El Cabildo de El Paso decidirá este martes si retira de manera permanente las polémicas cámaras de lectura automática de placas con inteligencia artificial, conocidas como cámaras Flock, luego de que el Estado suspendiera el financiamiento del programa.

Representantes de la Ciudad proponen que la totalidad de los lectores de placas sea removida. La sesión del Concejo municipal se llevará a cabo la mañana del martes para resolver el tema.

De aprobarse la propuesta, el representante de la Ciudad Josh Acevedo indicó que el Cabildo instruiría al administrador municipal para que las cámaras sean retiradas en un plazo de 60 días.

“Necesitamos asegurarnos de retirarlas; lo ideal es que Flock las remueva y, si no, probablemente tendremos que contratar a alguien para que las quite en los próximos dos meses”, dijo Acevedo.

Las cámaras de vigilancia han enfrentado un escrutinio creciente en los últimos meses, en medio de denuncias de uso indebido y preocupaciones sobre privacidad tanto en Texas como en el resto del país.

La Policía de El Paso contaba con 150 cámaras Flock en la ciudad, financiadas a través de la Autoridad Estatal de Prevención del Robo de Vehículos Motorizados, una agencia estatal. Después de que el gobernador Greg Abbott ordenara a las agencias estatales pausar el financiamiento de estos dispositivos, el Departamento de Policía de El Paso informó que el sistema quedó, en la práctica, suspendido.

El Cabildo analizará dos puntos el martes: uno instruiría al administrador municipal a retirar las cámaras Flock instaladas en propiedad bajo control de la Ciudad dentro de un plazo de 60 días; el otro bloquearía cualquier contrato futuro con Flock o sistemas similares de lectura de placas, a menos que sea aprobado previamente por el Cabildo.

Acevedo señaló que, si no se llega a una decisión el martes, la Ciudad continuará buscando la remoción de las cámaras. “Si no lo hacen ellos, ahí es cuando tenemos otras formas de decir que las vamos a retirar y se lo vamos a cobrar”, dijo.

El tema llega después de que, el 3 de septiembre, el Departamento de Policía de El Paso suspendiera de forma abrupta el uso de las cámaras Flock en toda la ciudad –por ahora–, tras la orden de Abbott.

El jefe de Policía Peter Pacillas dijo en Instagram que el departamento “siempre ha operado esta tecnología bajo una estricta vigilancia, acceso limitado y rigurosas medidas de protección a la privacidad”, y advirtió que restringir los dispositivos “regresa” a la Policía “a métodos de investigación manuales”, lo que afectaría los tiempos de respuesta.

Un intento del representante Chris Canales, en marzo, para dejar expirar el contrato con Flock Safety había fracasado con una votación de 6 a 2. Tras conocerse la suspensión del programa, Canales escribió en Instagram que la empresa “ha demostrado, una y otra vez, ser poco confiable, con un sistema propenso al uso indebido y al abuso”.

El contrato de El Paso con Flock Group Inc., con sede en Georgia, comenzó el 16 de mayo de 2025 e incluyó cerca de 150 cámaras financiadas con 702,500 dólares de la subvención estatal, destinados al grupo especial contra el robo de autos del departamento.

Abbott ordenó pausar el financiamiento el 27 de agosto, un día antes de que The Texas Tribune publicara una investigación sobre el uso de al menos 3,200 cámaras Flock instaladas por agencias estatales y locales desde 2023 con fondos de una cuota de $1 dólar agregada a las pólizas de seguro automotriz en Texas.