Washington— El Senado de Estados Unidos se acercó el lunes a poner fin al cierre de Gobierno después de que un pequeño grupo de demócratas del Senado y un senador independiente rompieran un estancamiento de 40 días la noche del domingo y votaran con los republicanos para avanzar con la reapertura del Gobierno, en un movimiento que ha enfurecido a muchos en su caucus.
El paquete legislativo que parece encaminado a terminar el cierre de Gobierno más largo en la historia de Estados Unidos deja fuera cualquier resolución clara sobre los créditos fiscales de la Ley de Cuidado de Salud Asequible que expiran y que han hecho que el seguro médico privado sea menos costoso para millones de estadounidenses.
La votación de 60-40 del domingo por la noche expuso una profunda división entre los demócratas. Ocho senadores que se reúnen con los demócratas rompieron filas y proporcionaron los votos para avanzar un plan para financiar la mayoría de las agencias federales hasta enero, lo que generó ira e indignación de muchos de sus colegas demócratas que dijeron que el partido debería haberse mantenido firme para proteger los subsidios de atención médica.
El representante por Nueva York, Hakeem Jeffries, el líder de la minoría de la Cámara, dijo que no respaldaría el plan y que los miembros del Caucus Demócrata del Senado que lo apoyaron tendrían que “explicarles a sus electores y al pueblo estadounidense”.
El senador por Nueva York Chuck Schumer, el líder demócrata, también se opuso al paquete, enmarcándolo como un “proyecto de ley republicano” que no incluía las demandas demócratas de extender los subsidios de atención médica que expirarán a finales de año. “Los demócratas exigieron que encontráramos una manera de arreglar esta crisis y rápidamente”, dijo el lunes. “Pero los republicanos se negaron a moverse ni una pulgada”.
El senador Bernie Sanders, independiente por Vermont, quien se reúne con los demócratas, dijo que cualquier retroceso de las demandas del partido sobre atención médica sería “un desastre político y de políticas”.
La senadora Elissa Slotkin, demócrata por Michigan, una moderada que estuvo inicialmente involucrada en las conversaciones bipartidistas, también sonó profundamente insatisfecha. “Siempre dije que tenemos que hacer algo concreto sobre atención médica, y es difícil ver cómo eso sucedió”, dijo el domingo por la noche.
El representante por Texas Greg Casar, el presidente del Caucus Progresista del Congreso, calificó anteriormente cualquier acuerdo que no reduzca los costos de atención médica como una “traición” a millones de estadounidenses. “Aceptar nada más que una promesa de meñique de los republicanos no es un compromiso, es capitulación”, dijo.
Los ‘rebeldes’
Los senadores que votaron con los republicanos incluyeron a algunos que podían permitirse recibir un golpe político: Dos de los demócratas, Dick Durbin por Illinois y Jeanne Shaheen por New Hampshire, se están retirando, y otros no enfrentan reelección el próximo año.
Los ocho senadores que rompieron filas fueron:
— Angus King. de Maine: Un independiente que se reúne con los demócratas y fue uno de los principales negociadores del acuerdo. Dijo que muchas “personas están siendo lastimadas” por el cierre de Gobierno, y que ese dolor había empujado a sus colegas a apoyar un acuerdo.
— Tim Kaine, de Virginia: Dijo que respaldaba el acuerdo después de asegurar una disposición en el proyecto de ley de gastos temporal para revertir los despidos realizados durante el cierre de Gobierno y garantizar que los trabajadores suspendidos recibirían pago retroactivo.
— Dick Durbin, de Illinois: El demócrata número dos del Senado, que se retira al final de su mandato, subrayó que la legislación avanzada el domingo por la noche era diferente de la que fue rechazada por los demócratas 14 veces durante el cierre de Gobierno porque incluía la disposición para revertir los despidos.
— John Fetterman, de Pennsylvania: Por decimoquinta vez, Fetterman votó con los republicanos para terminar el cierre de Gobierno. En una publicación en las redes sociales, se llamó a sí mismo “una voz consistente contra cerrar nuestro Gobierno”, y se disculpó con los miembros de las Fuerzas Armadas, los beneficiarios de cupones de alimentos, los trabajadores del Gobierno y los oficiales de la Policía del Capitolio “que no han recibido paga en semanas”.
