Los ojos del Papa León XIV se humedecieron el miércoles cuando una delegación de El Paso encabezada por el obispo Mark Seitz le presentó cartas y un video que capturaban los temores y ansiedades de personas que enfrentan la deportación masiva en Estados Unidos, dijeron los paseños después de la reunión del miércoles en el Vaticano.
“Me impactó al principio (del video), habla sobre el sentimiento de impotencia, que creo que es muy grande. Creo que es muy importante que nosotros como Iglesia demos un mensaje de esperanza en medio de estas luchas horribles, lo que está sucediendo en tantas ciudades de Estados Unidos en este momento. Al menos la Iglesia no puede permanecer en silencio”, dijo el Papa a los paseños, según un video de la reunión proporcionado a El Paso Matters por Hope Border Institute.
Seitz respondió: “Usted ha hablado firmemente. Estamos tratando de hacer lo mismo en nuestro país, pero evitando, en la medida de lo posible, la polémica política”.
El Papa León dijo a Seitz que le gustaría ver a la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos volverse más vocal en temas de inmigración.
“Quiero decir, incluso dentro de la conferencia, hay desafíos. Ese es un lugar donde deberían estar... Desearía que fueran más fuertes en su propia voz”, dijo León, agregando que el arzobispo Timothy Broglio, el presidente de la conferencia, debería hablar más sobre inmigración.
“Ha habido algún buen movimiento en ese sentido, pero ciertamente tengo la intención de continuar alentando” a los obispos de Estados Unidos a abordar la inmigración, dijo León.
Seitz se desempeña como presidente del Comité de Migración de la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos.
El grupo de El Paso, que también incluía al obispo auxiliar Anthony Celino, presentó al pontífice un paquete de cartas de inmigrantes en Estados Unidos y presentó un video de cuatro minutos basado en las palabras de personas que se enfrentan a la deportación. El Papa León se conmovió con el video durante la reunión de casi 15 minutos en el Vaticano, dijo Seitz.
“Su amor por los inmigrantes y la apreciación por la situación, todo el sufrimiento por el que están pasando, se hizo evidente”, dijo Seitz en una entrevista telefónica con El Paso Matters poco después de la reunión.
Las cartas, y un video basado en ellas, fueron recopiladas por Hope Border Institute, una organización sin fines de lucro con sede en El Paso que utiliza la enseñanza social católica para abogar por los migrantes en la frontera entre Estados Unidos y México. Dylan Corbett, director ejecutivo de Hope, acompañó a Seitz a la reunión papal.
El video se titula “Una carta a Su Santidad el Papa León XIV (y a nuestros hermanos y hermanas en la Iglesia Católica en Estados Unidos)”. Presenta los pensamientos de migrantes que ahora enfrentan un futuro incierto en Estados Unidos.
“Muchos de nosotros nos vimos obligados a dejar atrás todo lo que era más preciado: familia, hogar, las comunidades que nos daban un sentido de pertenencia... Ahora, cuando ocurren las deportaciones, la pérdida se repite. Los lazos familiares se rompen, las comunidades se dispersan, y a nuestros hijos se les despoja de seguridad, salud y educación”, dicen voces en el video.
“No sentimos que necesitábamos convencerlo o cambiar su opinión, pero sí esperábamos que pudiéramos darle una sensación de primera mano de lo que estamos experimentando en Estados Unidos y cuán importantes son sus palabras de apoyo para nuestros inmigrantes”, dijo Seitz.
La administración Trump dijo que sus políticas de inmigración han hecho al país más seguro.
“Hemos tenido la frontera más segura en la historia estadounidense, y nuestros números de fin de año lo prueban. Hemos roto múltiples récords este año, y una vez más hemos roto un nuevo récord con el número más bajo de aprehensiones en la frontera suroeste en 55 años”, dijo la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, en una declaración el martes. “Bajo el presidente Trump, hemos empoderado y apoyado a nuestras fuerzas del orden para hacer su trabajo, y ellos han cumplido”.
