Juan Francisco Del Valle Ferrer, quien tenía 23 años al momento del accidente, se declaró culpable el 29 de abril de dos cargos de homicidio por intoxicación con vehículo por el choque ocurrido el 2 de noviembre de 2024, en el que murieron la maestra de Triumph High School-El Paso West, Dalia Olivas, de 28 años, y su prometido, Rick Ballard, de 29.
La jueza Selena Solis, de la Corte de Distrito 243, aceptó la declaración de culpabilidad durante una audiencia celebrada en la Corte Enrique Moreno, en el centro de El Paso. El acuerdo fue alcanzado con la Fiscalía de Distrito del Condado de El Paso.
La sentencia está programada para el miércoles 13 de mayo. Cada cargo de homicidio por intoxicación con vehículo contempla una pena máxima de hasta 20 años de prisión. Hasta el momento no se han revelado detalles del acuerdo de culpabilidad ni la condena pactada.
La Fiscalía de Distrito declinó comentar debido a que el caso sigue pendiente. El abogado defensor, Joseph D. Vasquez, no respondió de inmediato a solicitudes de comentario.
Del Valle era sargento del Ejército de Estados Unidos asignado al 3rd Armored Brigade Combat Team en Fort Bliss al momento del choque. Durante una audiencia previa, su abogado indicó que el militar enfrentaba un proceso de baja deshonrosa del Ejército.
Según documentos judiciales y testimonios presentados en audiencias previas, Del Valle conducía una Honda HR-V gris a más de 100 millas por hora (161 kilómetros por hora) alrededor de las 11:40 p.m. del 2 de noviembre de 2024, cuando se pasó una luz roja en la intersección de Rojas Drive y Eastlake Boulevard.
El vehículo impactó el lado del conductor de un Mercedes CLE450 negro manejado por Ballard, quien tenía la luz verde. El choque provocó que el Mercedes girara fuera de control y se estrellara contra un poste de semáforo.
Las autoridades informaron que Ballard murió en el lugar. Su pierna derecha quedó atrapada y fue arrancada durante el impacto, según la declaración jurada del caso. Olivas sufrió heridas graves y murió posteriormente en el hospital Del Sol Medical Center.
La fuerza del choque fue tal que el motor de la Honda salió expulsado del vehículo.
Agentes del Sheriff del Condado de El Paso y personal de emergencias dijeron haber percibido olor a alcohol en el aliento de Del Valle. Cuando un agente le preguntó cuánto había bebido, el soldado respondió: “mucho”, antes de desmayarse, según el expediente judicial.
Horas después del choque, autoridades realizaron una prueba de alcoholemia en el hospital y determinaron que Del Valle tenía un nivel de alcohol en sangre de 0.102. El límite legal en Texas es de 0.08.
Del Valle permaneció hospitalizado debido a lesiones graves y posteriormente fue ingresado a la cárcel del Condado de El Paso el 30 de noviembre de 2024 con una fianza total de 520 mil dólares.
La defensa solicitó en varias ocasiones una reducción de fianza argumentando que Del Valle no representaba un peligro y que no tenía antecedentes penales. Sin embargo, fiscales señalaron que existía riesgo de fuga debido a que el acusado quería regresar a Puerto Rico, donde reside su familia.
La jueza Solis rechazó todas las solicitudes de reducción de fianza y calificó las acciones del soldado como “escandalosas, extremadamente atroces, graves y severas”.
Registros carcelarios muestran que Del Valle continúa detenido desde su arresto.
