Hay ciudades que durante décadas construyen una especialidad económica y llega un momento en que necesitan preguntarse qué pueden hacer con todo lo que han aprendido. No necesariamente para abandonar aquello que les ha dado fortaleza, sino para convertir esa experiencia en una nueva etapa de desarrollo. Ciudad Juárez se encuentra en un momento que merece esa reflexión.
La historia industrial de Ciudad Juárez también puede leerse como una historia de aprendizaje. Cada cambio tecnológico obligó a miles de personas a adquirir nuevas habilidades; cada problema en una línea de producción generó una solución; cada proceso mejorado dejó una experiencia que pudo ser replicada. Con el tiempo, esa suma de aprendizajes fue creando algo más profundo que una capacidad para fabricar: construyó una cultura para resolver problemas. Pero la propia evolución tecnológica está modificando la naturaleza de la competencia. Hoy las empresas no compiten únicamente por producir más rápido o a menor costo. Compiten por su capacidad para innovar, incorporar conocimiento, utilizar datos, automatizar procesos y desarrollar soluciones. Es aquí donde aparece un concepto que puede ayudarnos a pensar el siguiente paso: la mentefactura territorial.
Si la manufactura transforma materiales en productos, la mentefactura transforma conocimiento en soluciones, innovación y valor económico. No significa dejar atrás la manufactura. Significa aprovechar el conocimiento que la propia experiencia industrial ha generado para avanzar hacia actividades de mayor valor agregado. Y Ciudad Juárez tiene una condición especialmente favorable para hacerlo: no parte de cero. Cada proceso industrial que ha sido perfeccionado, cada problema que ha encontrado una solución y cada persona que ha adquirido una nueva especialidad representan conocimiento acumulado.
Ese conocimiento también es patrimonio de Ciudad Juárez. Cuando una persona adquiere una nueva habilidad, no solamente mejora su propio futuro. También aumenta la capacidad productiva de la ciudad. Por eso hablar de mentefactura no debería reducirse a hablar de inteligencia artificial, robots o tecnología. Hablar de mentefactura es hablar de personas capaces de crear soluciones. La tecnología debe estar al servicio de esa capacidad humana. Sin embargo, tener conocimiento no es suficiente. Una ciudad puede contar con personas talentosas, empresas innovadoras y universidades con capacidades de investigación, pero si cada una trabaja de manera aislada, buena parte de ese potencial permanece fragmentado. El siguiente desafío es conectar.
La mentefactura territorial aparece precisamente cuando esas capacidades comienzan a encontrarse. Por eso la coordinación adquiere una importancia estratégica. En este proceso, la inteligencia artificial puede convertirse en una tecnología habilitadora. Pero el objetivo no debería ser simplemente enseñar a utilizar herramientas de IA. El verdadero reto es utilizarla para resolver problemas reales de la economía local.
Una empresa que utiliza inteligencia artificial para mejorar su productividad está generando valor. Una universidad que desarrolla una solución para un problema industrial está generando conocimiento aplicado. Un grupo de jóvenes que convierte una solución tecnológica en una empresa está generando nueva actividad económica. De ahí que un IA Center deba entenderse mucho más allá de un centro de capacitación tecnológica.
Su verdadera función podría ser convertirse en un punto de encuentro para la coordinación de la tecnología en Ciudad Juárez.
Para ello se requiere fortalecer el enlace de la triple hélice: academia, industria y gobierno. Pero para vincular efectivamente estos tres ejes primero es necesario conocer cómo funciona cada uno, cuáles son sus necesidades, capacidades, lenguajes y tiempos, y entender dónde pueden encontrarse para construir objetivos comunes. Pero también puede asumir una función estratégica: contribuir a definir una visión compartida sobre el futuro digital de la economía local, identificando las tecnologías que serán determinantes para la industria, el talento que será necesario formar, las capacidades que deberán desarrollarse y las oportunidades que pueden surgir para nuevas empresas.
En ese sentido, un IA Center no sería únicamente un espacio para aprender inteligencia artificial, sino una plataforma para articular la política industrial digital de Ciudad Juárez y convertir la tecnología en una herramienta de competitividad, innovación y desarrollo económico. Ciudad Juárez no necesita renunciar a la manufactura para avanzar. Al contrario: puede utilizarla como plataforma para evolucionar. La manufactura nos dio experiencia. Y quizá la mayor riqueza de Ciudad Juárez para las próximas décadas no esté solamente en las fábricas que ha construido, sino en todo lo que sus trabajadores, sus empresas, sus universidades y sus nuevas generaciones han aprendido dentro de ellas. La mentefactura territorial consiste precisamente en eso: transformar lo que una ciudad sabe en lo que una ciudad puede llegar a ser.
