El nombre de Wells Fargo dejó de aparecer en la torre de oficinas del centro de El Paso que por décadas albergó la sucursal bancaria más reconocible de la ciudad. El lunes 13 de julio, cuadrillas comenzaron a retirar las letras del edificio ubicado en el 221 de la calle North Kansas, utilizando una plataforma sujeta con cables para desmontarlas.

La sucursal bancaria, que operaba en el rascacielos de 21 pisos, cerró sus puertas en enero de 2025. En ese momento, la institución redirigió a sus clientes a la sucursal de University, sobre la calle North Mesa.

De acuerdo con Ty Morrison, vicepresidente y encargado de comunicación de Wells Fargo para Texas y Oklahoma, otras líneas de negocio de la empresa continuarán operando dentro del edificio.

En octubre de 2024, un vocero del banco ya había adelantado que parte del personal de otras divisiones permanecería en la torre, aunque en ese momento la empresa se negó a precisar cuántos empleados se quedarían o qué funciones desempeñarían.

En octubre de 2024, Morrison señaló que la compañía había arrendado el espacio del centro y que sería la administración del edificio la que determinaría el destino del área que ocupaba la sucursal. Hasta el momento no se ha informado si el propietario del inmueble ha conseguido un nuevo arrendatario con derechos sobre el nombre de la torre.

Con historia propia

El edificio, conocido como Wells Fargo Plaza, es propiedad de Franklin Mountain, la empresa que administra los bienes raíces de Paul Foster, el empresario multimillonario de El Paso dueño de varios de los inmuebles más prominentes del centro de la ciudad. La torre ofrece más de 300,000 pies cuadrados (27,871 metros cuadrados) de oficinas Clase A, con amplios ventanales que ofrecen vistas panorámicas de El Paso, las montañas Franklin y Ciudad Juárez.

El rascacielos abrió sus puertas el 25 de octubre de 1971 bajo el nombre de State National Bank Plaza. Con 302 pies (92 metros) de altura, se construyó bajo el estilo internacional, con una base de tres pisos sobre la que se eleva el resto de la estructura, y ventanas angulares repetitivas que refuerzan la apariencia geométrica característica de ese estilo arquitectónico.

La construcción se inició con una ceremonia el 30 de enero de 1971 y estuvo a cargo de dos empresas constructoras de El Paso, C. H. Leavell & Co. y Robert E. McKee Inc., que se asociaron para levantar la torre después de que ambas presentaran ofertas idénticas por el contrato. Para determinar qué firma se quedaría con la parte mayoritaria de la obra, las compañías decidieron el resultado con un volado: Leavell obtuvo dos terceras partes del contrato como socio gerente de la construcción, mientras que McKee se quedó con la tercera parte restante.

Durante casi 50 años, la torre fue el edificio más alto de El Paso, hasta que en 2021 fue superada por la WestStar Tower.

Un ícono nocturno del horizonte fronterizo

Por las noches, el edificio se ilumina con hasta 13 líneas horizontales blancas, aunque originalmente contaba con 17. Durante fechas patrias se despliega un diseño alusivo a la bandera de Estados Unidos, y en temporada navideña se ilumina con la forma de un árbol de Navidad. En temporada de futbol americano y basquetbol universitario, las luces forman las letras "UTEP", en honor al equipo de la Universidad de Texas en El Paso, y con menor frecuencia se utiliza también el logotipo de Texas Tech University.