Washington— El presidente electo Donald Trump ha prometido poner fin al derecho de ciudadanía por nacimiento tan pronto como asuma el cargo, cumpliendo con sus promesas de campaña dirigidas a restringir la inmigración y redefinir lo que significa ser estadounidense.
Sin embargo, cualquier esfuerzo por eliminar esta política enfrentará grandes obstáculos legales.
La ciudadanía por nacimiento significa que cualquier persona nacida en Estados Unidos automáticamente se convierte en ciudadano estadounidense. Esta política ha estado vigente durante décadas y aplica a los hijos de personas que están en el país de manera ilegal o que están en Estados Unidos con visas de turista o estudiante y planean regresar a su país de origen.
No es una práctica universal en todos los países, y Trump y sus seguidores han argumentado que el sistema está siendo abusado y que debería haber estándares más estrictos para obtener la ciudadanía estadounidense.
Por otro lado, algunos sostienen que este es un derecho consagrado en la Enmienda 14 de la Constitución, que sería extremadamente difícil de revocar y que, incluso si fuera posible, sería una mala idea.
Aquí hay un vistazo a la ciudadanía por nacimiento, lo que Trump ha dicho al respecto y las perspectivas para su eliminación:
Lo que Trump ha dicho
Durante una entrevista el domingo en “Meet the Press” de NBC, Trump dijo que planeaba “absolutamente” eliminar la ciudadanía por nacimiento una vez que asumiera el cargo.
“Vamos a terminar con eso porque es ridículo”, afirmó.
Trump y otros opositores a la ciudadanía por nacimiento han argumentado que ésta crea un incentivo para que las personas entren a Estados Unidos de manera ilegal o participen en el “turismo de parto”, en el cual mujeres embarazadas ingresan específicamente al país para dar a luz y obtener la ciudadanía para sus hijos antes de regresar a sus países de origen.
“Simplemente cruzar la frontera y tener un hijo no debería otorgar a nadie la ciudadanía”, señaló Eric Ruark, director de investigación de NumbersUSA, una organización que aboga por reducir la inmigración. Este grupo apoya cambios que requerirían que al menos uno de los padres sea residente legal permanente o ciudadano estadounidense para que los hijos obtengan automáticamente la ciudadanía.
Otros han argumentado que eliminar la ciudadanía por nacimiento dañaría profundamente al país.
“Uno de nuestros grandes beneficios es que las personas nacidas aquí son ciudadanos, no forman parte de una clase ilegal. Hay mejor asimilación e integración de los inmigrantes y sus hijos gracias a la ciudadanía por nacimiento”, dijo Alex Nowrasteh, vicepresidente de Estudios de Políticas Económicas y Sociales en el Instituto Cato, que es pro-inmigración.
En 2019, el Instituto de Políticas Migratorias estimó que 5.5 millones de niños menores de 18 años vivían con al menos un padre en el país de manera ilegal, representando el 7% de la población infantil de Estados Unidos. La gran mayoría de estos niños eran ciudadanos estadounidenses.
El grupo no partidista afirmó durante la campaña presidencial de Trump en 2015 que el número de personas en el país de manera ilegal “se dispararía” si se revocara la ciudadanía por nacimiento, creando “una clase perpetua que estaría excluida de la pertenencia social por generaciones”.
¿Qué dice la ley?
Tras la Guerra Civil, el Congreso ratificó la Enmienda 14 en julio de 1868. Esta enmienda aseguró la ciudadanía para todos, incluyendo a las personas afroamericanas.
“La Enmienda 14 establece: 'Todas las personas nacidas o naturalizadas en Estados Unidos y sujetas a su jurisdicción son ciudadanos de Estados Unidos y del estado en el que residen'. Ningún Estado promulgará o hará cumplir ninguna ley que restrinja los privilegios o inmunidades de los ciudadanos de los Estados Unidos”.
Sin embargo, la Enmienda 14 no siempre se tradujo en ciudadanía por nacimiento para todos. Por ejemplo, no fue hasta 1924 que el Congreso finalmente otorgó la ciudadanía a todos los nativos americanos nacidos en Estados Unidos.
Un caso clave en la historia de la ciudadanía por nacimiento ocurrió en 1898, cuando la Corte Suprema de Estados Unidos falló que Wong Kim Ark, nacido en San Francisco de padres chinos, era ciudadano estadounidense porque nació en el país. El Gobierno federal había intentado negarle la reentrada al país tras un viaje al extranjero argumentando que no era ciudadano según la Ley de Exclusión China.
Sin embargo, algunos han argumentado que este caso claramente aplicaba a hijos de padres inmigrantes legales, pero que no está tan claro si se aplica a hijos de padres sin estatus legal o con visas temporales como de turismo.
“Este es el caso principal sobre el tema. De hecho, es el único caso”, dijo Andrew Arthur, miembro del Centro de Estudios de Inmigración, que apoya restricciones migratorias. “Es una cuestión legal mucho más abierta de lo que la mayoría de la gente piensa”.
Algunos defensores de las restricciones migratorias han argumentado que las palabras “sujetas a su jurisdicción” en la Enmienda 14 permiten a Estados Unidos negar la ciudadanía a los bebés nacidos de personas en el país de manera ilegal. Trump utilizó este lenguaje en su anuncio de 2023 sobre su intención de eliminar la ciudadanía por nacimiento si fuera reelegido.
¿Qué podría hacer Trump y sería exitoso?
Trump no aclaró en su entrevista del domingo cómo planea eliminar la ciudadanía por nacimiento.
Cuando se le preguntó cómo podría eludir la Enmienda 14 mediante una acción ejecutiva, Trump dijo: “Bueno, vamos a tener que cambiarlo. Tal vez tengamos que recurrir al pueblo. Pero tenemos que terminar con eso”. Ante más preguntas sobre si usaría una orden ejecutiva, Trump respondió: “Si podemos, mediante acción ejecutiva”.
En un comunicado de 2023 en su sitio web de campaña, Trump detalló que emitiría una orden ejecutiva el primer día de su presidencia, aclarando que las agencias federales “requerirían que al menos uno de los padres sea ciudadano estadounidense o residente permanente legal para que sus futuros hijos obtengan automáticamente la ciudadanía estadounidense”.
Trump escribió que la orden ejecutiva dejaría claro que los hijos de personas en el país de manera ilegal “no deberían recibir pasaportes, números de Seguro Social ni ser elegibles para ciertos beneficios financiados por los contribuyentes”.
Esto casi seguramente terminaría en litigios.
Nowrasteh, del Instituto Cato, dijo que la ley es clara en que la ciudadanía por nacimiento no puede ser eliminada mediante una orden ejecutiva, pero que Trump podría intentar llevar el caso a los tribunales de todos modos.
“No tomo en serio sus declaraciones. Lleva casi una década diciendo cosas como esta”, señaló Nowrasteh. “No hizo nada para avanzar en esta agenda cuando fue presidente antes. La ley y los jueces se oponen casi uniformemente a su teoría legal de que los hijos de inmigrantes ilegales nacidos en Estados Unidos no son ciudadanos”.
Trump podría dirigir al Congreso para aprobar una ley que termine con la ciudadanía por nacimiento, pero aun así enfrentaría un desafío legal por violar la Constitución.
