Texas quizá nunca vuelva a ser el mismo.

Los demócratas rompieron el control republicano de 32 años sobre los cargos estatales en lo que había sido, hasta el martes, el estado conservador más poblado del país.

La victoria de James Talarico sobre Ken Paxton, candidato republicano manchado por escándalos, en la contienda por el Senado de Estados Unidos fue solo el comienzo de una serie de victorias sísmicas de los demócratas el martes en Texas.

Gina Hinojosa hizo historia al derrotar al gobernador Greg Abbott, quien en su tercer mandato era un peso pesado político y que, apenas unos meses atrás, parecía tener asegurado un récord de cuarto mandato. Hinojosa se convierte en la primera gobernadora hispana de Texas.

En una sola noche, el estado se transformó.

“Talarico es un símbolo. Gina es un terremoto”, dijo Garry Mauro, excomisionado de Tierras de Texas, quien fue uno de los últimos demócratas en ganar una elección estatal, en 1994. “Es un tsunami. El mundo ha cambiado. Los mapas políticos nunca volverán a ser los mismos”.

Las décadas de dominio total del Partido Republicano terminaron. Su hegemonía había dado lugar a una sucesión de líderes cada vez más conservadores, de George W. Bush a Rick Perry y Greg Abbott, y a una legislación cada vez más conservadora, que incluyó prohibiciones del aborto, material de enseñanza cristiano en las escuelas públicas y una ampliación de los derechos sobre armas.

Los demócratas de Texas crecieron a medida que aumentaba la reacción nacional contra el gobierno de Trump entre votantes inquietos por la guerra en Irán, la intensa ofensiva migratoria y las preocupaciones por el costo de la vida. Pero Paxton debía gran parte de su éxito a su cercanía con el presidente Donald Trump, y Abbott se vinculó estrechamente con las políticas de Trump.

Los líderes republicanos del estado también abrazaron un auge de centros de datos que era impopular en muchas zonas rurales y suburbanas, e impusieron un programa de vales escolares que muchos consideraron un socavamiento de las escuelas públicas. En 2026, algunos miembros del partido convirtieron en espantajo a la creciente comunidad surasiática del estado y advirtieron de la ley islámica (sharía). Un candidato a un alto cargo regulador atacó a sus oponentes con insultos contra homosexuales y personas con discapacidad.

“He visto a los republicanos dejar caer esta pelota de punta a punta”, dijo Austin Vaughn, de 31 años, del condado de Fort Bend, quien contó que “literalmente marqué todas las casillas azules por primera vez en mi vida”.

Dijo que antes se sentía en casa en el Partido Republicano de Texas e incluso trabajó para un legislador estatal. Pero en los últimos años, el partido “se salió realmente de control en lo social”.

Ahora tiene una hija y no le gustó la estricta prohibición del aborto en el estado. Además, dijo, aunque el partido solía tener un buen mensaje de impulso y atracción de empresas, hace mucho que perdió el hilo.

“Nadie puede pagar nada ya”, dijo. “Nuestra agua y nuestro aire son los más sucios y nuestra educación es pésima”.

El martes también quedó barrida la suposición de que el futuro político de Texas se parecería a su pasado. En su lugar surgió algo mucho menos seguro, más disputado y decididamente demócrata.

Para los demócratas fue tan inesperado y tan repentino que muchos aún procesaban las implicaciones.

“Estoy jubiloso”, dijo Rafael Anchía, representante estatal demócrata del área de Dallas, mientras veía los resultados en la fiesta electoral de Talarico en Austin. “Esto supera mis expectativas más descabelladas”.

Anchía dijo que los demócratas habían acumulado grandes avances en todo el estado, incluso en suburbios antes conservadores y en zonas rurales donde no competían desde hacía años: “Es una bomba nuclear”.

La magnitud de la ola demócrata se acentuó por el notable espectáculo de Elon Musk, el hombre más rico del mundo, quien gastó cientos de millones de dólares en un esfuerzo condenado al fracaso por preservar el liderazgo republicano del estado. Tras trasladar partes de su imperio empresarial a Texas, Musk aportó al menos 212 millones de dólares para apoyar a Paxton, parte de al menos 224 millones de dólares destinados a contiendas del estado.

Los republicanos quedaron sacudidos y tratando de explicar no solo la espectacular derrota de Paxton, sino cómo Abbott, visto como un rival tan formidable, pudo haber sido arrastrado también por la ola demócrata nacional.

“Nuestro partido va a tener un ajuste de cuentas como ningún otro en la historia de nuestro estado”, dijo Matt Mackowiak, estratega republicano que trabajó en la condenada campaña de primarias del senador John Cornyn a principios de este año contra Paxton, quien había sido fiscal general de Texas.

Cuando los resultados se fueron definiendo, los demócratas creyeron que su victoria atraería más dinero de campaña a Texas para futuras elecciones, además de un mayor apoyo nacional. El partido podría conquistar más cargos y quizá tener una oportunidad de volver azul a Texas en una elección presidencial.

“Nunca le des una cabeza de playa a tu enemigo; una vez que la consigue, avanza”, dijo Chad Wilbanks, consultor político republicano y exdirector ejecutivo del Partido Republicano de Texas. “La presa se rompió”.

Funcionarios demócratas dijeron que la elección también podría remodelar la política estatal y poner fin al papel de Texas como laboratorio de leyes conservadoras para todo el país. Talarico, como senador de Estados Unidos, no influirá directamente en la gobernanza cotidiana de Texas. Pero Hinojosa tendrá el poder de vetar leyes y de nombrar a los jefes de las agencias.

“Texas está listo para el cambio”, dijo Kendall Scudder, presidente del Partido Demócrata de Texas. Dijo que los demócratas estaban “entusiasmados y listos para cumplir con las políticas que harán la vida más asequible” y “extirpar la corrupción que ha plagado nuestra política por demasiado tiempo”.