Cientos de miles de votantes en El Paso tendrán la oportunidad de moldear el futuro político de Texas, pero navegar el proceso electoral puede resultar confuso, especialmente para quienes votan por primera vez o desconocen los cambios recientes en las leyes electorales del estado.
A partir de hoy martes 17 de febrero, los residentes del Condado de El Paso podrán emitir su voto adelantado para las primarias del Super Martes –el 3 de marzo de 2026– el una jornada electoral que determinará no sólo quién competirá por la gubernatura de Texas y el Senado federal en noviembre, sino también quién ocupará decenas de cargos locales que afectan directamente la vida cotidiana de los residentes: desde jueces de Condado hasta comisionados que controlan el presupuesto local.
Cabe aclarar que aunque el término Super Martes aplica a la elección presidencial primaria, que no aplica este año, en Texas se le llama así a la jornada electoral, debido a la importancia de lo que está en juego en la boleta electoral.
Pero antes de dirigirse a las urnas, los votantes enfrentan decisiones importantes y deben conocer sus derechos en un estado donde las leyes electorales han sido objeto de intenso debate.
A diferencia de las elecciones generales, las primarias de Texas operan bajo reglas particulares que pueden sorprender a votantes no familiarizados con el proceso.
Primero, aunque no es necesario afiliarse formalmente a un partido político en Texas, los votantes sólo pueden participar en las primarias de un solo partido. Esa elección tiene consecuencias: si ningún candidato obtiene más del 50% de los votos el 3 de marzo, los dos candidatos más votados pasarán a una segunda vuelta el 26 de mayo, y los votantes sólo podrán participar en la segunda vuelta del partido cuya primaria eligieron.
“Es una decisión estratégica que muchos votantes no consideran”, explica el proceso electoral. Un votante que participe en la primaria demócrata, por ejemplo, no podrá votar en una posible segunda vuelta republicana, incluso si esa carrera resulta más competitiva o relevante para sus intereses.
Una boleta abrumadora: de Senado hasta juez de Paz
La magnitud de lo que está en juego puede resultar intimidante. Los votantes del Condado de El Paso enfrentarán una boleta que abarca tres niveles de gobierno:
A nivel federal, se elegirán candidatos para:
• El escaño senatorial de John Cornyn en el Senado de Estados Unidos.
• Todos los representantes federales según los nuevos mapas del Congreso tras su redistribución en 2025.
A nivel estatal, la boleta incluye las llamadas “carreras estatales”:
• Gobernador de Texas.
• Vicegobernador.
• Fiscal General.
• Contralor de Cuentas Públicas.
• Comisionado de la Oficina General de Tierras.
• Comisionado de Agricultura.
• Un comisionado de Ferrocarriles (el escaño de Jim Wright).
• Cuatro miembros de la Corte Suprema de Texas.
• Tres miembros de la Corte de Apelaciones Penales.
• Tres miembros de la 15.ª Corte de Apelaciones.
En las carreras regionales por distritos, los votantes elegirán:
• Ocho miembros de la Junta Estatal de Educación.
• Dieciséis senadores estatales por distritos.
• Los 150 representantes estatales de Texas.
• Varios presidentes y jueces de Tribunales de Apelaciones regionales.
A nivel local, donde quizás el impacto sea más directo, los votantes seleccionarán:
• Juez del Condado de El Paso.
• Dos comisionados del Condado (distritos electorales 2 y 4).
• Jueces de Paz.
• Secretarios de Distrito y del Condado.
• Tesoreros y agrimensores del Condado.
• Numerosos jueces de Distrito, incluyendo jueces de tribunales penales y de familia.
En total, decenas de cargos aparecerán en las boletas, aunque no todos los votantes verán las mismas opciones dependiendo de su distrito electoral.
La brecha partidista local
Un dato revelador: mientras los demócratas presentan candidatos para todos los cargos locales en El Paso, los republicanos tienen candidatos sólo en algunas contiendas, aunque el partido ha logrado reclutar más aspirantes que en años anteriores, señalando un posible cambio en la dinámica política de una región tradicionalmente demócrata.
