El papa León XIV salió el jueves a un balcón con vistas a la Plaza de San Pedro en la Ciudad del Vaticano, asumiendo simultáneamente su nuevo papel como líder de la Iglesia Católica Romana.
Las multitudes en la plaza y en todo el mundo se regocijaron momentos antes cuando el humo blanco salió de la chimenea sobre la Capilla Sixtina poco después de las 6 p.m., lo que indica que los cardenales en el interior habían elegido a un nuevo pontífice.
Vestido con las vestiduras blancas y rojas de su nuevo cargo, León XIV se despojó del uniforme de cardenal y del nombre, Robert Francis Prevost, que utilizó durante 69 años. Originario de Chicago, se convierte en el primer papa estadounidense.
El cónclave para elegir al sucesor del papa Francisco tras su muerte en abril, el primero en 12 años, duró poco más de 24 horas. Eso continuó una tendencia reciente de cónclaves relativamente breves, a pesar de que este fue el más grande de la historia. Más de 130 cardenales en edad de votar, muchos de los cuales fueron nombrados por el propio Francisco, estuvieron presentes.
León XIV asume el papado en un momento incierto para la Iglesia y sus 1.400 millones de miembros, mientras enfrenta preguntas sobre si continuar con la agenda de mayor reforma de Francisco o forjar un camino más conservador. Los partidarios de León XIV, en el período previo al cónclave, lo habían presentado como un candidato "digno en el centro del camino".
El jueves por la noche, las multitudes que se extendían desde la Plaza de San Pedro hasta el río Tíber se unieron, al menos brevemente, en la emoción.
