Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC por sus siglas en inglés) de Estados Unidos no ordenaron una retirada de alimentos hasta la madrugada del sábado, porque aún no está claro qué productos específicos han sido contaminados con la bacteria a la que ahora se culpa de dos muertes y 28 hospitalizaciones en 12 estados. Esto significa que los alimentos contaminados aún pueden estar en circulación y los consumidores deben considerar su nivel de riesgo personal al consumir carnes frías.
Los funcionarios federales de salud advirtieron el viernes que es probable que el número de enfermedades esté subestimado, porque es poco probable que las personas que se recuperan en casa se hagan pruebas. Por la misma razón, es posible que el brote se haya extendido más allá de los estados donde se han reportado infecciones por listeria, principalmente en el Medio Oeste y a lo largo de la costa este de Estados Unidos.
Según los CDC, el mayor número de personas que se enfermaron (siete) se produjo en Nueva York. Las personas que murieron eran de Illinois y Nueva Jersey.
Lo que los investigadores han aprendido
De las personas que los investigadores pudieron entrevistar, “el 89% informó haber comido carnes cortadas en una tienda de delicatessen, más comúnmente pavo, paté de hígado y jamón en rodajas. Las carnes fueron cortadas en una variedad de delicatessen de supermercados y tiendas de comestibles”, dijeron los CDC.
Y las muestras recolectadas de las víctimas del 29 de mayo al 5 de julio muestran que la bacteria está estrechamente relacionada genéticamente.
“Esta información sugiere que las carnes cortadas en la tienda de delicatessen son una fuente probable de este brote. Sin embargo, en este momento los CDC no tienen suficiente información para decir qué carnes frías son la fuente de este brote”, dijo la agencia en un comunicado publicado. en su sitio web el viernes.
Qué esperar si estás infectado
Las infecciones por Listeria suelen causar fiebre, dolores musculares y cansancio y pueden provocar rigidez en el cuello, confusión, pérdida del equilibrio y convulsiones. Los síntomas pueden ocurrir rápidamente o hasta 10 semanas después de ingerir alimentos contaminados.
Según la Clínica Mayo, se puede diagnosticar mediante análisis de fluidos corporales, generalmente sangre y, a veces, orina o líquido cefalorraquídeo.
Según los CDC, las infecciones por Listeria son especialmente peligrosas para las personas mayores de 65 años y aquellas con sistemas inmunológicos debilitados. Las víctimas de este brote tenían edades comprendidas entre 32 y 94 años, con una edad promedio de 75 años.
Para las personas embarazadas, la listeria puede aumentar el riesgo de abortos espontáneos. Una de las víctimas del brote actual estaba embarazada, pero no sufrió un aborto espontáneo, dijeron las autoridades.
Las infecciones confinadas al intestino (listeriosis intestinal) a menudo pueden tratarse sin antibióticos, según los CDC. Por ejemplo, las personas pueden necesitar más líquidos mientras tienen diarrea.
Pero cuando la infección se propaga más allá del intestino (listeriosis invasiva) es extremadamente peligrosa y, a menudo, se trata con antibióticos para mitigar el riesgo de infecciones sanguíneas e inflamación cerebral, según la Clínica Mayo.
¿Qué pasa con la carne en tu refrigerador?
Hasta ahora no hay señales de que las personas se estén enfermando por las carnes frías empaquetadas. Y para las personas en riesgo que ya tienen rebanadas de delicatessen en su refrigerador, pueden desinfectarse volviéndolas a cocinar. “La refrigeración no mata la Listeria, pero recalentarla antes de comer matará los gérmenes que puedan haber en estas carnes”, dicen los CDC.
Este no es un consejo nuevo: los CDC dicen que siempre recomiendan que las personas con mayor riesgo de listeriosis eviten comer carnes cortadas en rodajas en la tienda de delicatessen o las calienten a una temperatura interna de 165 Fahrenheit (74 Celsius) o hasta que estén muy calientes antes de comerlas.
Por supuesto, algunos de los productos involucrados en brotes pasados de listeria no se pueden recalentar: a lo largo de décadas, la listeria ha provocado retiros voluntarios o obligatorios de quesos, salsas de frijoles, leche, champiñones, ensaladas envasadas y helados.
