Washington— El cierre del Gobierno se convirtió en el segundo más largo en la historia de Estados Unidos el miércoles, aunque las repercusiones crecientes para docenas de programas federales, incluida la ayuda alimentaria para algunos de los residentes más vulnerables del país, no lograron generar ningún impulso en el Congreso.
El Senado no pudo por 12ª vez avanzar un proyecto de ley de gastos provisional que habría reabierto el Gobierno y mantenido el financiamiento mayormente en “piloto automático” hasta el 21 de noviembre.
La votación de 54-46 fue casi idéntica a las que han venido antes, un resultado predecible, ya que ni los republicanos ni los demócratas están hablando entre sí. La legislación necesitaba al menos 60 votos para avanzar bajo el obstruccionismo legislativo del Senado.
La senadora de Nevada Catherine Cortez Masto, el senador de Pensilvania John Fetterman, ambos demócratas, y el senador independiente de Maine Angus King votaron con los republicanos para avanzar la legislación.
El senador republicano de Kentucky Rand Paul votó no.
La votación llegó poco después de que el senador demócrata de Oregón Jeff Merkley mantuviera la palabra durante casi 23 horas, hablando extensamente sobre sus preocupaciones y objeciones a la administración del presidente Donald Trump.
Que el Gobierno permanezca cerrado mucho más tiempo conducirá a una escasez de fondos para el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, o SNAP, del cual dependen 42 millones de estadounidenses de bajos ingresos, casi el 40% de ellos niños menores de 17 años.
A pesar de esa fecha límite inminente, los líderes del Congreso permanecen en sus silos políticos, tal como lo han estado desde antes de que comenzara el cierre, que este miércoles cumple 23 días. Han realizado repetidamente conferencias de prensa y reuniones con sus propios miembros en lugar de hacer los tipos de compromisos necesarios para mantener al Gobierno funcionando en el nivel más básico.
Líderes republicanos esperan ayuda demócrata
Los líderes republicanos están esperando que los demócratas ayuden a avanzar el proyecto de ley de gastos provisional en el Senado y dicen que no negociarán nada hasta después de que eso suceda.
Los demócratas mantienen que no apoyarán la resolución continua aprobada por la Cámara hasta que haya un acuerdo bipartidista para extender los créditos fiscales que están programados para expirar a finales de año para las personas que compran su seguro de salud a través del Mercado de la Ley de Cuidado de Salud Asequible.
Johnson advierte que proceso de financiamiento está en riesgo
El proyecto de ley de gastos a corto plazo estancado se supone que dará a los legisladores más tiempo para elaborar un acuerdo sobre la docena de proyectos de ley de financiamiento gubernamental de año completo, que el Congreso debía aprobar antes del inicio del año fiscal el 1 de octubre.
Pero el presidente de la Cámara, Mike Johnson, republicano por Luisiana, advirtió durante una conferencia de prensa matutina que los legisladores pueden desechar ese proceso por segundo año consecutivo si los demócratas no avanzan la resolución continua pronto.
“Nos estamos acercando a noviembre. Va a ser cada vez más difícil con cada hora que pasa hacer todas las asignaciones a tiempo”, dijo Johnson. “Reconocemos eso, pero tenemos que hacer esto día a día”.
El liderazgo demócrata de la Cámara descartó la noción de un proyecto de ley de gastos temporal más largo o resolución continua, posiblemente por un año completo, durante una conferencia de prensa vespertina.
La whip demócrata Katherine Clark, de Massachusetts, dijo que su mensaje a los republicanos es: “¿Por qué están hablando sobre la duración de la (resolución continua)? Vengan a la mesa y negocien con nosotros. Terminen esta crisis de atención médica, ayuden al pueblo estadounidense”.
El líder de la minoría, Hakeem Jeffries, evadió especificidades cuando se le preguntó sobre un proyecto de ley de financiamiento provisional más largo.
“En este punto, necesitamos reabrir el Gobierno. Necesitamos promulgar un proyecto de ley de gastos que realmente satisfaga las necesidades del pueblo estadounidense en términos de su salud, su seguridad y bienestar económico, particularmente en términos de reducir el alto costo de vida, mientras que al mismo tiempo abordamos decisivamente la crisis de atención médica republicana que crece enormemente cada día”, dijo el demócrata de Nueva York.
Los legisladores no han podido aprobar todos los proyectos de ley de financiamiento anual a tiempo desde 1996 y han confiado consistentemente en proyectos de ley de gastos provisionales para darse más tiempo para elaborar acuerdos entre la Cámara y el Senado.
