El 14 de noviembre de 2024, en la comisaría del campus, una estudiante de segundo año de la Universidad de Cornell relató cómo, casi un mes antes, se encontró desnuda en una casa de fraternidad, rodeada de un grupo de hombres. Dijo que estaba ebria y que le habían administrado ketamina. Su teléfono estaba al otro lado de la habitación.

"Realmente no había escapatoria", dijo.

La mujer habló durante horas con un agente, contándole cómo lo que comenzó como un encuentro sexual consensuado con un hombre que le gustaba se convirtió en un ataque prolongado, bajo los efectos de las drogas, por parte de varios hombres dentro de la casa de la fraternidad Chi Phi.

"No recuerdo el final del incidente en el que fui violada", les dijo. "Puedo afirmar con total seguridad que fui violada".

Según documentos obtenidos por The New York Times, el agente resumió la entrevista en una "declaración voluntaria" de seis páginas, redactada desde la perspectiva de la estudiante. Tras realizar unas veinte correcciones manuscritas en un borrador, la estudiante firmó la versión final al día siguiente.

Si bien la declaración más breve explicaba que consideraba que algunos de los sucesos de esa noche constituían un delito, omitía algunas de las expresiones más contundentes y definitivas que había utilizado.

Además, faltaba su declaración inequívoca de que había sido violada. Esta omisión, que durante un tiempo pareció zanjar el caso, ahora parece haberlo retrasado, un caso que ha conmocionado al campus y reavivado el debate nacional sobre cómo las universidades gestionan las denuncias de agresión sexual.

Esa declaración resumida fue compartida con el fiscal de distrito, Matthew Van Houten, quien decidió que no había pruebas suficientes para presentar cargos penales contra los siete hombres. Todo parecía indicar que el caso estaba cerrado.

La decisión de Van Houten en 2024 se desarrolló en gran medida discretamente, a través de un proceso que suele mantenerse al margen del escrutinio público. Sin embargo, Cornell llevó a cabo su propia investigación. Dicha investigación, que The Times ha revisado, concluyó meses después de que la mujer abandonara Cornell a raíz del incidente.

El mes pasado, la mujer, bajo el seudónimo de Jane Doe, presentó una demanda contra Cornell, los siete hombres, la fraternidad y su hermandad. La demanda se viralizó en internet, sumiendo a la universidad en una crisis y a la oficina de Van Houten en una vorágine de críticas. Muchos ciudadanos, incluyendo políticos y celebridades, comenzaron a cuestionar qué sabían las autoridades sobre las acusaciones de la mujer dos años atrás y por qué nunca se inició un proceso penal.

En una declaración pública de nueve páginas publicada el lunes, Van Houten afirmó que la declaración que la mujer proporcionó en su momento no "alegaba que hubiera sido drogada contra su voluntad o violada en grupo".

"Por el contrario, la declaración de Jane Doe describió su participación en conductas sexuales y relacionadas con las drogas como voluntaria, consciente y consensuada", escribió.

Sin embargo, en los documentos revisados por The Times, la policía de Cornell no informó a la oficina de Van Houten que Jane Doe había declarado haber sido violada. Se desconoce qué otras conversaciones mantuvieron la policía y la fiscalía sobre el caso.