La Ciudad de El Paso confirmó el primer contagio de sarampión, con lo que ya suman dos los casos detectados en la región Paso del Norte, informaron autoridades del Departamento de Salud Pública (DPH), tras anunciar que se inició de inmediato un rastreo para detectar posibles infecciones transmitidas por los pacientes.

De acuerdo con el Sector Salud, un niño de tres años no vacunado es el primer caso verificado de sarampión en esta ciudad, aunque podrían presentarse más personas contagiadas con la enfermedad.

El primer caso en la región fue dado a conocer apenas el martes por el Centro Médico Militar William Beaumont, en Fort Bliss. Se informó que el pasado 4 de abril un paciente —cuya identidad y datos generales no fueron revelados— acudió a la Clínica Mendoza, ubicada en la base militar, con síntomas asociados al sarampión.

“Es la enfermedad viral exantemática que deja ‘ronchitas’ más contagiosa que existe hasta el día de hoy”, señaló el doctor Hector Frisbie, del Departamento de Salud Pública.

“Si una persona con sarampión entra a una habitación y respira, el virus puede permanecer en el ambiente hasta por dos horas, incluso con las puertas abiertas. Si alguien entra y respira ese aire, simplemente se infecta”, explicó.

Las autoridades aclararon que no se trata de una “infección leve que aparece en la niñez”, sino de una enfermedad que puede borrar la memoria inmunológica del organismo, es decir, eliminar los anticuerpos que protegen contra otras enfermedades.

Vinny Taneja, director del DPH, instó a los padres de familia a asegurarse de que sus hijos estén protegidos con la inmunización. “El sarampión es una enfermedad respiratoria altamente contagiosa que puede causar complicaciones graves, especialmente en quienes no están vacunados”, advirtió.

Las complicaciones más comunes incluyen diarrea e infecciones de oído —estas últimas pueden derivar en pérdida auditiva—, y una de cada cinco personas infectadas requerirá hospitalización. Sin embargo, también pueden presentarse complicaciones graves.

Según el Sector Salud, una de cada 20 personas con sarampión contrae neumonía, que es la causa más común de muerte por esta enfermedad. Además, una de cada mil personas desarrolla encefalitis (inflamación cerebral), que puede provocar convulsiones, sordera, daño cerebral, e incluso la muerte. Entre uno y tres de cada mil niños que padecen encefalitis fallecen.

Semanas atrás, el doctor Hector Ocaranza, Autoridad de Salud de la Ciudad y el Condado, advirtió sobre la llegada del sarampión a la frontera, debido a la movilidad constante hacia el interior de Texas y Nuevo México, donde ya se habían detectado los primeros casos.

“Sabemos que muchas personas trabajan en los campos petroleros cerca de Hobbs y Carlsbad, en Nuevo México, así como en Odessa, Midland y Lubbock, en Texas. Por ello, estamos preparados ante la alta probabilidad de que puedan surgir más casos en nuestras comunidades”, afirmó el pediatra Ocaranza.

Desde que el brote apareció en el condado de Gaines, Texas, y se expandió a otras ciudades, las autoridades emitieron una alerta preventiva para evitar su propagación. Sin embargo, hasta la fecha, ya se han registrado más de 500 contagios en Texas.

En el lado mexicano, Chihuahua encabeza la lista de estados con más contagios de sarampión. Se han reportado poco más de 200 casos en la entidad, incluidos varios en Ciudad Juárez.

Tras la confirmación de casos en la región fronteriza, la Ciudad de El Paso, en conjunto con expertos de la escuela de Medicina Texas Tech Health El Paso, difundió una hoja informativa sobre el sarampión y la vacunación.

“Las familias de nuestra comunidad tienen muchas preguntas sobre cómo prevenir la propagación del virus en sus hogares, por lo que se elaboró un listado de preguntas y respuestas para informar sobre los cuidados y medidas de prevención”, explicaron las autoridades.

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