El Paso— El tirador que mató a 23 personas e hirió a otras 22 en un Walmart de El Paso en 2019 comenzará a cumplir sus cadenas perpetuas en una prisión estatal de Texas después de su declaración de culpabilidad programada para la próxima semana, según informó a El Paso Matters un portavoz del sistema penitenciario federal.

“El soberano que primero arrestó al delincuente tiene jurisdicción primaria sobre el delincuente para fines de juicio, sentencia y encarcelamiento”, dijo Donald Murphy, portavoz de la Oficina Federal de Prisiones.

“Una revisión de este asunto revela que el Sr. (Patrick) Crusius fue inicialmente arrestado por autoridades locales y actualmente está bajo la jurisdicción primaria del Estado de Texas. Si es sentenciado por sus cargos, entrará bajo la custodia del Departamento de Justicia Criminal de Texas para cumplir su sentencia”.

Funcionarios del Departamento de Justicia Criminal de Texas, que supervisa el sistema penitenciario estatal, no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios de El Paso Matters.

Crusius, ahora de 26 años, ha admitido que condujo desde su ciudad natal de Allen, Texas, y utilizó un rifle semiautomático para disparar contra los compradores en el Walmart de Cielo Vista el 3 de agosto de 2019.

Poco antes de abrir fuego en la tienda, publicó un escrito en Internet diciendo que actuaba para detener “la invasión hispana de Texas”.

Se espera que se declare culpable el lunes de cargos estatales de asesinato capital y agresión agravada con un arma mortal, y sea sentenciado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.

En 2023, se declaró culpable de cargos federales de armas y crímenes de odio derivados del ataque y fue sentenciado a 90 cadenas perpetuas consecutivas en prisión federal, una por cada persona que mató o hirió. El sistema judicial federal no permite la libertad condicional.

Las sentencias duales plantearon una pregunta sobre dónde Crusius cumpliría sus condenas. En una conferencia de prensa este mes para discutir su decisión de no buscar la pena de muerte, el fiscal de Distrito James Montoya dijo que la decisión sería tomada por los sistemas penitenciarios federales y estatales.

En la sentencia federal, el juez de Distrito de Estados Unidos David Guaderrama recomendó que Crusius cumpliera su sentencia en la prisión federal “Supermax” en Florence, Colorado. Se considera la prisión más segura del país y ha albergado a terroristas, jefes de la mafia y otros criminales notorios.

“No creo que tenga las habilidades sociales para sobrevivir en (la prisión estatal). Y esa es realmente la razón por la que la defensa lo quiere en (Supermax) porque es una prisión más segura donde creo que estará más seguro. Es un individuo de alto perfil”, dijo su abogado Joe Spencer.

La Oficina del Fiscal de Distrito se negó a comentar sobre la declaración de la Oficina Federal de Prisiones.

Murphy, el portavoz de la Oficina Federal de Prisiones, dijo que un caso de la Corte Suprema de 1922 decidió cómo priorizar el arresto, procesamiento y sentencia cuando dos gobiernos soberanos –federal y estatal– están tratando con el mismo acusado.

El caso fue Ponzi vs. Fessenden e involucró a Charles Ponzi, quien enfrentaba cargos de fraude tanto en los sistemas judiciales estatales como federales de Massachusetts. Ponzi fue un notorio estafador cuyo nombre ahora es sinónimo de esquemas piramidales.

Crusius fue inicialmente puesto bajo custodia estatal cuando fue arrestado poco después del tiroteo. Fue transferido a custodia federal en febrero de 2020 para permitir que el Gobierno federal lo procesara.