Los migrantes que cruzan la frontera estadounidense por el Sector El Paso, que abarca 264 millas (425 kilómetros) a lo largo del Oeste de Texas y Nuevo México, a menudo enfrentan terrenos difíciles en tramos remotos y áridos, con innumerables peligros, según reporta el Santa Fe New-Mexican.
Un número creciente ha muerto intentando cruzar, señala una nota de los periodistas de André Salkin y Margaret O’Hara.
La Patrulla Fronteriza de Estados Unidos registró 176 muertes en el área durante el año fiscal 2024, dijo Landon Hutchens, un portavoz de la agencia para los sectores El Paso y Big Bend. Esto representa un aumento desde las 71 muertes de hace apenas dos años.
El viaje es lo suficientemente peligroso como para que Claudio Herrera Baeza, vocero de la Patrulla Fronteriza en el sector, haga una súplica: “Por favor, no crucen. No vengan ilegalmente; háganlo de la manera correcta”.
No sólo existen amenazas naturales de un entorno desértico hostil, sino también traficantes vinculados a los cárteles que explotan a quienes buscan una vida mejor, dijo: “La realidad es que esas personas están cayendo presas de criminales despiadados”.
El grupo de ayuda del Sur de Arizona ‘No More Deaths’ mantiene un mapa de muertes fronterizas en el área, combinando datos de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos, así como de la Oficina del Investigador Médico de Nuevo México, la Oficina del Médico Forense del Condado de El Paso, dos jueces de Paz en Texas y otras fuentes para crear lo que se conoce como la Base de Datos de Muertes de Migrantes del Sector El Paso.
Cada punto rojo en el mapa representa la muerte de un migrante.
Hay uno cerca de Albuquerque, uno cerca de Alamogordo, uno cerca de Truth or Consequences.
Se vuelven más frecuentes en la esquina Suroeste de Nuevo México, salpicando partes de los condados de Hidalgo, Grant y Luna.
Y se transforman en una línea sólida de rojo a lo largo del Río Grande, desde Sunland Park hasta las afueras orientales de El Paso.
En total, la Base de Datos de Muertes de Migrantes del Sector El Paso incluye 599 muertes desde 2008 hasta finales de 2024, con más de 300 en el Condado de Doña Ana. La base de datos registra más de 80 conjuntos de restos óseos, incluidos docenas en los condados de Doña Ana, Luna e Hidalgo.
El mapa representa “miles de horas de trabajo”, dijo Bryce Peterson, un voluntario de ‘No More Deaths’ y uno de los principales recopiladores de datos del mapa.
Se actualiza regularmente. Aunque la base de datos contiene muertes de migrantes de hace más de una década, sus adiciones más recientes provienen de finales de 2024.
Cuando se compara con datos de otras secciones de la frontera entre Estados Unidos y México, la base de datos de El Paso revela un patrón preocupante, dijo Peterson: El área es “el lugar único más motífero en la frontera”.
“Es en esta área muy pequeña, que es esencialmente sólo los suburbios de El Paso, donde cantidades increíbles de personas están muriendo”, dijo.
La mayoría de las muertes –casi la mitad– son resultado de la exposición ambiental, según los datos. Casi 100 se derivaron de incidentes relacionados con el agua, mientras que más de dos docenas más fueron el resultado de caídas desde las barreras fronterizas.
Poco más de la mitad de las muertes fueron entre adultos jóvenes, personas de 18 a 35 años. En general, los hombres superan en número a las mujeres 3 a 2, aunque las cifras son casi iguales en el Condado de Doña Ana, donde los grupos de búsqueda han descubierto un número creciente de restos de migrantes en el desierto cerca de Santa Teresa.
Peterson atribuyó el alto número de muertes en el área a la desesperación, un alto número de migrantes –especialmente mujeres y personas de países distintos a México– que planeaban solicitar asilo legal pero tuvieron que cambiar de rumbo.
“Parece un lugar donde la gente se cansa de esperar”, dijo.
