En un ambiente de fiesta y con música de mariachi, La Nube, el tan esperado centro de descubrimiento bajo el sistema STEAM (siglas en inglés de ciencia, tecnología, ingeniería, arte y matemáticas), abrió oficialmente sus puertas al público el pasado sábado 10 de agosto.

La celebración pública en Main Street marcó la culminación de años de dedicación y colaboración de la asociación público-privada de El Paso Community Foundation, la Ciudad de El Paso y otros líderes comunitarios, que dieron vida a un proyecto visionario para enriquecer la vida de las familias fronterizas y más allá, dijo Mick Martínez, director de marketing y comunicaciones de La Nube.

El evento contó con la presencia de directivos del centro, funcionarios electos, líderes de diversas organizaciones, empresarios y socios de la iniciativa, además de los primeros visitantes que abarrotaron el lugar cuando abrió oficialmente sus puertas luego del tradicional corte de listón a las 10:00 horas.

La impresionante estructura de cuatro pisos inspirada en una nube, de ahí su nombre, servirá como centro creativo que revolucionará el sistema enseñanza-aprendizaje. STEAM, un enfoque pedagógico que integra las disciplinas de ciencia, tecnología, ingeniería, arte y matemáticas (siglas en inglés)”, dijo visiblemente emocionada Karla Salazar, vicepresidenta sénior de La Nube. “Llegó el día y estamos felices”.

Creado para la exploración y la imaginación este espacio ofrecerá a chicos y grandes de ambos lados de la frontera y poblaciones cercanas, elementos de conservación del agua, flora y fauna del desierto, ejercicios clave de desarrollo del habla en inglés y español y conceptos STEAM integrados en las exhibiciones de aprendizaje. “Construye, vuela, escala e imagina”, es el camino que todos deben seguir para explorar el conocimiento.

“Más que un museo, La Nube ofrecerá aprendizaje práctico, experimentación y juegos para todas las edades, desde niños pequeños hasta adultos”, expresó Salazar, al remarcar que la idea de su creación es ser el primer centro bicultural bilingüe, pero sin jerarquías”, dijo.

“Cuando uno entra a un lugar en Estados Unidos siempre vemos las letras grandes en inglés y las pequeñas en español. Aquí está más claro, nada tiene más peso que el otro, está igual en inglés que en español, son tradiciones culturales, y yo me he encargado de hacer traducciones que hagan sentido”, expresó al enfatizar que el compromiso de hacer entender la región en donde vivimos que la cultura neutra es así bicultural.

“Con exhibiciones enfocadas en STEAM y programas interactivos, nuestro propósito es despertar e inspirar la imaginación de los estudiantes de todas las edades y habilidades”, dijo. “La Nube es un espacio en donde la imaginación se transforma”.

Stephanie Otero, vicepresidenta de operaciones de El Paso Community Foundation y directora interina de La Nube, compartió su entusiasmo por la inauguración y dijo: “Estamos encantados de la apertura de La Nube. El Paso alberga ya el mejor museo y centro de ciencias para niños de clase mundial”.

“Nuestra misión no es sólo servir como modelo para la educación STEAM, sino también promover la inclusión y la accesibilidad para todos”. Indicó que las experiencias incorporan conceptos presentados por padres, educadores, terapeutas y otros miembros de la comunidad de El Paso.

Salazar dijo: “no hay instrucciones sobre cómo interactuar con ellos ni formas incorrectas de aprender. La Nube fue creada para la exploración y la imaginación”.

Innumerables atractivos

En el día inaugural los primeros visitantes —niños y adultos— disfrutaron de innumerables atracciones y demostraciones científicas al lado de las mascotas favoritas de El Paso quienes posaron en las fotos y selfies de los asistentes.

Durante la fiesta científica y para facilitar el ingreso a quienes en un futuro deseen disfrutar de las maravillas expuestas en La Nube, se orientó a los turistas para que adquieran sus boletos en línea. Las membresías anuales también están disponibles en línea en https://la-nube.org/visit-us/annual-membership.

“La Nube anticipa una gran demanda de admisión. Por esta razón se alentó a los invitados a comprar sus boletos en línea con anticipación”, dijo Mick Martínez, tras agregar que los precios de los boletos varían desde 14 dólares para niños y $18 para adultos, con descuentos disponibles para personas mayores y en servicio activo.

Se explicó que La Nube operará con boletos de entrada por hora y con horario determinado, y es necesario que los invitados reserven un horario para ingresar al centro, ubicado en el corazón del centro de la ciudad.

En lo que fue el primer día de operaciones los invitados no tuvieron límite de tiempo para disfrutar del centr. El horario de funcionamiento fue de 11 am a 5 pm.

“Es algo muy bonito y emocionante… Esto es de primer mundo”, dijo la señora Perla quien junto con su esposo David llevó a su hija Lucía. “Por fin tenemos algo interesante aquí en la frontera y no tendremos que viajar a otras ciudades”, expresó mientras recorrían el centro STEM.