El Papa León dio un mensaje de apoyo en un momento crucial, dijo Lorena Andrade, directora ejecutiva de La Mujer Obrera en El Paso, quien estuvo entre los paseños que se reunieron con el Papa en el Vaticano. La Mujer Obrera aboga por la comunidad mayoritariamente hispanohablante en el vecindario Chamizal de El Paso y recopiló algunos de los testimonios presentados el miércoles.
“Estamos agradecidos por el apoyo del Papa León y la Iglesia católica durante este momento desafiante cuando tantas familias en todo Estados Unidos tienen miedo de la deportación y corremos el riesgo de ser separados de nuestros seres queridos. El Papa nos animó a continuar trabajando por un mundo donde el derecho de todos a participar y contribuir a construir comunidades saludables y prósperas sea respetado y protegido”, dijo Andrade en una declaración.
Otros paseños que estuvieron en el Vaticano el miércoles fueron monseñor Arturo J. Bañuelas, uno de los defensores más vocales de los inmigrantes de la Iglesia de El Paso; Hilda Villegas, del grupo del vecindario Chamizal Familias Unidas; el reverendo José Morales, párroco de la Iglesia Católica St. Mark; y Astrid Liden, de Hope Border Institute.
Las cartas que los paseños compartieron con León están llenas de ansiedad e incertidumbre sobre el futuro.
“Estoy muy triste y con mucho dolor y miedo”, escribió un inmigrante de una familia de estatus mixto, pidiendo oraciones por el presidente Donald Trump “para que su corazón se llene de amor, compasión y empatía”.
“Actualmente estamos viviendo con mucho miedo, confusión y tristeza”, escribió un inmigrante que vive en California. “Creo que la Iglesia debe continuar orando y continuar apoyándonos a nosotros los migrantes”.
“Soy una persona indocumentada con mucha incertidumbre, miedo e inseguridad. Espero que la Iglesia pueda influir en una inmigración justa y equilibrada”, escribió una persona en español.
Una mujer guatemalteca escribió: “Me preocupo por mi familia que está aquí. Tienen miedo de (los funcionarios de) inmigración por su estatus migratorio. No tienen papeles. Mi hermana menor tiene miedo. Es madre de tres hijos y está separada de su esposo, así que ella es su única cuidadora. Tiene miedo de que si ICE la deporta, ¿quién cuidará a sus hijos? Toda mi familia está preocupada”.
León, quien se convirtió en Papa a principios de este año tras la muerte del Papa Francisco, ha construido sobre el legado de su predecesor de defender el derecho de migración y la dignidad de los migrantes. Como el primer Papa nacido en Estados Unidos, sus comentarios sobre inmigración son observados de cerca mientras Trump ha prometido niveles récord de deportaciones de personas en el país sin autorización legal.
En septiembre, el Papa criticó el trato “inhumano” de los migrantes en Estados Unidos. Los comentarios del Papa atrajeron críticas de algunos católicos conservadores.
En una misa en la Plaza de San Pedro el domingo, el Papa León instó a los católicos del mundo a cuidar a los inmigrantes. No señaló a ningún país específicamente.
“En las comunidades de antigua tradición cristiana, como las de Occidente, la presencia de muchos hermanos y hermanas del sur del mundo debe ser acogida como una oportunidad, a través de un intercambio que renueve el rostro de la Iglesia”, dijo el Papa.
Hizo eco de ese sentimiento en una publicación en la red social X el domingo.
Seitz fue nombrado obispo de El Paso en abril de 2013 por el Papa Francisco, menos de un mes después de la elevación de Francisco al papado. Francisco varias veces destacó a Seitz con elogios, especialmente por su trabajo en nombre de los migrantes y sus esfuerzos por la justicia social. También se reunieron en varias ocasiones, incluida la visita de Francisco a Ciudad Juárez en 2015.
La reunión del miércoles fue la primera de Seitz con León como Papa, aunque se reunieron en septiembre de 2024, cuando el entonces cardenal Robert Prevost invitó a Seitz a hablar a nuevos obispos en Roma sobre su ministerio de inmigración. Francisco había nombrado a Prevost en enero de 2023 para servir como prefecto del Dicasterio para los Obispos, que administra la selección de obispos.
