Sigo notando que muchas mujeres en las noticias ahora tienen el pelo largo. ¿Puedes explicar por qué? ¿Es una tendencia o algo más permanente? — Barbara, Chicago

Es cierto que estamos en la era de Rapunzel, o al menos a menudo parece que así es.

La nueva película de Gucci , la que muestra la primera colección de Demna, tuvo su estreno durante la Semana de la Moda de Milán y está protagonizada por Demi Moore, la decana de los cabellos largos, oscuros y sueltos.

La semana anterior, el presidente Trump realizó una visita oficial a Gran Bretaña, y en el banquete de estado Melania Trump y Catherine, princesa de Gales, llevaron su (sí) largo y suelto cabello castaño.

De hecho, el cabello largo se ha convertido en una especie de sello distintivo de muchas mujeres en la administración y su órbita, y por lo tanto en las noticias, incluidas Kristi Noem, Karoline Leavitt y Lara Trump.

Y se ha convertido en una especie de declaración de independencia y de identidad para Michelle Obama , que cambió su corte bob alisado de la Casa Blanca por trenzas poderosas en cascada una vez que dejó la Casa Blanca.

Es un cambio radical respecto a una época en la que, como dijo Linda Wells, editora de Air Mail Look (y editora fundadora de Allure), «se les decía a las mujeres que, a mayor edad, más corto debían llevar el pelo». Basta con pensar que la Sra. Trump es la primera dama de la era moderna en tener el pelo por debajo de los hombros.

Y como el cabello nunca es sólo cabello, es un depósito de todo tipo de preconcepciones culturales, el cambio no sólo representa una tendencia de belleza, sino también un cambio más amplio en las ideas sobre el género, el estatus, la raza y la edad.

“El cabello largo tiene su propia historia profunda y es sinónimo de una amplia gama de códigos entendidos: religiosos, contraculturales y clásicamente femeninos”, dijo Duffy, la gurú del cabello detrás de los looks de pasarela de Chanel, Celine y Alaïa, cuando le pregunté.

Durante décadas, al menos en la tradición eurocéntrica, el cabello largo en las mujeres se asociaba con la infancia, la soltería y la fertilidad. Por ello, cortarlo, o al menos recogerlo, era señal de madurez, de integrarse en el sistema. También era un símbolo de modernidad, ya que solo con la llegada de las peluquerías los cortes con estilo se hicieron accesibles a las masas.

Por el contrario, dejarse el pelo largo era una forma de señalar rebelión contra el orden establecido (véase el musical “Hair”) o, más recientemente, rechazar viejos estereotipos.

Ahora bien, según la Sra. Wells, la preponderancia de los peinados más largos también refleja fenómenos algo diferentes. El más evidente es la tendencia no solo hacia el conservadurismo, sino también hacia una imagen tradicional, en la que el cabello largo es un elemento clave. Pero las cuestiones económicas y de desigualdad también influyen.

Después de todo, señaló la Sra. Wells, «el cabello largo es una muestra de orgullo». Añadió: «Se necesita buena salud y algo de dinero para mantener su brillo exuberante». Algunos estilistas, comentó, incluso tienen un nombre para ello: «cabello de chica rica».

Esto se agrava con la edad, ya que los cambios hormonales, especialmente la falta de estrógeno después de la menopausia, suelen provocar un cabello más seco y fino. Tradicionalmente, mantenerlo corto era una forma de solucionar este problema biológico. Nuevos tratamientos han buscado abordar el problema, pero, de nuevo, para quienes pueden permitírselo.

“Los suplementos capilares como Nutrafol y Omi han despegado en los últimos años”, afirmó la Sra. Wells, junto con sueros, mascarillas y rutinas multiproducto. “No existe evidencia científica indiscutible de que estos tratamientos realmente estimulen el crecimiento del cabello”, añadió, “pero su popularidad demuestra que existe un público para estos productos”.

Y que el fin del cabello largo puede que no termine pronto.