El sarampión, considerado erradicado en el año 2000 gracias a las altas tasas de vacunación, está resurgiendo este año con un brote que ha infectado a más de 500 personas en Texas. A principios de esta semana, El Paso confirmó sus dos primeros casos de sarampión en la zona.

No existe ningún medicamento antiviral para tratar el sarampión. Si bien años de evidencia respaldan la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (también conocida como triple vírica) como la mejor medida preventiva contra la transmisión del sarampión, las tasas de inmunización en Texas han disminuido en los últimos años.

En respuesta a los comentarios y preguntas del público, El Paso Matters recurrió a médicos, autoridades de salud pública y epidemiólogos en busca de respuestas. El Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas (DSHS) impartió recientemente un seminario web para orientar a las enfermeras escolares sobre la prevención del sarampión y la respuesta a brotes. El Dr. Héctor Ocaranza, autoridad sanitaria de la ciudad y el condado de El Paso, también respondió a preguntas de El Paso Matters sobre las alternativas propuestas a la vacunación, como los suplementos.

¿Eficaces a la vacuna contra el sarampión?

“Este no es un tratamiento aprobado ni una medida preventiva contra el sarampión”, declaró Ocaranza en un correo electrónico. “Es preocupante porque estas afirmaciones falsas pueden provocar otras complicaciones por el uso de medicamentos sin la supervisión de un profesional médico”.

El secretario de salud de EU, Robert F. Kennedy Jr., ha afirmado anteriormente que la vitamina A, la vitamina D y el aceite de hígado de bacalao (rico en vitaminas A y D) pueden tratar el sarampión, lo que ha llevado a algunos padres a creer que los suplementos pueden prevenir su propagación.

No hay evidencia de que estas vitaminas puedan prevenir la propagación del sarampión. En su seminario web sobre sarampión, el DSHS de Texas recomienda a los profesionales de la salud que administren vitamina A a bebés y niños con sarampión grave como parte del tratamiento de apoyo y bajo su supervisión. Una dosificación inadecuada puede provocar toxicidad por vitamina A, lo que resulta en daño hepático.

El Hospital Infantil Covenant de Lubbock confirma que está tratando a niños que inicialmente fueron hospitalizados por complicaciones del sarampión, pero que ahora han sido tratados por niveles elevados de vitamina A que provocaron una función hepática anormal, según informó la Radio Pública de Texas.

¿Debería ponerme una dosis de refuerzo?

Las personas vacunadas con dos dosis de la vacuna triple vírica (MMR) están preparadas para toda la vida y no necesitan dosis adicionales, afirmó Saroj Rai, asesor científico principal del DSHS de Texas, en el seminario web. Si bien puede producirse una infección posvacunación, es poco común y la enfermedad probablemente será menos grave.

El DSHS de Texas recomienda lo siguiente para las personas que viven o visitan condados con transmisión activa de sarampión:

• Personas nacidas antes de 1957: No necesitan la vacuna porque probablemente estuvieron expuestas al sarampión en la infancia.

• ​​Personas nacidas entre 1957 y 1968: Deben recibir una segunda dosis si solo recibieron una dosis de la vacuna triple vírica inactivada o viva atenuada.

• Personas nacidas después de 1968: Deben recibir una segunda dosis si solo recibieron una.

El estado no recomienda que las mujeres embarazadas ni las personas con inmunodeficiencia grave reciban ninguna dosis de la MMR.

¿Cuál es el problema ahora?

Si bien algunos presentaron casos leves, muchas personas, incluso personas sanas, sufrieron complicaciones debilitantes y no se recuperaron.

Antes de la introducción de la vacuna contra el sarampión en 1963, 48,000 personas eran hospitalizadas y entre 400 y 500 morían en Estados Unidos cada año a causa del sarampión, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Los casos de sarampión disminuyeron significativamente tras el inicio de la vacunación, con una segunda dosis recomendada en 1989.

El DSHS desaconseja la exposición intencional al sarampión, como en las “fiestas de sarampión”, ya que no se puede predecir la gravedad de los síntomas, incluso en personas sanas. Dos niños de Texas no vacunados y sin afecciones subyacentes ya han fallecido a causa del brote actual.

“Existen complicaciones en el sistema nervioso central que pueden manifestarse de 10 a 20 años después de la infección y que serán graves”, afirmó Ocaranza. “Esta no es una enfermedad simple debido a las graves consecuencias que tiene para las personas susceptibles y también para la salud pública”.

Las complicaciones del sarampión pueden variar desde leves, como una infección de oído, hasta graves e incluso la muerte, afirmó Ocaranza. Entre las personas susceptibles se incluyen las personas inmunodeprimidas, las embarazadas y los recién nacidos que no pueden vacunarse y que dependen de la inmunidad de grupo (una tasa de vacunación superior al 95 % en su comunidad) para evitar infecciones complicadas.

¿Necesito la vacuna triple vírica si ya he tenido sarampión?

No. El DSHS de Texas considera que las personas con antecedentes documentados de sarampión tienen inmunidad.

Sin embargo, según los CDC, no está de más recibir otra dosis de la vacuna triple vírica (MMR) si ya se es inmune. Esto significa que las personas que desconocen su estado de vacunación (porque no están seguras de haber tenido sarampión y no tienen registro de vacunación) pueden vacunarse.

Las personas pueden inscribirse en línea en el Registro de Vacunación de Texas para realizar un seguimiento de su historial de vacunación.

Mi bebé es menor de la edad recomendada. ¿Puedo vacunarlo?

El DSHS de Texas recomienda que los bebés reciban la primera dosis de la vacuna triple vírica (MMR) entre los 12 y los 15 meses de edad, y luego una segunda dosis entre los 4 y los 6 años. La mayoría de los pediatras no vacunan contra el sarampión a los bebés menores de un año, a menos que el paciente viva en una zona con un brote activo, en cuyo caso un médico podría recomendar que el bebé reciba una dosis temprana de la vacuna triple vírica entre los 6 y los 11 meses de edad.

Al 8 de abril, el DSHS de Texas definió los condados con brote como Cochran, Dallam, Dawson, Gaines, Garza, Lynn, Lamar, Lubbock, Terry y Yoakum.