Las Cruces, NM— El hombre venezolano y sospechoso miembro del Tren de Aragua que estaba siendo alojado por un entonces juez de Nuevo México y su esposa se declaró culpable de poseer ilegalmente armas de fuego y conspirar para destruir evidencia después de publicar fotos y videos de sí mismo con armas en redes sociales.
La Oficina del Fiscal Federal para el Distrito de Nuevo México hizo el anuncio el miércoles 8 de octubre en un comunicado de prensa.
Cristhian Ortega-López, de 23 años, nacional venezolano, se declaró culpable de ser un extranjero en posesión de arma de fuego y municiones, así como de conspiración para alterar evidencia. En la sentencia, enfrenta hasta 20 años de prisión.
Entrada ilegal y alojamiento
Ortega-López entró ilegalmente a Estados Unidos el 15 de diciembre de 2023 y fue liberado en espera de procedimientos de remoción, según documentos judiciales.
Los documentos judiciales establecen que en enero, Investigaciones de Seguridad Nacional recibió una pista anónima de que Ortega-López, un sospechoso miembro de la organización criminal transnacional Tren de Aragua y Organización Terrorista Extranjera designada por Estados Unidos, estaba viviendo en Las Cruces y en posesión de armas de fuego.
Ortega-López trabajaba para la familia Cano y recibía alojamiento a cambio. La familia Cano también lo llevaba al campo de tiro para disparar armas y le permitía acceso a armas de fuego, según la Oficina del Fiscal Federal.
Exhibición en redes sociales
Ortega-López publicó varias fotos y videos en sus cuentas de Facebook y TikTok mostrándolo manipulando, exhibiendo y disparando varias armas de fuego en un campo de tiro de Las Cruces y otras ubicaciones.
El 24 de diciembre de 2024, publicó fotos y videos de sí mismo en la residencia de April Cano, una influencer de redes sociales y entusiasta de las armas, sosteniendo un rifle con equipo táctico mientras usaba un casco balístico con gafas de visión nocturna, según la Oficina del Fiscal Federal.
En los videos, Ortega-López se refirió a los padres de April Cano, Nancy y José Luis “Joel” Cano, como “Patrón” y “Patrona”, y según la Oficina del Fiscal Federal, le dijo a un informante que había recibido un arma de fuego como regalo de Navidad de la familia Cano.
Confesión tras cateo
El 28 de febrero, agentes ejecutaron órdenes de cateo y decomisaron cuatro armas de fuego de la residencia de April Cano. Ortega-López luego admitió que reconocía las cuatro armas de fuego y sabía que era ilegal para él poseerlas.
El 20 de abril, Ortega-López conspiró con otra persona para destruir su cuenta de Facebook para evitar que los contenidos fueran usados en su contra en el juicio, según la Oficina del Fiscal Federal.
Arresto de ex magistrado
Joel Cano, quien es un ahora ex magistrado del Condado de Doña Ana, y su esposa, Nancy Cano, fueron arrestados posteriormente el jueves 24 de abril en su casa en North Reymond Street en Las Cruces.
Esto ocurrió después de que Joel Cano y su esposa mantuvieron comunicación con Ortega-López después de que fue arrestado y admitieron destruir evidencia relacionada con este caso, revelaron documentos judiciales.
El 29 de abril, la pareja compareció ante el juez Gregory Fouratt en la Corte de Distrito de Estados Unidos para el Distrito de Nuevo México, donde fueron liberados bajo una fianza asegurada de $10,000 y varias condiciones.
La pareja fue luego acusada formalmente el martes 7 de octubre bajo cargos relacionados con alteración de evidencia. Nancy Cano enfrenta cargos de conspiración para alterar evidencia, mientras que Joel Cano está acusado tanto de conspiración para alterar evidencia como de alteración de evidencia.
Ambos permanecen bajo condiciones de liberación en espera de juicio, que no ha sido programado, según la Oficina del Fiscal Federal.
Tren de Aragua: Organización Terrorista
El Tren de Aragua es una organización criminal transnacional venezolana que ha expandido sus operaciones a través de América Latina y Estados Unidos. La organización fue designada como Organización Terrorista Extranjera por la Administración Trump, lo que otorga a las autoridades estadounidenses herramientas adicionales para perseguir a sus miembros y asociados.
La red criminal se originó en la prisión venezolana de Tocorón y se ha expandido a actividades que incluyen tráfico de personas, extorsión, secuestro, tráfico de drogas y otros crímenes violentos.
El caso ha generado preocupación sobre cómo miembros de organizaciones criminales transnacionales pueden establecer conexiones con residentes estadounidenses, incluso con figuras que anteriormente ocuparon posiciones de confianza pública como magistrados judiciales.
La disposición de la familia Cano de proporcionar alojamiento, acceso a armas de fuego y posteriormente intentar destruir evidencia plantea preguntas sobre la vigilancia y los procesos de verificación de antecedentes para personas liberadas en espera de procedimientos de remoción.
La fecha de sentencia para Ortega-López no ha sido anunciada. Enfrenta hasta 10 años de prisión por el cargo de extranjero en posesión de arma de fuego y municiones, y hasta 10 años adicionales por el cargo de conspiración para alterar evidencia.