La alternativa a los proyectos de ley de financiamiento gubernamental de año completo es usar una serie de proyectos de ley de gastos provisionales, o uno que dure todo el año que mantenga el gasto mayormente en “piloto automático”.
Cualquiera de las opciones requiere bipartidismo para obtener el apoyo de al menos 60 senadores, ya que los republicanos controlan 53 escaños. Eso significa que la única solución al cierre es que los líderes republicanos y demócratas lleguen a un compromiso.
Pero eso parecía una posibilidad remota el miércoles.
Demócratas critican despidos
El Comité de Dirección y Política de los demócratas de la Cámara realizó una audiencia simulada donde arremetieron contra los republicanos y Trump por cómo han manejado el control unificado del Gobierno.
La miembro de mayor rango del Comité de Asignaciones de la Cámara, Rosa DeLauro, demócrata por Connecticut, reprendió a los funcionarios de la administración Trump por intentar despedir a trabajadores federales por miles y por cancelar el financiamiento a proyectos en regiones del país que votan por los demócratas.
“Es un abuso corrupto de poder que han elegido llevar a cabo”, dijo DeLauro.
El director de presupuesto de la Casa Blanca, Russ Vought, y Trump, dijo ella, “han lanzado una campaña de tierra arrasada para diezmar al Gobierno federal y los programas y servicios de los que depende el pueblo estadounidense”.
Rob Shriver, director ejecutivo de las iniciativas de servicio civil fuerte y buen gobierno en Democracy Forward, quien trabajó como subdirector en la Oficina de Administración de Personal durante la administración Biden, dijo que los despidos podrían afectar negativamente las operaciones federales durante años.
“El Gobierno ha tenido desafíos históricos para reclutar jóvenes y reclutar talento tecnológico, y lo que esta administración está haciendo es convertirlo en una fuerza laboral que no intenta reclutar a los mejores y más brillantes, sino que intenta reclutar a los más leales”, dijo Shriver.
Demanda gana más sindicatos
Los esfuerzos de la administración Trump para despedir a miles de trabajadores durante el cierre han estado en suspenso desde la semana pasada, cuando un juez federal emitió una orden de restricción temporal que luego fue ampliada.
La demanda fue presentada originalmente por la Federación Estadounidense de Empleados del Gobierno y la Federación Estadounidense de Empleados Estatales, del Condado y Municipales. Se expandió la semana pasada para incluir a la Federación Nacional de Empleados Federales, la Asociación Nacional de Empleados del Gobierno y el Sindicato Internacional de Empleados de Servicios.
La orden de restricción actualizada emitida por la jueza del Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito Norte de California, Susan Illston, se aplica a cualquier departamento o agencia federal que incluya empleados representados por esos sindicatos, incluso si la administración Trump no reconoce sus contratos.
Illston concedió el miércoles una solicitud para agregar al Sindicato Nacional de Empleados del Tesoro, la Federación Internacional de Ingenieros Profesionales y Técnicos y la Federación Estadounidense de Maestros al caso.
La jueza escribió que encontró que “existe buena causa para modificar la TRO existente sin una respuesta escrita de los demandados debido a la naturaleza de emergencia de este caso”.
Esos tres sindicatos representan a cientos de miles más de trabajadores federales, incluidos los de los departamentos de Comercio, Defensa, Energía, Salud y Servicios Humanos, Interior, Justicia y Asuntos de Veteranos.
Los empleados de la Agencia de Protección Ambiental, el Servicio de Impuestos Internos, la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio y la Administración del Seguro Social también están representados por los tres nuevos sindicatos que buscan unirse al caso.
La siguiente etapa en la demanda llega el 28 de octubre, cuando el juez ha programado una audiencia para determinar si emitir una orden judicial preliminar en el caso.
‘Patentemente ilegal’
El presidente nacional de AFGE, Everett Kelley, escribió en una declaración publicada el miércoles que el “movimiento de la administración para despedir a miles de servidores civiles patrióticos mientras el Gobierno está cerrado es patentemente ilegal, y me alegra que podamos expandir nuestra demanda para proteger a aún más trabajadores federales de enfrentar la terminación”.
“El presidente Trump no ha hecho ningún esfuerzo para ocultar que esto se trata de castigar a sus enemigos políticos y no tiene nada que ver con el trabajo real que estos empleados realizan”, agregó Kelley. “Los datos proporcionados por la administración bajo orden judicial ilustran cuán vastos e ilegales son estos despidos previstos y validan la determinación de nuestro sindicato de desafiar esta acción ilegal”.
