P: Me salen verrugas en la planta de los pies. ¿Cómo puedo tratarlas y prevenirlas?

Tener una verruga plantar puede sentirse como caminar “sobre una pequeña piedra con cada paso”, dijo el Dr. Steven Daveluy, profesor de dermatología en la Universidad Estatal de Wayne en Detroit.

A diferencia de otros tipos de verrugas (pequeños crecimientos no cancerosos que pueden aparecer en varias partes del cuerpo), las verrugas plantares se desarrollan solo en las plantas de los pies. Forman crecimientos pequeños, redondos, ásperos y, a menudo, planos en la piel, con pequeños coágulos de sangre en el centro que parecen puntos negros.

Las verrugas plantares son comunes y existen varias opciones de tratamiento. Sin embargo, suelen ser “resistentes” y a veces tardan meses en desaparecer, dijo el Dr. Daveluy. Esto es lo que debe saber sobre cómo deshacerse de ellas.

¿Cómo se desarrollan las verrugas plantares?

Todas las verrugas son causadas por el virus del papiloma humano, que puede vivir en diversas superficies, especialmente en las comunes, como las de piscinas públicas, duchas o gimnasios. Si caminas descalzo con algún tipo de herida en la piel y estás expuesto al virus, podrías desarrollar una verruga plantar, dijo Jacqueline Prevete, podóloga del NewYork-Presbyterian Hospital en Queens.

El Dr. Daveluy explicó que estar de pie o caminar puede ejercer presión sobre la verruga, lo que la obliga a crecer hacia adentro. Las verrugas en otras partes del cuerpo, por el contrario, crecen hacia afuera y forman un bulto.

Las verrugas plantares pueden aparecer en cualquier época del año. Pero Saylee Tulpule, podóloga y portavoz de la Asociación Médica Podológica Estadounidense, dijo que ve "una gran afluencia de verrugas en el otoño", justo después de que la gente haya disfrutado de actividades veraniegas descalza, en piscinas u hoteles, por ejemplo. Después de que una persona se expone al VPH, pueden pasar varias semanas o algunos meses hasta que se desarrolle una verruga plantar, dijo la Dra. Daveluy.

Las verrugas plantares son contagiosas. Si contraes una, es posible que se desarrollen “lesiones satélite” a partir de la propagación del virus a partes cercanas de tu piel, dijo el Dr. Prevete. También pueden propagarse a través del contacto piel con piel o por compartir zapatos, dijo el Dr. Tulpule.

Cualquier persona puede tener una verruga plantar, pero las personas con sistemas inmunológicos debilitados o que tienen antecedentes de verrugas pueden ser más susceptibles, dijo el Dr. Daveluy. También son más comunes en niños y adolescentes, que tienen más probabilidades de estar en contacto cercano con otras personas cuando practican deportes o en la escuela.

¿Puedes tratarlos en casa?

Las verrugas plantares pueden desaparecer sin tratamiento, pero esto puede llevar años, dijo el Dr. Daveluy. Y como pueden ser dolorosas o incómodas y crecer con el tiempo, las personas generalmente quieren eliminarlas, dijo el Dr. Tulpule.

Los líquidos, geles o almohadillas de venta libre elaborados con ácido salicílico se encuentran entre las opciones de tratamiento, pero su eficacia es “impredecible”, dijo el Dr. Tulpule. Esto se debe a que pueden no contener una concentración de ácido lo suficientemente alta o a que se usan incorrectamente.

Otra opción es visitar a un profesional médico, como un dermatólogo o podólogo, que pueda diagnosticar verrugas plantares, dijo el Dr. Prevete.

Según la Academia Estadounidense de Dermatología , un tratamiento preferido en el consultorio es “pintar” la verruga con cantaridina, un medicamento tópico . Esto hace que se forme una ampolla que bloquea el suministro de sangre a la verruga. Aproximadamente una semana después, los médicos afeitan la capa externa de la piel y eliminan parte del tejido de la verruga, dijo el Dr. Tulpule, pero es posible que se necesiten varias sesiones para deshacerse de ella por completo.

La crioterapia, o congelación, es otra opción. Sin embargo, el Dr. Prevete dijo que el uso de esta técnica puede ser doloroso en la planta del pie. También puede requerir múltiples tratamientos y no es tan eficaz como la cantaridina. "No suele ser un tratamiento único", dijo el Dr. Prevete.

Según la AAD, se pueden utilizar tratamientos con láser con anestesia local para las verrugas que no responden a otros métodos. El Dr. Daveluy dijo que, a veces, los médicos también extirpan quirúrgicamente las verrugas plantares.

En TikTok, algunos usuarios afirman que cubrir las verrugas con cinta adhesiva durante varios días puede eliminarlas. Si bien la investigación sobre este método es limitada, un pequeño estudio publicado en 2002 sugirió que la cinta adhesiva podría ser más eficaz que la crioterapia para tratar las verrugas comunes.

Si bien el Dr. Daveluy no conocía ningún estudio que haya demostrado que la cinta adhesiva funciona, dijo que "no hay nada de malo en probarla". Algunas personas incluso cubren sus verrugas con cinta adhesiva después de aplicar ácido salicílico.

¿Cómo puedo prevenir las verrugas plantares?

La estrategia más eficaz es limitar las actividades con los pies descalzos en lugares públicos, dijo el Dr. Tulpule. Use chancletas en las duchas del gimnasio y en las zonas aledañas a la piscina, e hidrate los pies con regularidad para evitar las grietas en la piel, dijo el Dr. Daveluy.

La vacuna contra el VPH ayuda a proteger contra las cepas del virus que causan verrugas genitales, pero no está dirigida específicamente a las variantes que causan verrugas plantares, dijo el Dr. Daveluy. Sin embargo, algunas pruebas limitadas sugieren que la vacuna podría ayudar a que las verrugas plantares y otros tipos de verrugas desaparezcan más rápidamente, por lo que recomendó que todas las personas elegibles para recibir la vacuna se la pongan.

La planta de los pies y entre los dedos son zonas que suelen “pasarse por alto”, afirmó la Dra. Prevete. Recomendó revisar estas áreas con regularidad y consultar a un profesional médico si nota alguna lesión nueva o que esté cambiando en la piel.