Las Cruces, NM— Un exmaestro y entrenador deportivo de Las Cruces fue sentenciado a 18 meses de prisión por delitos relacionados con conductas sexuales contra una menor, luego de declararse culpable de dos cargos.
El juez Richard M. Jacquez dictó la sentencia contra Wyatt Cornelius el jueves 5 de noviembre, después de escuchar los argumentos finales de la Fiscalía y la defensa, así como los testimonios de varios testigos.
Cornelius recibió 18 meses de prisión por el cargo de solicitud de favores sexuales a una menor y otros 10 meses por contribuir a la delincuencia de una persona menor de edad. Sin embargo, ambas condenas deberán cumplirse de manera consecutiva, por lo que permanecerá encarcelado un total de 18 meses, de acuerdo con la información judicial difundida.
Además de la prisión, el juez ordenó que cumpla un año de libertad condicional y que, después de salir del Departamento Correccional de Nuevo México, se registre como delincuente sexual cada seis meses durante los siguientes 10 años.
Durante la audiencia, Jacquez cuestionó las decisiones del exeducador y señaló que pudo haber buscado apoyo antes de involucrarse en una conducta inapropiada con una menor.
"Tuvo la fortuna de contar con familiares, amigos y una red de apoyo a quienes pudo haber acudido desde el momento en que esa idea pasó por su cabeza", expresó el juez. "La única razón por la que esto terminó fue porque alguien lo denunció".
La defensa presentó a tres testigos, además de la esposa de Cornelius, quienes solicitaron al juez considerar la posibilidad de que cumpliera su condena bajo libertad condicional supervisada.
Los declarantes destacaron que el comportamiento por el que fue acusado no correspondía, según ellos, con la trayectoria que había mantenido durante más de 20 años de participación en la comunidad de Las Cruces.
Sin embargo, uno de los testigos reconoció ante el fiscal del distrito, Fernando Macias, que sintió repulsión después de leer los mensajes intercambiados entre Cornelius y la menor.
La esposa del exmaestro también pidió que se le permitiera permanecer fuera de prisión bajo supervisión judicial. Entre lágrimas, reconoció el daño causado por las acciones de su esposo y las consecuencias que enfrentó su familia.
"Mi esposo traicionó la confianza de la niña, de su familia, de la comunidad y la mía. No apruebo sus acciones", declaró ante el tribunal.
También señaló que Cornelius perdió su carrera profesional, su vocación por la enseñanza y el deporte, y que su encarcelamiento representaba una separación dolorosa para su familia.
Por su parte, Cornelius se dirigió al juez y asumió la responsabilidad por sus actos.
"Entiendo que mi comunicación con una menor fue inapropiada y que crucé una línea que ningún maestro debe cruzar. Entiendo que tomé malas decisiones", manifestó.
La sentencia pone fin a un proceso en el que el exeducador admitió su responsabilidad en los dos cargos, aunque la Fiscalía destacó que el caso salió a la luz gracias a la denuncia de una persona.
