Varias personas cercanas al presidente Biden dijeron el jueves que creen que ha comenzado a aceptar la idea de que tal vez no pueda ganar en noviembre y que podría tener que abandonar la carrera, cediendo ante las crecientes demandas de muchos miembros ansiosos de su partido.

Una de las personas cercanas a él advirtió que el presidente aún no había tomado la decisión de abandonar la carrera después de tres semanas insistiendo que casi nada lo haría retirarse. Pero otra dijo que “la realidad se está imponiendo” y que no sería una sorpresa si el señor Biden hiciera un anuncio pronto respaldando a la vicepresidenta Kamala Harris como su reemplazo.

Este relato se basa en entrevistas con cuatro personas cercanas al presidente.

Los cuatro describieron la situación como extremadamente delicada y hablaron bajo condición de anonimato para evitar ofender al presidente. El señor Biden permanecía aislado en su casa de vacaciones en Rehoboth Beach, Delaware, después de ser diagnosticado con Covid el miércoles.

Muchos otros demócratas más distantes de la Casa Blanca dijeron que las expectativas estaban aumentando dentro del partido de que el presidente pronto cedería, un cambio respecto a sólo unos días cuando muchos estaban desesperados por cambiar su opinión.

Pero también había cautela sobre interpretar señales de un presidente con un círculo de confidentes extremadamente pequeño.

La última deserción demócrata en hacerse pública provino del representante Jamie Raskin de Maryland, un miembro clave del comité de la Cámara que investigó el ataque al Capitolio el 6 de enero de 2021.

En una carta que envió al señor Biden el 6 de julio y obtenida por The New York Times el jueves, comparaba al comandante en jefe de 81 años con un lanzador de beisbol cansado y le instaba a consultar con otros demócratas sobre si continuar su campaña. “Todo lo que creemos está en juego en los próximos cuatro meses y medio”, escribió el señor Raskin.

Los funcionarios de la Casa Blanca negaron que el presidente se estuviera moviendo hacia abandonar la carrera, descartando informes en contrario como el resultado de una campaña coordinada de filtraciones por parte de los líderes demócratas para aumentar la presión sobre el señor Biden.

Aunque dijeron que estaba escuchando las preocupaciones y tomándolas en serio, no había cambiado de opinión sobre retirarse y dejó claro a sus asistentes en las últimas 24 horas que seguía decidido a mantenerse en la carrera.

Mike Donilon, el asesor sénior de mucho tiempo del señor Biden y uno de sus confidentes más leales, ha dicho al presidente que la carrera sigue siendo competitiva a pesar de las dudas de los demócratas y algunas encuestas públicas, insistiendo que todavía hay un camino hacia la victoria, según otros asesores.

La familia del presidente también lo ha apoyado para que siga adelante, señalando su larga historia de superar las adversidades y desafiar a los escépticos.

Orgulloso y terco, el señor Biden mantiene una lista mental de todas las veces que ha tenido éxito después de que le dijeron que no podría y tiende a aferrarse más cuanto más lo empujan a cambiar. Pero las crecientes demandas de que dé un paso al costado ahora no provienen de actores secundarios o comentaristas de medios, sino de los mismos demócratas que han sido sus aliados más importantes en los últimos años.

Para un presidente que ha valorado sus relaciones en el Capitolio, refleja una caída en desgracia extraordinaria.