Los titulares de los puestos de secretario del Condado y secretario de Distrito no enfrentan oponentes en ningún partido y serán efectivamente reelectos, una señal tanto de su popularidad como de la dificultad de desafiar a funcionarios establecidos en cargos administrativos.
Lugares para ejercer su derecho
El Departamento de Elecciones del Condado de El Paso ha habilitado 39 ubicaciones de votación anticipada distribuidas estratégicamente por todo el condado, desde el centro comunitario de Agua Dulce hasta el campus de UTEP, desde Bassett Place hasta la preparatoria Pebble Hills.
Durante el período de votación anticipada –del 17 al 27 de febrero– los votantes pueden acudir a cualquier centro de votación del condado, independientemente de dónde vivan. Esta flexibilidad contrasta con el día de las elecciones, cuando algunos votantes podrían necesitar acudir a un lugar específico según su domicilio.
Entre las 39 ubicaciones destacan:
• Bassett Place (6101 Gateway West), junto a Claire’s, ofreciendo acceso conveniente para quienes combinan el voto con compras.
• UTEP-Union Building East (351 W. University Ave., River View Room 102H), facilitando el voto estudiantil.
• Biblioteca Esperanza Acosta Moreno (12480 Pebble Hills Blvd.), en el extremo Este de la ciudad.
• Centro Comunitario Chayo Apodaca (341 N. Moon Road).
• Varios centros para adultos mayores, reconociendo la importancia del voto de este sector demográfico.
Los horarios varían por ubicación, y el Departamento de Elecciones recomienda verificar en su sitio web antes de acudir.
Identificación: obstáculo para algunos
Texas requiere uno de siete tipos específicos de identificación con foto para votar, un requisito que ha generado controversia y preocupaciones sobre el acceso al voto:
Licencia de conducir de Texas emitida por el DPS
Certificado de identificación electoral de Texas del DPS
Tarjeta de identificación personal de Texas del DPS
Licencia de porte de armas de fuego de Texas del DPS
Tarjeta de identificación militar estadounidense con foto
Certificado de ciudadanía estadounidense con foto
7. Pasaporte estadounidense
Para votantes sin ninguna de estas identificaciones, existe una alternativa: pueden firmar un formulario de “impedimento razonable” y presentar documentos alternativos como acta de nacimiento, certificado de registro de votante o una factura de servicios públicos vigente con su nombre y dirección.
Un detalle importante: la dirección en su identificación estatal o licencia de conducir no tiene que coincidir con su dirección actual de registro electoral.
Si un votante olvida su identificación, puede emitir un voto provisional, que se contabilizará sólo si presenta la identificación requerida dentro de los seis días posteriores.
Nuevas restricciones en vigor
Una serie de leyes recientes han establecido zonas de restricción alrededor de los centros de votación:
Dispositivos electrónicos: No se pueden usar teléfonos celulares, cámaras, computadoras ni otros dispositivos que graben sonido o imágenes a menos de 30 metros de donde se marcan las boletas. Una ley más reciente prohíbe completamente el uso de dispositivos de comunicación inalámbricos en la misma sala donde ocurre la votación.
Los votantes pueden usar notas escritas para recordar sus elecciones, aunque los funcionarios electorales tienen discreción para determinar si el material constituye campaña electoral.
Vestimenta y campaña: Usar ropa u otros artículos que promocionen candidatos, partidos políticos o medidas en la boleta está prohibido más allá de la marca de 30 metros, generalmente señalizada con conos de tráfico.
Armas de fuego: Las pistolas y otras armas están prohibidas en los centros de votación según la ley de Texas.
Situaciones especiales: votar se complica
Registro ‘en suspenso’
Si su registro aparece como “en suspenso” –generalmente porque los funcionarios no están seguros de su dirección– aún puede votar completando una “declaración de domicilio” en las urnas.
