La Policía busca hoy a un segundo sospechoso después de que estallaron disparos en una concurrida feria gastronómica bajo la Space Needle de Seattle, que dejó tres muertos y cuatro heridos, entre ellas un bebé. Otro sospechoso fue arrestado previamente.

Los investigadores creen que los dos sospechosos se disparaban entre sí ayer y, aunque uno seguía prófugo, el Subdirector de la Policía de Seattle, Tyrone Davis, aseguró en una conferencia de prensa durante la noche que no había una amenaza continua para el público.

La policía no tiene una descripción del sospechoso que sigue libre, indicó el oficial.

"Todavía estamos tratando de recomponer esto", informó Davis. La policía no respondió a mensajes telefónicos y de correo electrónico hoy.

Dos personas murieron en el lugar y una tercera falleció en un hospital. Fueron descritas como dos hombres, de 19 y 44 años, y una mujer de 56.

Los cuatro heridos, incluido un niño de 2 años, estaban hospitalizados y en condición estable a primera hora de hoy, informó la Policía.

El resto de los heridos eran adultos. Davis no pudo decir si alguna de las víctimas estuvo involucrada en el enfrentamiento.

El tiroteo se produjo alrededor de las 6 de la tarde de ayer, en las últimas horas de Bite of Seattle, un festival anual de tres días que atrae a cientos de vendedores de comida y comercios minoristas, además de artistas.

Decenas de agentes brindaban seguridad en el evento y algunos vieron a uno de los sospechosos disparar, señaló Davis. Un sospechoso se entregó en el lugar, pero el otro huyó.

Un gran número de policías y equipos de emergencia acudieron y comenzaron a evacuar el área alrededor del extenso complejo del Seattle Center.

Faith Adia Hunter contó que ella y sus amigos acababan de comprar comida en un puesto de crepas cuando estallaron los disparos.

"Estábamos a punto de empezar a comer, luego escuchamos a alguien gritar algo, y entonces vimos que la gente empezaba a correr", detalló Hunter.

"Así que también salimos corriendo".

Hunter relató que, en la estampida por encontrar un lugar seguro, ella y otras personas corrieron hacia el cercano Museo Infantil de Seattle.

En medio del caos, muchos vendedores corrieron hacia las salidas, abandonando sus puestos de comida. Horas después, algunos deambulaban fuera del cordón policial, preguntándose cuándo se les permitiría regresar para recoger sus carpas, comida y equipo de cocina.

Roberto Ramírez, un vendedor del evento, comentó que escuchó algo que sonaba como petardos antes de que la gente empezara a gritar "tirador" y a correr frenéticamente.

"De repente todo quedó vacío", dijo. "La gente estaba aterrada".

Tras el pánico inicial, siguieron llegando nuevos asistentes sin saber lo que había ocurrido y la Policía les indicó que se fueran, agregó.

Estan Wakonabo contó que él y su novia estaban en el festival, haciendo fila para una cabina de fotos, cuando alguien lo empujó por detrás y, al voltearse, vio a una avalancha de personas huyendo.

"La gente se escondía, empujaba, la gente se caía al suelo, los cochecitos de bebé se caían", dijo Wakonabo, y agregó que fue entonces cuando escuchó los disparos.

"Cuando escuché un 'pop, pop, pop', fue cuando supe que era un tirador", expresó.

Wakonabo señaló que, después de acompañar a su novia a un lugar seguro, regresó a la escena para tomar fotos y vio a varias víctimas en el suelo.

El festival comenzó en 1982 y atrae a 350 mil asistentes, según su sitio web.