Rompen barreras fronterizas

Uno de los atractivos que llamó la atención fue el módulo ‘Conectando Fronteras’ donde los visitantes se conectan con los asistentes del museo ‘La Rodadora’ de Ciudad Juárez e interactúan con divertidos movimientos transmitidos en una pantalla rectangular de gran tamaño.

El entretenimiento en vivo en el escenario incluyó los talentos artísticos Kids Excel, Ballet Folklórico Churuhui Paso Del Norte + Mariachi, Loretto Academy Show Choir, Ysleta Del Sur Pueblo Dance Group, El Paso Youth Jazz Orchestra, Tocando Music Project, Desert Eagle Dance Production y LAT Studio.

Antes del acto inaugural, el 8 de agosto, los principales donantes y socios comunitarios se reunieron con los empresarios y esposos Paul y Alejandra Foster para un evento de adelanto, anunciado como ‘Los Luminarios’ de La Nube.

La reunión atrajo a innumerables visionarios cuyo apoyo dio vida a la innovadora atracción en el corazón del centro de El Paso. Un homenaje de celebración honró a los invitados mientras exploraban los cuatro pisos de La Nube y veían una interacción en vivo con La Rodadora en Juárez a través de tecnología única y de vanguardia.

Los conjuntos juveniles de Jazz Exchange, las actividades educativas, junto con una exploración de las delicias culinarias y el entretenimiento de Odd Labs hicieron aflorar el explorador imaginativo que hay en cada uno de los invitados.

Donan filántropos 10 millones

Los funcionarios de La Nube anunciaron que los filántropos y empresarios binacionales Paul Foster y Alejandra De La Vega Foster hicieron una donación de $10 millones de dólares a la campaña de capital en el centro STEAM.

“Paul y Alejandra realmente tienen a nuestra comunidad en el corazón. Una y otra vez, se han puesto de pie y han hablado claramente sobre lo que es importante aquí en El Paso y Ciudad Juárez”, dijo Eric Pearson, presidente y director ejecutivo de El Paso Community Foundation. “Les agradecemos mucho, y este regalo a La Nube es otra razón para ello”.

En respuesta Foster manifestó que como uno de los proyectos emblemáticos de la elección de bonos de 2012, sabe lo importante que es este esfuerzo para la calidad de vida de todos los residentes de la región, así como para el turismo y el desarrollo económico. “Queríamos hacer nuestra parte para ayudar a asegurar que este centro de ciencia y descubrimiento sea como se prometió: de clase mundial”.

Por su parte, su esposa Alejandra, dijo que tanto ella como su esposo están orgullosos de ser parte de este ‘maravilloso’ lugar. “No es solo un lugar de educación centrado en STEAM, La Nube también representa un lugar sin fronteras que dice ‘bienvenidos’ a todos. Todo aquí celebra los vínculos de El Paso con nuestros vecinos en México, nuestra doble cultura e idioma, y especialmente a través de Connected Sky con La Rodadora en Juárez”, dijo tras mostrar su emoción de ayudar a hacer esto posible en la región fronteriza para todos y para las generaciones futuras.

Stephanie Otero, directora ejecutiva interina de La Nube manifestó: “No podríamos estar más agradecidos con Paul y Alejandra por su increíble apoyo. Su donación ayudará a financiar las instalaciones de las exhibiciones, la construcción, el desarrollo del programa, la difusión y más.

En reconocimiento a su don transformador, dijo, el Gran Vestíbulo de La Nube llevará el nombre de la Familia Foster, en honor a su generosidad que permitirá inspirar a los estudiantes de por vida y a los visionarios del mañana.

“Estamos encantados de hacer esta donación a La Nube, y es un honor para nosotros que nos nombren en el Gran Vestíbulo. Este es realmente un lugar asombroso”, dijo Paul Foster durante el evento.

“El obsequio transformador de los Foster, junto con la base financiera construida a través de donaciones de miembros de la comunidad y corporaciones, ilumina el camino para la campaña de capital en curso. En el futuro, la recaudación de fondos seguirá desempeñando un papel vital para el compromiso de La Nube con todas las familias, dijo Stephanie Otero.

Único en su clase

El centro de aprendizaje, único en su tipo en la región, al igual que su ingeniería y arquitectura vanguardista, será una fuente significativa de la fuerza laboral al ofrecer empleo de tiempo completo a 25 personas y 80 de medio tiempo.

La Nube, cuyo nombre proviene de la participación ciudadana, será el centro de aprendizaje más cercano y accesible para las familias que no tienen oportunidad de viajar a otros museos comparables que existen en los Estados Unidos.

El museo más cercano es el Children's Museum of Phoenix, situado en la ciudad de Phoenix, Arizona; Museum in Tucson, donde se exhibe arte de talla mundial, historia y ciencia y tecnología; Austin Children’s Museum, dirigido por la asociación sin fines de lucro Thinkery, en Austin, entre otros. “Todo es distancia, entonces la intención era tener uno aquí en esta zona metropolitana”.

La Nube tuvo un costo de 80 mdd. Las personas que deseen enterarse de todo lo relacionado con La Nube, pueden visitar la-nube.org y suscríbirse al boletín informativo.