Si se mudó después de la fecha límite de registro del 2 de febrero, puede votar en su anterior centro de votación si permanece en el mismo condado, o solicitar una boleta limitada que incluye sólo las elecciones estatales y federales.
Voto por correo vs. voto en persona
Los votantes que solicitaron una boleta por correo pueden cambiar de opinión y votar en persona, pero el proceso será más ágil si llevan su boleta sin usar para entregarla antes de votar.
Si no tienen la boleta o nunca la recibieron, pueden emitir un voto provisional que se contará una vez que el Condado confirme que no recibieron la boleta por correo.
Para votar por correo dentro de Estados Unidos, la boleta debe tener matasellos de las 7:00 p.m. del 3 de marzo y ser recibida por el Condado antes de las 5:00 p.m. del 4 de marzo.
Boletas de emergencia
Para situaciones de enfermedad o emergencia de último momento, Texas permite las boletas de emergencia. Los votantes deben designar un representante que presente la solicitud en persona con un certificado médico certificado antes de las 5 p.m. del día de las elecciones. La boleta debe devolverse antes de las 7 p.m. para ser contabilizada.
Sus derechos: lo que muchos votantes no saben
A pesar de las restricciones, los votantes de Texas tienen derechos significativos que a menudo desconocen:
Derecho al voto provisional: Si su nombre no aparece en la lista de votantes registrados debido a un error administrativo, tiene derecho a emitir un voto provisional.
Derecho a instrucciones: Los votantes pueden recibir instrucciones escritas sobre cómo votar o preguntar a funcionarios electorales (aunque no pueden preguntar por quién votar).
Derecho a corregir errores: Si comete un error al marcar su boleta, tiene derecho a usar hasta dos boletas adicionales.
Protección laboral: Los votantes tienen derecho a ausentarse del trabajo para votar sin perder su salario, aunque estas protecciones podrían no aplicarse si los centros permanecen abiertos dos horas antes o después del turno del trabajador.
Accesibilidad: Una ley de 2023 permite a votantes con discapacidades o problemas de movilidad evitar filas y garantiza espacios designados para votar desde la acera en cada centro de votación.
Asistencia e interpretación: Votantes con discapacidades o dominio limitado del inglés pueden obtener interpretación, asistencia u otras adaptaciones.
Derecho a votar si está en fila: El día de las elecciones, cualquier persona en fila antes de las 7 p.m. tiene derecho a votar, sin importar cuánto tiempo tome.
Recursos y ayuda
Para votantes con preguntas o problemas, existen varios recursos:
• Línea de ayuda del secretario de Estado: 1-800-252-VOTE (8683), donde abogados estatales asisten a votantes y funcionarios electorales
• Líneas directas de protección al votante gestionadas por coaliciones de grupos pro-derecho al voto, disponibles en varios idiomas
• Disability Rights Texas: Ofrece línea de ayuda específica para personas con discapacidad
Por qué importa cada voto
En un estado donde las tasas de participación en primarias históricamente rondan el 20-30% del electorado registrado, cada voto tiene un peso desproporcionado en determinar quiénes aparecerán en la boleta de noviembre.
Los funcionarios electorales del Condado enfatizan que comprender el proceso no sólo facilita votar, sino que protege el derecho al voto de cada ciudadano.
“Conocer sus derechos es tan importante como conocer a los candidatos”, podría decir cualquier defensor del derecho al voto. En un sistema donde las reglas pueden parecer diseñadas para confundir, la información clara es poder.
Para más información, los votantes pueden visitar el sitio web del Departamento de Elecciones del Condado de El Paso o llamar directamente a la oficina para verificar su registro, encontrar su centro de votación más conveniente, y confirmar que tienen la documentación necesaria antes del 17 de febrero.
El martes, las puertas se abrirán. La pregunta es: ¿cuántos votantes cruzarán el umbral?
