos estado haciendo durante los últimos 50 años”, dijo.

Los gobiernos de todo el mundo se han estado preparando para tomar represalias, aumentando el potencial de una batalla económica desestabilizadora que aumente los costos mientras Trump intenta forzar el retorno de las cadenas de suministro a Estados Unidos.

Algunos gobiernos han respondido a las amenazas de Trump reduciendo sus propios aranceles. Israel dijo el martes que cancelaría todos los aranceles restantes sobre las importaciones estadounidenses. A partir del lunes, Vietnam también redujo los aranceles sobre una variedad de productos, incluyendo gas natural licuado, etanol, muslos de pollo, cerezas, madera y automóviles.

Los gobiernos de Canadá y China ya han contrarrestado los aranceles previos de Trump con gravámenes propios. Los gobiernos de Europa, México y otros lugares estaban esperando ver las medidas del miércoles antes de anunciar sus respuestas. Los funcionarios de la UE han discutido la imposición de barreras comerciales a los servicios, utilizando un arma comercial que se desarrolló en 2021. Esa herramienta podría permitir al bloque imponer restricciones o sanciones a empresas como Google, Meta, o incluso bancos estadounidenses.

Trump argumenta que los aranceles alentarán a las empresas a trasladar fábricas a Estados Unidos, y ha alabado los anuncios de inversión de fabricantes de chips, fabricantes de automóviles y otros.

Pero los economistas dicen que, dado que los aranceles aumentan los precios de los productos importados y los insumos de fabricación, pueden ralentizar la economía.

Nancy Lazar, economista jefa global de Piper Sandler, ahora calcula que la economía de Estados Unidos podría contraerse un 1% en el segundo trimestre “porque vas a estar aumentando los precios más agresivamente y va a impactar negativamente el espacio del consumidor más de lo que habíamos anticipado”.

Lazar había esperado previamente un trimestre plano. “Es un golpe inmediato a la economía”, dijo.