La visita del controvertido zar fronterizo de la Casa Blanca, Tom Homan, a la Universidad de Texas en El Paso (UTEP) se convirtió el jueves en un episodio de alta tensión política que evidenció el profundo choque de visiones sobre la seguridad fronteriza en la región.
El funcionario defendió con firmeza su política de “mano dura” y la militarización de la frontera, mientras activistas, estudiantes y líderes locales lo acusaron de racista, corrupto y de impulsar tácticas de deportación masiva que han afectado a miles de familias inmigrantes. El evento, organizado por el capítulo estudiantil de Turning Point USA, se llevó a cabo en la Sala 106 del Centro de Aprendizaje de Pregrado, bajo un fuerte operativo de seguridad, con agentes del Departamento de Seguridad Pública de Texas (DPS), presencia del FBI y cerca de 10 guardaespaldas acompañando al funcionario. El despliegue causó inquietud entre estudiantes y profesores, algunos de los cuales cancelaron o movieron sus clases ante el inusual dispositivo. Aunque la capacidad de la sala era limitada, aproximadamente un millar de personas asistieron al evento, en su mayoría militantes republicanos y simpatizantes del movimiento MAGA. Homan habló durante 25 minutos y respondió preguntas por 45 más, en medio de aplausos, abucheos esporádicos e interrupciones de opositores. “No soy un racista. Tengo corazón. Y lo mejor que puedes hacer para la seguridad de este país y salvar vidas es asegurar la frontera”, afirmó al subrayar que el cruce ilegal ha disminuido en un 97 por ciento y cuestionar el que la pasada administración, encabezada por Joe Biden, abriera la frontera. También se refirió a los cárteles como “animales” y reiteró su postura de que “las fronteras seguras salvan vidas”. En otro momento declaró: “Me importa un bledo lo que la gente piense de mí. Estoy cumpliendo con mi deber de proteger al país”. Horas antes del evento, decenas de activistas de la Red Fronteriza por los Derechos Humanos, Movimiento Chuco, Juventud con Dignidad, Indivisible 915 y Las Américas se manifestaron en Leech Grove, dentro del campus. Portaban pancartas con mensajes como “Ningún ser humano es ilegal”, “ICE me da miedo”, “El Chuco habla”, “Tom go Homan”, entre otras, cuestionando a la Administración Trump. Varias personas señalaron que la presencia del zar fronterizo representaba una amenaza simbólica para estudiantes indocumentados y familias inmigrantes. Los manifestantes también recordaron las acusaciones de que Homan aceptó 50 mil dólares de un agente encubierto del FBI, un señalamiento que ha sido utilizado por sus detractores para cuestionar su integridad. Algunos lo llamaron “corrupto”, “fascista” y “artífice del sufrimiento de miles de familias”. “Es doloroso ver que alguien asociado con separaciones de familias y muertes en la frontera sea recibido en un campus donde muchos estudiantes son binacionales o de estatus mixto”, dijo la activista Roxana Martínez. La visita dejó ver una comunidad universitaria profundamente dividida. Mientras algunos estudiantes defendieron el derecho de escuchar distintas posturas, otros expresaron miedo e indignación. “Todos necesitan escucharlo, estén o no de acuerdo”, opinó uno de los alumnos presentes. Pero Angélica Rodríguez, presidenta de College Democrats en UTEP, afirmó que la seguridad desplegada “sembró intranquilidad” y criticó que la administración universitaria no considerara la presencia mayoritaria de estudiantes latinos e inmigrantes. “Fue muy incómodo ver agentes del DPS y el FBI por todos lados. Muchos no sabían si llegarían agentes de ICE. Están sembrando miedo”, dijo. Visiblemente molesta, cuestionó que UTEP permitiera el evento de Homan mientras negaba solicitudes para actividades de la congresista Verónica Escobar. “No entienden el miedo de los alumnos”, afirmó. Tras confirmarse la visita, la congresista Verónica Escobar emitió un duro comunicado en el que acusó a la universidad de “alinearse con la derecha” y de traicionar los valores de una comunidad “cariñosa y acogedora”. “Homan ha sido uno de los principales artífices de tácticas crueles de deportación masiva”, señaló. Criticó que UTEP diera plataforma a figuras como Homan y Mike Pence luego de negarse a aceptar un evento con ella y funcionarios de la Administración Biden. Asimismo consideró que la presencia del zar fronterizo enviaba un mensaje peligroso a dreamers y estudiantes de primera generación que ven el campus como un espacio seguro. Durante la sesión de preguntas, el funcionario enfrentó cuestionamientos sobre el uso de la fuerza por parte de ICE, la discriminación racial y las redadas. Homan respondió con su habitual tono desafiante: “Si quieres venir a la mejor nación del mundo, entra por un puerto de entrada”. Varias intervenciones generaron arrebatos y discusiones entre el público, aunque el funcionario logró concluir su presentación sin incidentes graves. La conferencia dejó al descubierto la polarización en torno a la política migratoria en El Paso, una ciudad históricamente identificada con valores pro inmigrantes pero que se ha convertido en punto de disputa simbólica entre la derecha y la izquierda nacional. Mientras seguidores de Homan consideraron su presencia como una victoria para el conservadurismo estudiantil, activistas y líderes progresistas advirtieron que el evento marcó un precedente preocupante sobre el rumbo político de UTEP. “No entendemos el actuar de la administración del campus”, subrayó Rodríguez. “Increíble, fue mi primer evento, y la primera vez que viene Turning Point USA aquí a El Paso, y fue muy conmovedor ver el proyecto que Charlie Kirk tenía”, dijo Art Nuñez, uno de los asistentes a la conferencia, quien al igual que muchos resaltó la importancia de la seguridad fronteriza y de la ciudad. “Como decía Homan si nosotros tenemos más seguridad en la frontera salvamos más vidas y ayudamos a mas personas para que hagan lo correcto”. Expresó que si bien vio mucha gente protestando en los alrededores del campus “era una muy buena oportunidad para escuchar y recibir la información y estadísticas que ofreció el funcionario federal y todo lo que esta sucediendo cambiarían un poco su forma de pensar”, expresó el fronterizo tras enfatizar que la nueva política impuesta por Trump está dando resultados.
