Ciudad de México.— El cáncer ya no es una enfermedad exclusiva de los adultos mayores. En los últimos años, especialistas han detectado un aumento en los diagnósticos de distintos tipos de cáncer en personas menores de 50 años, una tendencia que ha despertado el interés de la comunidad científica.
Un estudio realizado por investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad Washington, en Estados Unidos, sugiere que el envejecimiento biológico acelerado podría ser uno de los factores que explican este fenómeno.
La investigación encontró que algunos adultos jóvenes con cáncer presentaban una mayor diferencia entre su edad cronológica, es decir, los años que han vivido, y su edad biológica, que refleja el desgaste real del organismo.
Para estimar la edad biológica, los científicos combinaron diversas pruebas, entre ellas análisis epigenéticos del ADN, estudios de sangre, medición de telómeros, evaluaciones fisiológicas y pruebas cognitivas.
Los investigadores analizaron información de más de 150 mil participantes del UK Biobank y observaron que las personas nacidas entre 1965 y 1974 mostraban un envejecimiento biológico mayor que generaciones anteriores. Un segundo análisis, realizado con más de 10 mil personas en Estados Unidos, encontró una diferencia aún más marcada entre quienes nacieron durante la década de 1990.
Los autores del estudio señalaron que las personas nacidas en los años noventa tienen al menos cuatro veces más riesgo de desarrollar cáncer de colon de aparición temprana que quienes nacieron en la década de 1960, una tendencia observada en países como Estados Unidos, Reino Unido, Canadá y Australia.
Por su parte, el Centro Alemán de Investigación del Cáncer (DKFZ) también ha reportado un incremento en los casos de cáncer de colon entre personas de 20 a 39 años en Alemania. Además, otros tipos de cáncer, como el mieloma y el cáncer de endometrio, también muestran una mayor incidencia entre adultos jóvenes.
Aunque el envejecimiento es un proceso natural y parte del riesgo está determinado por la genética, los especialistas consideran que los hábitos de vida desempeñan un papel importante. Según los investigadores, aproximadamente la mitad de la edad biológica puede modificarse mediante un estilo de vida saludable.
Los científicos aclaran que aún se necesitan más investigaciones para comprender completamente por qué el cáncer de aparición temprana está aumentando. Sin embargo, consideran que el envejecimiento biológico acelerado podría convertirse en una pieza clave para explicar esta tendencia y desarrollar estrategias de prevención dirigidas a las generaciones más jóvenes.
