Un hombre de El Paso que afirma que la Policía le obligó a confesar falsamente un asesinato cuando tenía 16 años, lo que resultó en 20 años de prisión, ha presentado pruebas suficientes para justificar un juicio por su demanda contra la Ciudad de El Paso y varios agentes de Policía, según dictaminó un juez federal.

Daniel Villegas, ahora de 48 años, fue declarado culpable de asesinato capital en 1995 y condenado a cadena perpetua por las muertes a tiros de Armando Lazo y Robert England en 1993. La condena fue revocada en 2013 y Villegas fue absuelto en 2018.

Durante su interrogatorio, Villegas alega que el detective Alfonso Márquez lo golpeó, lo amenazó con otras palizas y le dijo que lo enviaría a una cárcel para adultos donde sería violado si no cooperaba. Villegas confesó durante el interrogatorio, pero luego se retractó, y ha mantenido su inocencia.

Villegas presentó una demanda federal en 2015 contra la Ciudad y varios agentes, y el juez federal de Distrito de los Estados Unidos David Guaderrama dictaminó el viernes que Villegas podría ir a juicio por las acusaciones de que la cúpula policial demostró a los detectives de Homicidios que “toleraría la deshonestidad deliberada y las violaciones constitucionales mientras los agentes pudieran realizar arrestos por delitos”.

Guaderrama también desestimó dos alegaciones en la demanda de Villegas contra la Ciudad: que la Policía de El Paso no capacitó adecuadamente a sus agentes y detectives, y que la cúpula del departamento no investigó ni disciplinó a los agentes acusados ​​de irregularidades. El juez dictaminó que el demandante no había aportado pruebas suficientes para cumplir con los altos estándares que los tribunales han establecido para demandar a los gobiernos.

“Estamos muy contentos de que Daniel haya obtenido justicia por los casi 20 años de su vida que le arrebataron hace 31 años”, declaró Félix Valenzuela, uno de los abogados que representa a Villegas en su demanda. Daniel siempre dijo que la conducta atroz de los detectives de la Policía era algo que creía que sólo ocurría en las películas o en las pesadillas. Él lo vivió: sufrió abuso físico y emocional, y aún vive con esas cicatrices. Esperamos presentar el caso de Daniel ante el jurado y sólo pedimos justicia para él.

En un comunicado emitido el domingo, funcionarios municipales declararon: “La Ciudad de El Paso respeta el fallo del tribunal en la demanda presentada por el Sr. Daniel Villegas. Si bien algunas demandas fueron desestimadas, otras permanecen y procederán según lo dispuesto por el tribunal. Dado que este asunto sigue en litigio, la Ciudad no puede hacer más comentarios en este momento”.

En un fallo separado, Guaderrama dictaminó que Villegas tenía derecho a un juicio por las demandas presentadas contra los agentes de Policía de El Paso, actuales o anteriores, Ray Sánchez, Scott Graves y Carlos Ortega, así como contra los herederos de Márquez, quien falleció en 2023.

Los agentes de Policía, actuales o anteriores, Héctor Loya y Earl Arbogast fueron desestimados de la demanda en el fallo de Guaderrama. Guaderrama dijo que emitiría un fallo separado “ordenando a las partes restantes presentar su disponibilidad para el juicio”.