— Maggie Hassan, de New Hampshire: Dijo en un comunicado que ahora era el momento para que los republicanos participen en “negociaciones serias y bipartidistas” para extender los subsidios de seguro médico que expiran.
— Jeanne Shaheen, de New Hampshire: Shaheen, que se retira al final de su mandato, dijo en una conferencia de prensa que la legislación “es nuestro mejor camino” hacia la reapertura del Gobierno y la extensión de los créditos fiscales de atención médica.
— Catherine Cortez Masto, de Nevada: Dijo en un comunicado que aunque el Gobierno debe extender los subsidios de seguro médico que expiran, “eso no puede venir a expensas de los millones de estadounidenses en todo nuestro país impactados por un cierre de Gobierno”.
— Jacky Rosen, de Nevada: Defendió su voto en un comunicado, mientras acusaba a los republicanos de “militarizar su poder de maneras alarmantes” durante el cierre de Gobierno. Citó la retención de beneficios de cupones de alimentos y las reducciones en los viajes aéreos.
Los detalles del acuerdo
El plan no incluyó la demanda central de los demócratas: la extensión de los subsidios de la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA) que están programados para expirar a finales de año. En cambio, el líder de la mayoría, el senador John Thune, republicano por Dakota del Sur, prometió permitir una votación en diciembre sobre la extensión de los subsidios de seguro médico que expiran, pero esa medida enfrenta probabilidades remotas en el Congreso liderado por republicanos.La medida de compromiso incluye un paquete de gastos que financiaría al Gobierno hasta enero, así como tres proyectos de ley de gastos separados para cubrir programas relacionados con agricultura, construcción militar y agencias legislativas para la mayor parte de 2026. El paquete también incluye una disposición que revertiría los despidos de trabajadores federales realizados durante el cierre de Gobierno y garantizaría el pago retroactivo.
Los demócratas habían pasado semanas exigiendo que los republicanos acordaran hacer los subsidios permanentes a cambio de sus votos para reabrir el Gobierno. Schumer redujo esa demanda el viernes al proponer una extensión de los subsidios por un año, pero los republicanos rechazaron eso inmediatamente.
El debate interno demócrata
Los demócratas habían agonizado en privado durante días sobre si prolongar el cierre de Gobierno o encontrar un compromiso bipartidista rápido. Muchos de ellos habían argumentado que las victorias de su partido en las elecciones de la semana pasada en Nueva York, Nueva Jersey y Virginia reflejaban que su lucha estaba resonando con los votantes y sugerían que los demócratas deben continuar presionando para reducir los costos de atención médica.
Pero los centristas en el caucus del partido creían que los efectos en espiral del cierre de Gobierno –incluida la amenaza a la asistencia alimentaria de SNAP y el caos de viajes aéreos– significaban que bloquear los proyectos de ley de financiamiento se había vuelto insostenible.
Trump apoya el acuerdo
El presidente Donald Trump expresó su apoyo al plan el lunes. “Estaremos abriendo nuestro país muy rápidamente”, dijo a los periodistas en la Oficina Oval. “Respetaré el acuerdo. El acuerdo es muy bueno”.
A pesar de la urgencia de Thune en el Senado, sería poco probable que el Gobierno reabriera hasta mediados de semana. El paquete debe pasar por el Senado y luego ir a la Cámara para su aprobación antes de ser firmado por Trump.
El presidente de la Cámara, Mike Johnson, dijo el lunes que daría a los miembros de la Cámara, que han estado en un receso extendido y no han celebrado una votación desde el 19 de septiembre, 36 horas para regresar a Washington después de la aprobación del Senado.
Efectos del cierre de Gobierno
El cierre de Gobierno ha causado miles de cancelaciones y retrasos de vuelos mientras los controladores de tráfico aéreo –sin paga durante casi un mes– han dejado de presentarse, citando el estrés adicional y la necesidad de tomar segundos empleos.
La administración de Trump regresó a la Corte Suprema el lunes buscando mantener congelados los pagos completos en el programa federal de asistencia alimentaria SNAP mientras el Gobierno está cerrado, incluso cuando algunas familias estadounidenses luchan por poner comida en la mesa sin esa asistencia federal.
El cierre ha dejado a cientos de miles de trabajadores federales suspendidos, millones de estadounidenses en riesgo de perder asistencia alimentaria y millones más enfrentando interrupciones de viajes aéreos durante más de cinco semanas.
